Kalifornian yliopiston järjestelmä on yksi maan parhaista osavaltion yliopistojärjestelmistä (myös yksi kalleimmista), ja kolme alla olevaa koulua kuuluu maan kansoihin. parhaimmat julkiset yliopistot. Yhdeksän yliopistoa, jotka tarjoavat perustutkintoa, luetellaan tässä alimmasta korkeaan hyväksymisasteeseen.
San Franciscossa on myös Kalifornian yliopiston kampus, mutta se on omistettu yksinomaan jatko-opinnoille, joten sitä ei sisälly tähän sijoitukseen.
UCLA löytyy melkein aina maan kymmenen parhaan julkisen yliopiston joukosta, ja sen vahvuudet ulottuvat taiteesta tekniikkaan. Yliopisto on yhden maan kansa parhaat hoitokoulut, parhaat hammaskoulutja parhaat oikeustieteen koulut. Yliopiston urheilujoukkueet kilpailevat NCAA Division I Pacific 12 -konferenssissa.
Kalifornian yliopisto Berkeleyn paitsi sijoittuu tämän UC-koulujen listan kärkeen, ja sillä on taipumus ansaita numero 1 paikalla maassa kaikille julkisille yliopistoille. Päästäkseen sisään hakijat tarvitsevat arvosanoja ja standardisoituja testituloksia, jotka ovat selvästi keskimääräistä korkeampia. UC Berkeley teki luettelot parhaista julkisista yliopistoista, kymmenestä parhaasta tekniikkaohjelmasta ja
kymmenen parhainta liiketalouskoulua perustutkintoa varten. Yliopisto kilpailee NCAA-osastossa I Pacific 12 -konferenssi.UC Irvine -yrityksellä on lukuisia akateemisia vahvuuksia, jotka ulottuvat monenlaisille tieteenaloille: biologia ja terveystieteet, kriminologia, englanti ja psykologia. Yliopiston urheilujoukkueet kilpailevat NCAA Division I Big West -konferenssissa.
UCSD kuuluu jatkuvasti maan parhaiden julkisten yliopistojen joukkoon, ja se pyrkii myös laatimaan luetteloita yliopistoista parhaat suunnitteluohjelmat. Yliopistossa asuu arvostettu Scripps Institute of Oceanography. UCSD-urheilujoukkueet kilpailevat NCAA Division II -tasolla.
UC Santa Barbaran kadehdittava sijainti ansaitsi sille parasta rantaa rakastavien korkeakoulujen joukossa, mutta myös tutkijat ovat vahvoja. UCSB: llä on luku aiheesta Phi Beta Kappan kunniaseura vapaiden taiteiden ja tieteiden vahvuuksista, ja se on Amerikan yliopistojen liiton jäsen tutkimusvahvuuksistaan. UCSB Gauchos kilpailee NCAA Division I Big West -konferenssissa.
UC Davisilla on valtava 5300 hehtaarin kampus, ja koulussa on taipumus menestyä hyvin julkisten yliopistojen kansallisissa rankingissa. Kuten useat tämän luettelon koulut, UC Davis kilpailee NCAA Division I Big West -konferenssissa. Akateemiset vahvuudet antoivat yliopistolle luvun Phi Beta Kappan kunniaseurasta ja jäsenyydestä Amerikan yliopistojen liitossa.
Vaikuttava määrä opiskelijoita, jotka käyvät UC Santa Cruzissa, ansaitsevat jatko-opinnot. Kampukselta on näkymät Monterey Baylle ja Tyynellemerelle, ja yliopisto tunnetaan edistyksellisestä opetussuunnitelmastaan.
UC Riverside -yritys on erotettu yhdestä etnisimmin erilaisista tutkimusyliopistoista maassa. Yritystoimintaohjelma on erittäin suosittu, mutta koulun vahvat vapaiden taiteiden ja tieteiden ohjelmat antoivat sille luvun arvostetusta Phi Beta Kappan kunniaseurasta. Koulun urheilujoukkueet kilpailevat NCAA Division I Big West -konferenssissa.
UC Merced on 2000-luvun ensimmäinen uusi tutkimusyliopisto, ja yliopiston huipputeknisellä rakentamisella on tarkoitus olla minimaalinen ympäristövaikutus. Biologia, liike-elämä, konetekniikka ja psykologia ovat opiskelijoiden suosituimpia pääaineita.