Salamancan taistelu - Konflikti ja päivämäärä:
Salamancan taistelu taisteli 22. heinäkuuta 1812 niemimaan sodan aikana, joka oli osa laajempaa Napoleonin sodat (1803-1815).
Armeijat ja komentajat:
Brittiläinen, espanja ja portugali
- Viscount Wellington
- 51 949 miestä
Ranskan kieli
- Marsalkka Auguste Marmont
- 49 647 miestä
Salamancan taistelu - Taustaa:
Asettaessaan Espanjan vuonna 1812 Britannian, Portugalin ja Espanjan joukot Viscount Wellingtonin alaisuudessa kohtasivat marsalkka Auguste Marmontin johtamat ranskalaiset joukot. Vaikka hänen armeijansa eteni, Wellington kiinnostui yhä enemmän Marmontin komennon koon kasvaessa tasaisesti. Kun ranskalainen armeija sopeutui ja muuttui sitten hiukan suuremmaksi kuin hänen, Wellington päätti pysäyttää ennakkomaksun ja alkoi pudota kohti Salamancaa. Kuningas Joseph Bonaparten painostuksesta ryhtyä hyökkäykseen, Marmont alkoi siirtyä Wellingtonin oikeutta vastaan.
Salamancasta kaakkoon sijaitsevan Tormes-joen ylittäessä 21. heinäkuuta Wellington päätettiin olla taistelematta ellei suotuisissa olosuhteissa. Sijoittamalla osan joukkoistaan harjanteelle itään kohti jokea, brittiläinen komentaja piilotti suurimman osan armeijansa kukkuloille taakse. Samalla päivänä joen yli liikkuessaan Marmont halusi välttää suurta taistelua, mutta tunsi olevansa pakko sitoutumaan vihollisiin jollain tavalla. Varhain seuraavana aamuna Marmont huomasi pölypilviä Ison-Britannian aseman takana Salamancan suuntaan.
Salamancan taistelu - Ranskan suunnitelma:
Tulkitsematta tätä merkiksi siitä, että Wellington oli vetäytymässä, Marmont laati suunnitelman, jossa vaaditaan irtotavaraa armeijansa siirtyäkseen etelään ja länteen päästäkseen brittien taakse harjanteelle tavoitteena leikata heidät vinossa. Todellisuudessa pölypilvi aiheutui Ciudad Rodrigoa kohti lähetetyn brittiläisen matkatavaran junan lähdöstä. Wellingtonin armeija pysyi paikoillaan 3. ja 5. divisioonan kanssa matkalla Salamancaan. Päivän edetessä Wellington muutti joukkonsa etelään päin oleviin paikkoihin, mutta piiloutui silti harjanteen kautta.
Salamancan taistelu - näkymätön vihollinen:
Jotkut eteenpäin työntyessä, jotkut Marmontin miehet kihloivat brittejä harjanteelle Nostra Señora de la Peñan kappelin lähellä, kun taas suurin osa aloitti viereisen liikkeen. Siirtyessä L-muotoiselle harjanteelle, jonka kulma oli Suur-Arapile -korkeudella, Marmont sijoitti kenraalien Maximilien Foyn ja Claude Fereyn väliseinät harjanteen lyhyeen varteen, vastapäätä Ison-Britannian tunnettua kantaa, ja määräsi kenraalien Jean Thomièresin, Antoine Maucunen, Antoine Brenierin ja Bertrand Clauselin jakautumiset siirtymään pitkää käsivarret pitkin pääsemään vihollisen joukkoon takaosa. Kolme ylimääräistä jakoa sijoitettiin lähellä Suur-Arapilia.
Marssimalla pitkin harjantaa, ranskalaiset joukot liikkuivat rinnakkain Wellingtonin piilotettujen miesten kanssa. Noin klo 14.00 Wellington tarkkaili ranskalaista liikettä ja huomasi heidän liikkuvan ulos ja heidän kyljensä paljastuivat. Kiirettäessä linjansa oikealle puolelle Wellington tapasi kenraali Edward Pakenhamin saapuvan 3. divisioonan. Ohjaten häntä ja prikaatin kenraali Benjamin d'Urbanin portugalilaista ratsuväkeä iskemään ranskalaisen kolonnin kärjessä, Wellington kiirehti hänen keskustaan ja antoi käskyjä 4. ja 5. divisioonalleen hyökkäykseen harjanteen yli kuudennen ja seitsemännen sekä kahden portugalilaisen tuella prikaatia.
Salamancan taistelu - Wellington iskee:
Sieppaamalla Thomièresin jakoa britit hyökkäsivät ja ajoivat ranskalaiset takaisin tappaen ranskalaisen komentajan. Linjan lopulla Mancune, nähtyään brittiläisen ratsuväen kentällä, muodosti jaonsa neliöiksi torjumaan ratsumiehiä. Sen sijaan miehiä hyökkäsi kenraalimajuri James Leithin viides osasto, joka mursi Ranskan radat. Kun Mancune-miehet putosivat takaisin, kenraalimajuri John Le Marchantin ratsuväen prikaatti hyökkäsi heihin. Leikkaamalla ranskalaiset he jatkoivat hyökkäykseen Brenierin jakoon. Vaikka heidän ensimmäinen hyökkäys oli onnistunut, Le Marchant tapettiin, kun he painostivat hyökkäyttään.
Ranskan tilanne huononi edelleen, kun Marmont haavoittui näiden varhaisten hyökkäysten aikana ja vietiin kentältä. Tätä lisäsi Marmontin toisen komentajan, kenraali Jean Bonnetin menetys vähän aikaa myöhemmin. Ranskan komennon uudelleenorganisoinnin aikana kenraalimajuri Lowry Colen 4. divisioona yhdessä portugalilaisten joukkojen kanssa hyökkäsi ranskalaisia Suur-Arapilen ympärillä. Ranskalaiset pystyivät torjumaan nämä hyökkäykset vasta masentamalla tykistöä.
Clausel yritti komentaakseen tilanteen tilanteen saadakseen tilanteen tilaamalla yhden osaston vahvistamaan vasemmalle, kun taas jako ja Bonnet-divisioona ratsuväen tuen kanssa hyökkäsivät Colen paljastettuun vasempaan kylki. Iskettyään britteihin he ajoivat Colen miehet takaisin ja saavuttivat Wellingtonin kuudennen divisioonan. Nähdessään vaaran marsalkka William Beresford muutti 5. divisioonan ja jotkut Portugalin joukot auttamaan tämän uhan torjunnassa.
Näyttämölle saapuessaan heidät yhdisti 1. ja 7. ryhmä, johon Wellington oli siirtynyt 6. ryhmän avuksi. Yhdistettynä tämä voima torjui Ranskan hyökkäyksen, pakottaen vihollisen aloittamaan yleisen vetäytymisen. Fereyn divisioona yritti kattaa vetäytymisen, mutta 6. divisioona ajoi hänet pois. Kun ranskalaiset vetäytyivät itään kohti Alba de Tormesia, Wellington uskoi vihollisen loukkuun, koska esityksen piti vartioida Espanjan joukot. Ison-Britannian johtajan tuntematta, tämä varuskunta oli vedetty pois ja ranskalaiset pystyivät pakenemaan.
Salamancan taistelu - jälkimainingeista:
Wellingtonin tappioita Salamancalla oli noin 4800 tapettua ja haavoittunutta, kun taas ranskalaiset kärsivät noin 7000 tapettua ja haavoittunutta sekä 7000 vangittua. Tuhonnut pääasiallisen oppositionsa Espanjassa, Wellington eteni ja vangitsi Madridin 6. elokuuta. Vaikka voitto pakotettiin luopumaan Espanjan pääkaupungista myöhemmin vuonna, kun uudet ranskalaiset joukot siirtyivät häntä vastaan, voitto vakuutti Britannian hallituksen jatkamaan sotaa Espanjassa. Lisäksi Salamanca hajotti Wellingtonin maineen, että hän taisteli vain puolustustaisteluissa vahvuusasemilta ja osoitti olevansa lahjakas hyökkäävä komentaja.
Valitut lähteet
- Britannian taistelut: Salamancan taistelu
- Niemimaan sota: Salamancan taistelu
- Napoleon-opas: Salamanca