Messines-taistelu - Konfliktit ja päivämäärät:
Messiinien taistelu tapahtui 7.-14. Kesäkuuta 1917, vuonna ensimmäinen maailmansota (1914-1918).
Armeijat ja komentajat:
brittiläinen
- Kenraali Sir Herbert Plumer
- Kenraaliluutnantti Sir Alexander Godley
- Kenraaliluutnantti Sir Alexander Hamilton-Gordon
- Kenraaliluutnantti Sir Thomas Morland
- 212 000 miestä (12 osastoa)
saksalaiset
- Kenraali Sixt von Armin
- 126 000 miestä (5 osastoa)
Messiinien taistelu - tausta:
Loppukeväällä 1917, kun ranskalaiset hyökkäsivät pitkin Aisne-taistelua, kenraalimaali Sir Ison-Britannian erikoisjoukkojen komentaja Douglas Haig etsi tapaa lievittää paineita häneen liittolainen. Tehtyään hyökkäyksen Arras Huhtikuun ja toukokuun alkupuolella Haig kääntyi kenraalin Sir Herbert Plumerin puoleen, joka komensi Ison-Britannian joukkoja Ypresin ympärille. Vuodesta 1916 lähtien Plumer oli kehittänyt suunnitelmia hyökkäykseen Messines Ridgeä vastaan kaupungin kaakkoon. Harjanteen kaappaus poistaisi houkuttelevan Ison-Britannian linjoilta ja antaisi heille hallinnan alueen korkeimmasta maasta.
Messiinien taistelu - Valmistelut:
Antamalla Plumerille luvan siirtyä eteenpäin hyökkäyksellä harjanteelle, Haig aloitti hyökkäyksen alkusanana paljon suuremmalle hyökkäykselle Ypres-alueella. Hieno suunnittelija Plumer oli valmistautunut harjanteeseen yli vuoden ja insinöörit olivat kaivanneet kaksikymmentäyksi miinaa saksalaisten linjojen alle. Ison-Britannian miinat, jotka rakennettiin 80-120 jalkaa pinnan alapuolelle, kaivettiin Saksan voimakkaan vastakaivostoiminnan edessä. Valmistuttuaan ne pakattiin 455 tonnia ammoniakkiräjähteitä.
Messiinien taistelu - asemat:
Plumerin toista armeijaa vastusti kenraali Sixt von Arminin neljäs armeija, joka koostui viidestä osastosta, jotka oli järjestetty tarjoamaan joustavaa puolustusta linjansa pituudella. Hyökkäykseen Plumer aikoi lähettää armeijansa kolme joukkoa kenraaliluutnantti Sir Thomas Morlandin X-joukkoon pohjoiseen, Kenraaliluutnantti Sir Alexander Hamilton-Gordonin IX joukko keskellä ja kenraaliluutnantti Sir Alexander Godleyn II ANZAC-joukko etelään. Jokaisen joukon oli tehtävä hyökkäys kolmella divisioonalla, ja neljäsosa pidettiin varassa.
Messiinien taistelu - Ridge:
Plumer aloitti alustavan pommituksensa 21. toukokuuta 2300 aseella ja 300 raskaalla laastalla, jotka ryntäsivät saksalaisia linjoja. Ammus päättyi 7. kesäkuuta kello 2.50. Kun hiljainen asettui linjojen yli, saksalaiset kilpailivat puolustusasemaansa uskoen hyökkäyksen alkavan. Kello 3:10 Plumer määräsi yhdeksäntoista kaivoksen räjäyttämään. Tuhoamalla suuren osan Saksan etulinjoista syntyneet räjähdykset tappoivat noin 10 000 sotilasta ja heidät kuultiin niin kaukana kuin Lontoo. Liikkuessaan säiliötuella hiipivän tulvan taakse, Plumerin miehet hyökkäsivät mielenkiintoisen alueen kaikille kolmelle puolelle.
Nopeiden voittojen ansiosta he keräsivät suuren määrän kauhistuneita saksalaisia vankeja ja saavuttivat ensimmäisen tavoitteensa kolmen tunnin kuluessa. Keskustassa ja etelässä brittiläiset joukot valloittivat Wytschaete- ja Messines-kylät. Vain pohjoisessa eteneminen hidastui hieman Ypres-Comines-kanavan ylittämisen takia. Klo 10.00 mennessä toinen armeija oli saavuttanut tavoitteensa hyökkäyksen ensimmäisessä vaiheessa. Lyhyen tauon ajaksi Plumer eteni neljäkymmentä tykistöakkua ja varaosastoaan. Uudelleen hyökkäys klo 15.00, hänen joukkonsa varmistivat toisen vaiheen tavoitteet tunnissa.
Saavuttuaan hyökkäyksen tavoitteet Plumerin miehet vahvistivat asemaansa. Seuraavana aamuna Saksan ensimmäiset vastahyökkäykset alkoivat noin klo 11.00. Vaikka britteillä oli vähän aikaa valmistella uusia puolustuslinjoja, he pystyivät torjumaan Saksan hyökkäykset suhteellisen helposti. Kenraali von Armin jatkoi hyökkäyksiä 14. kesäkuuta saakka, vaikka Yhdistyneen kuningaskunnan tykistön tulipalo aiheutti monille häiriöitä.
Messinen taistelu - jälkimainingeista:
Upea menestys, Plumerin hyökkäys Messinesiin oli sen toteuttamisessa lähes virheetön ja aiheutti suhteellisen vähän uhreja ensimmäisen maailmansodan standardien mukaan. Taisteluissa brittijoukot menettivät 23 749 uhria, kun taas saksalaiset kärsivät noin 25 000. Se oli yksi harvoista sota-aikoista, jolloin puolustajat ottivat raskaampia tappioita kuin hyökkääjät. Plumerin voitto Messinesissa onnistui tavoitteiden saavuttamisessa, mutta sai Haigin liioittelemaan odotuksiaan seuraavalle Passchendaele loukkaavaa joka käynnistettiin alueella heinäkuussa.
Valitut lähteet
- Ensimmäinen maailmansota: Messiinien taistelu
- Sotahistoria: Messiinien taistelu