Zachary Taylor oli Yhdysvaltojen 12. presidentti. Hän palveli 4. maaliskuuta 1849– 9. heinäkuuta 1850. Seuraavassa on kymmenen tärkeintä ja mielenkiintoista tosiasiaa hänestä ja hänen ajastaan presidenttinä.
Zachary Taylorin perhe pystyi jäljittämään juurensa suoraan englantilaiseen viralliseen ja Mayflower-matkustajaan vuonna 1620, William Brewsteriin (1566–1644). Brewster oli avain separatistinen johtaja ja saarnaaja Plymouth-siirtokunnassa. Taylorin isä oli palvellut Amerikan vallankumous.
Taylor ei koskaan käynyt yliopistossa, koska monet opettajat ovat opettaneet heitä. Hän liittyi armeijaan ja palveli vuosina 1808–1848, kun hänestä tuli presidentti.
Taylor oli osa Fort Harrisonin puolustusta Indianassa vuonna Sota 1812. Sodan aikana hän saavutti majurin tason. Sodan jälkeen hänet ylennettiin pian everstiluokkaan.
Kesällä 1832 Taylor näki toimintaa Black Hawk -sodassa. Päällikkö Black Hawk (1767–1838) johti Saukin ja heidän liittolaistensa kettuindiaanien joukkoja Illinoisin ja Wisconsinin alueilla Yhdysvaltain armeijaa vastaan.
Vuosina 1835–1842 Taylor taisteli Toinen Seminole-sota Floridassa. Tässä konfliktissa päällikkö Osceola (1804–1838) johti Seminole-intialaisia yrittämään välttää muuttoa Mississippi-joesta länteen. Vaikka siitä oli sovittu Payne's Landing -sopimusSeminarit eivät olleet tärkeimpiä osapuolia näissä keskusteluissa. Juuri tämän sodan aikana Taylor sai miehensä lempinimen "Old Rough and Ready".
Taylorista tuli sodan sankari vuoden aikana Meksikon sota (1846–1848). Tämä alkoi rajakiistana Meksikon ja Teksasin välillä. Kenraali Taylorin lähetti Presidentti James K. Polk vuonna 1846 Rio Granden rajan suojaamiseksi. Meksikolaiset joukot kuitenkin hyökkäsivät, ja Taylor voitti heidät, vaikka miehiä oli vähemmän. Tämä toiminta johti sodan julistamiseen. Huolimatta menestyksekkäästä hyökkäyksestä Monterreyn kaupunkiin, Taylor antoi meksikolaisille kahden kuukauden välimatkan, joka järkytti presidentti Polkia. Taylor johti Yhdysvaltain joukkoja Buena Vistan taisteluun. Hän taisteli Meksikon kenraalin Santa Annan 15 000 armeijaa 4600: lla. Taylor käytti menestystään tässä taistelussa osana kampanjaaan presidenttikauppaan vuonna 1848.
Vuonna 1848 Whig-puolue nimitti Taylorin presidentiksi ilman hänen tietämistään tai läsnäoloaan nimityskonferenssissa. He lähettivät hänelle ilmoituksen ehdokkaasta ilman postimaksuja, joten hän joutui maksamaan kirjeestä, jossa kerrottiin olevansa heidän nimittäjänsä. Hän kieltäytyi maksamasta postikuluja eikä tiennyt viikkojen ajan ehdokkaasta.
Vuoden 1848 vaalien pääkysymys oli, olisiko Meksikon sodassa syntyneet uudet alueet vapaita vai orjia. Vaikka Taylor piti itse orjia, hän ei ilmaissut kantaansa vaalien aikana. Tämän asenteen ja sen vuoksi, että hän omisti orjia, hän keräsi orjuutta puolustavan äänestyksen, kun taas orjuuden vastainen äänestys jaettiin Vapaan Maaperän ja Demokraattisen puolueen ehdokkaiden kesken.
Clayton-Bulwer -sopimus oli Yhdysvaltojen ja Ison-Britannian välinen sopimus, joka allekirjoitettiin vuonna 1850 liittyi kanavien asemaan ja kolonisaatioon Keski-Amerikassa, joka meni Taylorin ollessa presidentti. Molemmat osapuolet olivat yhtä mieltä siitä, että kaikki kanavat olisivat neutraaleja eikä kumpikaan osapuoli asuttaisi Keski-Amerikkaa.
Taylor kuoli 8. heinäkuuta 1850. Päivän lääkärit uskoivat hänen kuolemansa aiheuttaneen koleran, joka oli aiheutunut syömisen jälkeen tuoreita kirsikoita ja juoman maitoa kuumalla kesäpäivänä, mutta oli huhuja siitä, että hänet oli myrkytetty orjuuden leviämistä koskevan kantansa takia.
Yli 140 vuotta myöhemmin Taylorin ruumiin ekshumeerittiin todistamaan, ettei häntä ollut myrkytetty. Arseenin taso hänen kehossaan oli yhdenmukainen muiden aikakauden ihmisten kanssa, mutta antimonin taso ei ollut. Asiantuntijat uskovat hänen kuolemaansa luonnollisista syistä, mutta jotkut tutkijat eivät ole vakuuttuneita.