Cowpens-taistelu Yhdysvaltain vallankumouksessa

Cowpensin taistelu käytiin tammikuussa. 17, 1781 Amerikan vallankumous ja näki amerikkalaisten joukkojen voittavan yhden heidän konfliktinsa taktisesti ratkaisevin voitosta. Vuoden 1780 lopulla, brittiläinen komentaja Kenraaliluutnantti lordi Charles Cornwallis yritti valloittaa Carolinas ja tuhota Kenraalimajuri Nathanael GreenePieni amerikkalainen armeija alueella. Kun hän vetäytyi pohjoiseen, Greene ohjasi Prikaatin kenraali Daniel Morgan ottaa voima länteen nostaakseen moraalia alueella ja löytääkseen tarvikkeita. Agressiivisten takaama Everstiluutnantti Banastre Tarleton, Morgan teki osaston lehmäalueelle, joka tunnetaan nimellä Cowpens. Oikein arvioidessaan vastustajansa holtitonta luonnetta, Morganin miehet tekivät britteille kaksinkertaisen verhokäyrän ja tuhosivat tehokkaasti Tarletonin komennon.

Saatuaan komennon pahoinpidellyn amerikkalaisen armeijan etelästä, kenraalimajuri Greene jakoi joukkonsa joulukuussa 1780. Samalla kun Greene johti armeijan yhtä siipiä kohti Cherawissa, Etelä-Carolinassa, toista komentoa Prikaatin kenraali Morgan muutti etsimään lisävarusteita armeijalle ja sekoittamaan tukea backcountry. Tietäen, että Greene oli jakanut joukkonsa, kenraaliluutnantti Cornwallis lähetti everstiluutnantti Tarletonin alle 1 100 miehen joukot tuhoamaan Morganin komennon. Rohkea johtaja Tarleton oli kuuluisa miestensä aikaisemmissa yhteyksissä tekemistä julmuuksista

Ratsastusta ja jalkaväkeä sekoitettua voimaa seuraten Tarleton jatkoi Morgania Luoteis-Etelä-Carolinassa. Kanadan sodan varhaisten kampanjoiden veteraani ja sankari Saratogan taistelu, Morgan oli lahjakas johtaja, joka tiesi kuinka saada parasta miehistään. Morgan ohjasi komentoaan Cowpens-nimeltä laitumelle, Morgan laati ovela suunnitelman Tarletonin kukistamiseksi. Hallussaan monipuolista mantereiden, miliisin ja ratsuväen joukkoa, Morgan valitsi Cowpensin, koska se oli leveän ja Pacolet -joen välissä, joka katkaisi hänen vetäytymislinjansa.

Armeijat ja komentajat

Vaikka Morgan vastusti perinteistä sotilaallista ajattelua, Morgan tiesi miliisinsa taistelevan kovemmin ja olevan vähemmän taipuvainen pakenemaan, jos heidän vetäytymislinjansa poistettaisiin. Taistelua varten Morgan sijoitti luotettavan mannermaisen jalkaväkensä eversti John Eager Howardin johdolla kukkulan rinteelle. Tämä sijainti oli rotkon ja puron välissä, mikä estäisi Tarletonia liikkumasta kyljensä ympäri. Manner-alueiden edessä Morgan muodosti joukon miliisin eversti eversti Andrew Pickensin johdolla. Eteenpäin näistä kahdesta rivistä oli valittu ryhmä, jossa oli 150 taistelijaa.

Everstiluutnantti William Washingtonin ratsuväki (noin 110 miestä) sijoitettiin näkymästä mäen taakse. Morganin taistelua koskevassa suunnitelmassa kehotettiin taistelijoita osallistumaan Tarletonin miehiin ennen kuin he putosivat takaisin. Tietäen miliisin olevan epäluotettavissa taisteluissa, hän pyysi heitä ampumaan kaksi volleyä ennen vetäytymistä mäen taakse. Kaksi ensimmäistä linjaa harjoittaessaan Tarleton pakotettiin hyökkäämään ylämäkeen Howardin veteraanijoukkoja vastaan. Kun Tarleton heikentyi riittävästi, amerikkalaiset siirtyivät hyökkäykseen.

Rikkoutumisleiri kello 2:00 AM 17. tammikuuta, Tarleton jatkoi lehmiin. Tarkkailemalla Morganin joukkoja, hän muodosti välittömästi miehensä taisteluun huolimatta siitä, että he olivat saaneet vähän ruokaa tai unta kahden edeltävän päivän aikana. Sijoittaen jalkaväen keskelle ratsuväen kanssa kyljillä, Tarleton määräsi miehensä eteenpäin lohikäärmeiden johdolla. Amerikan taistelijoita kohtaten dragonit menettivät uhreja ja vetäytyivät.

Kuljettuaan jalkaväkeä eteenpäin, Tarleton jatkoi tappioiden ottamista, mutta pystyi pakottamaan taistelijat takaisin. Taaksepäin suunnitellusti, taistelijat jatkoivat ampumistaan ​​vetäytyessään. Painamalla päälle, britit ottivat vastaan ​​Pickensin miliisin, joka ampui heidän kaksi volleyjään ja kaatui viipymättä takaisin mäen ympäri. Uskovat amerikkalaisten olevan täysin perääntymässä, Tarleton määräsi miehensä eteenpäin mantereita vastaan.

Tilaamalla 71. ylämaalaiskunnan hyökkäämään amerikkalaisten oikeistoon, Tarleton yritti pyyhkiä amerikkalaiset kentältä. Nähdessään tämän liikkeen Howard ohjasi Virginian joukot tukemaan maanosaaan kääntymään vastaamaan hyökkäykseen. Järjestyksen väärinkäsitys, miliisi aloitti sen sijaan vetäytymisen. Brittiläiset murtuivat muodostumisen eteenpäin ja hyökkäsivät sitten, kun miliisi pysähtyi, kääntyi ja avasi tulen heille.

Vapauttaen tuhoisan lentopalkin noin kolmenkymmenen metrin etäisyydeltä, amerikkalaiset pysäyttivät Tarletonin etenemisen. Heidän volleynsä täydellisenä Howardin linja veti aukkoja ja latasi brittejä Virginiasta ja Georgian miliisista peräisin olevan kiväärin tulen tuella. Heidän etenemisensä pysähtyi, britit hämmästyivät, kun Washingtonin ratsuväki ratsasi mäen ympäri ja iski oikeaan kyljensä. Kun tätä tapahtui, Pickensin miliisi ilmoittautui uudelleen vasemmalta, suorittamalla 360 asteen marssi mäen ympäri.

Lähes puolet Tarletonin komennosta lopetti taistelunsa ja putosi maahan klassisessa kaksoisalueessa ja hämmästyneenä olosuhteistaan. Oikealla ja keskustalla romahtaessaan Tarleton kokosi ratsuväen varansa, Brittiläisen legioonansa, ja ratsasi taisteluun amerikkalaisia ​​ratsumiehiä vastaan. Koska hänellä ei ollut vaikutusta, hän aloitti vetäytymisen millä voimalla hän pystyi keräämään. Tämän työn aikana Washington hyökkäsi henkilökohtaisesti. Kun kaksi taistelivat, Washingtonin järjestäytynyt pelasti hänen henkensä, kun brittiläinen lohikäärme muutti lyömään häntä. Tämän tapauksen jälkeen Tarleton ampui Washingtonin hevosta hänen allaan ja pakeni kentälle.

Yhdessä voiton kanssa Kings Mountain kolme kuukautta aikaisemmin Cowpens-taistelu auttoi tukahduttamaan brittien aloitetta etelässä ja palauttamaan jonkin verran vauhtia Patriot-aiheeseen. Lisäksi Morganin voitto poisti tehokkaasti pienen Ison-Britannian armeijan kentältä ja lievitti painetta Greenen komentoon. Taisteluissa Morganin komento joutui 120-170 kuolemaan, kun taas Tarleton kärsi noin 300-400 kuollutta ja haavoittunutta, samoin kuin noin 600 vangittua.

Vaikka Cowpensin taistelu oli suhteellisen pieni osallistuneiden lukumäärien suhteen, sillä oli avainasemassa konflikti, koska se riisti britteiltä kipeästi tarvittavia joukkoja ja muutti Cornwallisin tulevaisuutta suunnitelmia. Pikemminkin jatkamalla tyynnyttämistä Etelä-Carolinan rauhoittamiseen brittiläinen komentaja keskittyi sen sijaan pyrkimyksiin jatkaa Greene-taistelua. Tämä johti kalliiseen voittoon Guilfordin oikeustalo maaliskuussa, ja hänen lopullinen vetäytyä Yorktowniin missä hänen armeijansa vangittiin lokakuussa.