Mikä aiheuttaa Rigor Mortiksen?

Muutaman tunnin kuluttua ihmisen tai eläimen kuolemasta vartalon nivelet jäykistyvät ja lukittuvat paikoilleen. Tätä jäykistystä kutsutaan rigor mortiksiksi. Se on vain väliaikainen tila. Ruumiista riippuen lämpötila ja muut olosuhteet, tiukka kuolevuus kestää noin 72 tuntia. Ilmiö johtuu luustolihasten osittaisesta supistumisesta. Lihakset eivät pysty rentoutumaan, joten nivelet kiinnittyvät paikoilleen.

Kuoleman jälkeen lihassolujen kalvot muuttuvat läpäisevämmiksi kalsium ioneja. Elävät lihassolut kuluttavat energiaa kalsiumin kuljettamiseen ionit solujen ulkopuolelle. Lihassoluihin virtaavat kalsiumionit edistävät sillan kiinnittymistä aktiinin ja myosiinin, kahden tyyppisten kuitujen välillä, jotka toimivat yhdessä lihaksen supistumisessa. Lihaskuitujen räikkä on lyhyempi ja lyhyempi, kunnes ne ovat täysin supistuneet tai niin kauan kuin välittäjäaine asetyylikoliini ja energiamolekyyli adenosiinitrifosfaatti (ATP) ovat läsnä. Lihakset tarvitsevat kuitenkin ATP: tä vapautuakseen supistuneesta tilasta (sitä käytetään pumppaamaan kalsiumia soluista, jotta kuidut voivat irrota toisistaan).

Kun organismi kuolee, ATP: tä kierrättävät reaktiot lopulta loppuu. Hengitys ja verenkierto eivät enää tarjoa happea, mutta hengitys jatkuu anaerobisesti lyhyen ajan. ATP-varannot loppuvat nopeasti lihasten supistumisesta ja muista soluprosesseista. Kun ATP on ehtynyt, kalsiumin pumppaus pysähtyy. Tämä tarkoittaa, että aktiini- ja myosiinikuidut pysyvät sidoksissa, kunnes lihakset itse alkavat hajoa.

Rigor mortis -menetelmällä voidaan auttaa arvioimaan kuoleman ajankohta. Lihakset toimivat normaalisti heti kuoleman jälkeen. Rigor-kuoleman alkaminen voi vaihdella 10 minuutista useisiin tunteihin, riippuen tekijöistä, mukaan lukien lämpötila (kehon nopea jäähtyminen voi estää rigor mortis, mutta se tapahtuu sulaessa). Normaaliolosuhteissa prosessi alkaa neljän tunnin kuluessa. Kasvojen lihaksiin ja muihin pieniin lihaksiin vaikuttaa ennen suurempia lihaksia. Suurin jäykkyys saavutetaan noin 12–24 tuntia kuoleman jälkeen. Kasvojen lihaksiin kohdistuu vaikutuksia ensin, ja tiukka leviää sitten muihin kehon osiin. Nivelet ovat jäykkiä 1 - 3 päivän ajan, mutta tämän ajan jälkeen kudoksen yleinen rappeutuminen ja lysosomaalisten solunsisäisten ruuansulatusentsyymien vuotaminen saa lihakset rentoutumaan. On mielenkiintoista huomata, että lihaa pidetään yleensä herkempänä, jos se syödään tiukan kuoleman jälkeen.

• Hall, John E. ja Arthur C. Guyton. Guytonin ja Hallin lääketieteellisen fysiologian oppikirja. Philadelphia, PA: Saunders / Elsevier, 2011. MD Consult. Web. 26. tammikuuta 2015.
• Peress, Robin. Rigor mortis rikospaikalla. Discovery Fit & Health, 2011. Web. 4. joulukuuta 2011.