Alexander Miles Duluthista, Minnesota patentoitu sähköhissillä 11. lokakuuta 1887. Hänen innovaationsa hissinovien avaamisen ja sulkemisen mekanismissa parani huomattavasti Hissi turvallisuutta. Miles on merkittävä siitä, että se on musta keksijä ja menestyvä liikemies 1800-luvun Amerikassa.
Hissipatentti automaattisille sulkeutuville oville
Tuolloin hissien ongelmana oli, että hissin ja akselin ovet piti avata ja sulkea manuaalisesti. Tämän voisivat tehdä joko hissillä ajavat, tai omistettu hissinkäsittelijä. Ihmiset unohtaisivat sulkea akselin oven. Seurauksena oli onnettomuuksia ihmisten putoamisen alas hissin akselilta. Miles oli huolestunut, kun hän näki akselin oven auki, kun hän ajoi hissillä tyttärensä kanssa.
Miles paransi hissinovien ja akselin oven avaus- ja sulkemismenetelmää, kun hissi ei ollut kyseisessä kerroksessa. Hän loi automaattisen mekanismin, joka sulki pääsyn akselille häkin liikkuessa. Hänen suunnittelussaan kiinnitettiin joustava vyö hissikoriin. Kun se meni tynnyreihin, jotka olivat sijoitettu sopiviin paikkoihin lattian yläpuolelle ja alapuolelle, se automatisoi ovien avaamisen ja sulkemisen vipuilla ja teloilla.
Miles sai patentin tästä mekanismista, ja sillä on edelleen vaikutus hissisuunnitteluun. Hän ei ollut ainoa henkilö, joka sai patentin automatisoiduista hissiovien järjestelmistä, kuten John W. Meakerille myönnettiin patentti 13 vuotta aikaisemmin.
Keksijä Alexander Milesin varhainen elämä
Miles syntyi vuonna 1838 Ohiossa Michael Milesille ja Mary Pompylle, eikä häntä ole ilmoitettu olevan orja. Hän muutti Wisconsiniin ja työskenteli parturina. Myöhemmin hän muutti Minnesotaan, missä hänen rekisteröintiehdotuksensa mukaan hän asui Winonassa vuonna 1863. Hän osoitti kykyjään keksintö luomalla ja markkinoimalla hiustenhoitotuotteita.
Hän tapasi Candace Dunlapin, valkoisen naisen, joka oli leski kahden lapsen kanssa. He menivät naimisiin ja muuttivat Duluthiin, Minnesotaan vuoteen 1875 mennessä, missä hän asui yli kaksi vuosikymmentä. Heillä oli tytär Grace vuonna 1876.
Duluthissa pari sijoitti kiinteistöihin, ja Miles toimi parturilaisella hyväpalkkaisessa St. Louis -hotellissa. Hän oli Duluth-kauppakamarin ensimmäinen musta jäsen.
Alexander Milesin myöhempi elämä
Miles ja hänen perheensä asuivat mukavasti ja hyvinvoinnissa Duluthissa. Hän oli aktiivinen politiikassa ja veljeisissä organisaatioissa. Vuonna 1899 hän myi kiinteistösijoituksia Duluthissa ja muutti Chicagoon. Hän perusti Yhdistyneen veljeskunnan henkivakuutusyhtiöksi, joka varmisti mustien ihmisten takaamisen, koska heidät evättiin usein tuolloin.
Taantumat vaativat hänen sijoituksilleen maksua, ja hän ja hänen perheensä asettuivat asumaan Seattleen, Washingtoniin. Kerran uskoi hänen olevan rikkain musta henkilö Tyynenmeren luoteisosassa, mutta se ei kestänyt. Elämänsä viimeisinä vuosikymmeninä hän työskenteli jälleen parturina.
Hän kuoli vuonna 1918, ja hänet johdettiin Kansallisten keksijöiden Hall of Fameen vuonna 2007.