Lockheed F-104 Starfighter -historia

Lockheed F-104 Starfighter kehitettiin Yhdysvaltain ilmavoimille ylimääräisenä äänenvaimentimena. Palvelun aloittaessa vuonna 1958, se oli USAF: n ensimmäinen hävittäjä, joka kykeni ylittämään Mach 2: n nopeudet. Vaikka F-104 asetti lukuisia nopeuden ja korkeuden ennätyksiä, se kärsi luotettavuusongelmista ja huonolla turvallisuusrekisterillä. Lyhyesti käytetty Vietnamin sota, F-104 oli suurelta osin tehoton, ja se vedettiin pois vuonna 1967. F-104 vietiin laajalti, ja se näki palvelua monien muiden maiden kanssa.

F-104 Starfighter jäljittää alkuperänsä Korean sota missä Yhdysvaltain ilmavoimien lentäjät taistelivat MiG-15. Lentää Pohjois-Amerikan F-86 Sabre, he ilmoittivat haluavansa uuden lentokoneen, jolla olisi erinomainen suorituskyky. Vierailemassa Yhdysvaltain joukkoissa joulukuussa 1951, Lockheedpääsuunnittelija, Clarence "Kelly" Johnson, kuunteli näitä huolenaiheita ja oppi ensiksi lentäjien tarpeet. Palattuaan Kaliforniaan, hän kootti nopeasti suunnittelutiimin aloittamaan uuden taistelijan luonnostelun. Arvioidessaan useita suunnitteluvaihtoehtoja pienistä kevyistä taistelijoista raskaiden sieppaimien kanssa he lopulta asettuivat ensimmäiseen.

Uuden General Electric J79 -moottorin ympärille rakentuen, Johnsonin joukkue loi yliäänen ilma-aluksen hävittäjän, joka käytti kevyintä mahdollista runkoa. Suorituskykyä korostaen Lockheed-malli esiteltiin USAF: lle marraskuussa 1952. Johnsonin työstä kiinnostuneena se päätti antaa uuden ehdotuksen ja alkoi hyväksyä kilpailevia malleja. Kilpailussa Lockheedin suunnitteluun liittyivät tasavallan, Pohjois-Amerikan ja Northropin edustajat. Vaikka muilla lentokoneilla oli ansioita, Johnsonin joukkue voitti kilpailun ja sai prototyyppisopimuksen maaliskuussa 1953.

Työtä eteni prototyypin kanssa, joka nimettiin XF-104. Koska uusi J79-moottori ei ollut käyttövalmis, prototyyppi saa virtansa Wright J65 -laitteesta. Johnsonin prototyyppi vaati pitkän, kapean rungon, joka yhdistettiin radikaalilla uudella siipisuunnittelulla. XF-104: n siipit olivat lyhyitä, puolisuunnikkaan muotoisia, ja ne olivat erittäin ohuet ja vaativat suojaa etureunalta, jotta vältettäisiin maajoukkojen loukkaantuminen.

Ne yhdistettiin "t-tail" -konfiguraation takaosaan. Siipien ohuuden vuoksi XF-104: n laskuteline ja polttoaine olivat rungossa. Alun perin aseistettu M61-Vulcan-tykillä, XF-104: llä oli myös siipien asema AIM-9 Sidewinder-ohjuksille. Lentokoneiden myöhemmissä muunnelmissa olisi korkeintaan yhdeksän pylväät ja kovat pisteet ampumatarvikkeita varten.

Kun prototyyppi oli valmistettu, XF-104 otettiin ensin taivaalle 4. maaliskuuta 1954 Edwardsin ilmavoimien tukikohdassa. Vaikka lentokone oli siirtynyt nopeasti vetolaudasta taivaalle, XF-104: n parantamiseen ja parantamiseen tarvittiin vielä neljä vuotta, ennen kuin se aloitti toimintansa. Palvelun aloittaminen 20. helmikuuta 1958 F-104 Starfighterina oli tyyppi USAF: n ensimmäinen Mach 2-hävittäjä.

Meillä on vaikuttava nopeus ja kiipeilysuorituskyky. F-104 voi olla hankala lentokone nousun ja laskun aikana. Viimeksi mainitun osalta se käytti rajakerroksen ohjausjärjestelmää laskeutumisnopeuden vähentämiseksi. Ilmassa F-104 osoittautui erittäin tehokkaaksi nopeissa hyökkäyksissä, mutta vähemmän koiran torjunnassa laajan kääntösäteensä vuoksi. Tyyppi tarjosi myös poikkeuksellisen suorituskyvyn matalilla korkeuksilla, joten siitä oli hyötyä lakkohävittäjänä. Uransa aikana F-104 tuli tunnetuksi tapaturmien aiheuttamasta korkeasta menetyksestä. Tämä oli erityisen totta Saksassa, missä Luftwaffe maadoitti F-104: n vuonna 1966.

F-104G Starfighter

Aloittaessaan palvelun 83. hävittäjälentueessa vuonna 1958, F-104A aloitti toimintansa osana USAF: n ilmapuolustusjoukkoa sieppajana. Tässä roolissa tyyppi kärsi hammashoitoon liittyvistä ongelmista, sillä laivueen lentokoneet maadoitettiin muutaman kuukauden kuluttua moottori-ongelmien vuoksi. Näiden ongelmien perusteella USAF vähensi tilauksensa määrää Lockheediltä.

Vaikka ongelmat jatkuivat, F-104: stä tuli edelläkävijä, kun Starfighter asetti sarjan suoritustietueita, mukaan lukien maailman nopeus ja korkeus. Myöhemmin samana vuonna hävittäjäpommittajavaihtoehto, F-104C, liittyi USAF: n taktiseen ilmajoukkoon. Saatuaan nopeasti USAF: n suosion, monet F-104: t siirrettiin ilmakunnalle.

Yhdysvaltojen osallistumisen alkaessa Vietnamin sota vuonna 1965 jotkut Starfighter-laivueet alkoivat nähdä toimintaa Kaakkois-Aasiassa. Vuoteen 1967 asti Vietnamin yli käytettynä F-104 ei onnistunut saamaan tappioita ja kärsi 14 ilma-aluksen menetyksestä kaikista syistä. Koska nykyaikaisempien lentokoneiden valikoima ja hyötykuorma puuttui, F-104 lopetettiin nopeasti käytöstä, kun viimeinen lentokone poistui USAF: n varastosta vuonna 1969. Tyyppi säilyi NASA: lla, joka käytti F-104: tä testaustarkoituksiin vuoteen 1994 asti.

Vaikka F-104 osoittautui epäsuosituksi USAF: n kanssa, sitä vietiin laajasti Naton ja muiden yhdysvaltalaisten liittolaisten maiden kanssa. Lentäen Kiinan tasavallan ilmavoimien ja Pakistanin ilmavoimien kanssa, Tähtihävittäjä teki tappamat Taiwanin salmen konfliktissa vuonna 1967 ja Intian ja Pakistanin sodassa. Muita suuria ostajia olivat Saksa, Italia ja Espanja, jotka ostivat lopullisen F-104G-variantin 1960-luvun alkupuolella.

F-104G on rakennettu lujitetulla lentokoneella, pidemmällä kantamalla ja parannetulla ilmailutekniikalla, ja se on rakennettu lisenssillä useille yrityksille, kuten FIAT, Messerschmitt ja SABCA. Saksassa F-104 pääsi huonoon alkuun, koska sen ostoon liittyi suuri lahjuksiskandaali. Tämä maine laski edelleen, kun ilma-alus alkoi kärsiä epätavallisen korkeasta onnettomuudesta.

Vaikka Luftwaffe yritti korjata F-104-laivastonsa ongelmat, yli 100 lentäjää menetettiin koulutusonnettomuuksissa lentokoneen käytön aikana Saksassa. Tappioiden kasvaessa kenraali Johannes Steinhoff maadoitti F-104: n vuonna 1966, kunnes ratkaisuja löytyi. Näistä ongelmista huolimatta F-104: n vientituotanto jatkui vuoteen 1983 asti. Hyödyntämällä erilaisia ​​nykyaikaistamisohjelmia, Italia jatkoi Starfighterin lentämistä, kunnes lopulta lopetti sen vuonna 2004.