Näyttää siltä, että integroitu piiri oli tarkoitettu keksimään. Kaksi erillistä keksijää, tietämättä toistensa toiminnasta, keksi melkein samanlaiset integroidut piirit tai IC: t lähes samaan aikaan.
Jack Kilby, insinööri, jolla on tausta keraamisilla silkkipainopiirilevyillä ja transistoripohjaisilla kuulolaitteilla, aloitti työn Texas Instruments vuonna 1958. Vuotta aiemmin, tutkimusinsinööri Robert Noyce oli perustanut Fairchild Semiconductor Corporationin. Vuodesta 1958 vuoteen 1959 molemmat sähköinsinöörit työskentelivät vastauksen ratkaisemiseksi samaan ongelmaan: miten tehdä enemmän vähemmän.
"Emme sitten ymmärtäneet, että integroitu piiri pienensi elektronisten toimintojen kustannuksia miljoonalla kertaan, mikään ei ollut koskaan ennen tehnyt mitään mihinkään" - Jack Kilby
Miksi integroitua piiriä tarvittiin
Suunnitellessaan monimutkaista elektronista konetta kuten tietokonetta oli aina tarpeen lisätä mukana olevien komponenttien lukumäärää teknisen kehityksen saavuttamiseksi. Monoliittinen (muodostettu yhdestä kidestä) integroitu piiri asetti aikaisemmin erotetut
transistorit, vastukset, kondensaattorit ja kaikki liitosjohdot yhdestä kidestä (tai 'sirusta'), joka on valmistettu puolijohde materiaalia. Kilby käytti germaniumia ja Noyce piitä puolijohdemateriaaliin.Integroidun piirin patentit
Vuonna 1959 molemmat osapuolet hakivat patentteja. Jack Kilby ja Texas Instruments saivat USA-patentin nro 3 138 743 pienikokoisiksi elektronisiksi piireiksi. Robert Noyce ja Fairchild Semiconductor Corporation saivat US-patentin nro 2 981 877 piipohjaiselle integroidulle piirille. Nämä kaksi yritystä päättivät viisaasti lisensoimaan teknologiansa usean vuoden laillisten taistelujen jälkeen luomalla maailmanmarkkinat, joiden arvo on nyt noin 1 biljoonaa dollaria vuodessa.
Kaupallinen julkaisu
Vuonna 1961 ensimmäiset kaupallisesti saatavissa olevat integroidut piirit tulivat Fairchild Semiconductor Corporationilta. Sitten kaikki tietokoneet valmistettiin siruilla yksittäisten transistorien ja niihin liittyvien osien sijaan. Texas Instruments käytti siruja ensimmäisen kerran ilmavoimien tietokoneissa ja Minuteman-ohjuksessa vuonna 1962. Myöhemmin he käyttivät siruja tuottamaan ensimmäiset elektroniset kannettavat laskimet. Alkuperäisessä IC: ssä oli vain yksi transistori, kolme vastuksia ja yksi kondensaattori, ja se oli aikuisen vaaleanpunaisen sormen kokoinen. Nykyään alle penniäkään pienempi IC voi pitää 125 miljoonaa transistoria.
Jack Kilbyllä on patentteja yli kuudellakymmenellä keksinnöllä, ja hänet tunnetaan myös kannettavan keksijänä laskin (1967). Vuonna 1970 hän sai kansallisen tiedemitalin. Robert Noyce, jolla oli kuusitoista patenttia nimelleen, perusti Intelin, yrityksen, joka vastaa sen keksinnöstä mikroprosessori, vuonna 1968. Mutta molemmille miehille integroidun piirin keksintö on historiallisesti yksi ihmiskunnan tärkeimmistä innovaatioista. Lähes kaikki nykyaikaiset tuotteet käyttävät sirutekniikkaa.