Useimmat ihmiset eivät todennäköisesti ajattele kangaspuiden kutomista tietokoneiden edelläkävijäksi. Mutta ranskalaisen silkkikudoksen Joseph Marie Jacquardin ansiosta automaattisen kudonnan parannukset auttoivat keksimään tietokoneen rei'ityskortit ja tietojenkäsittelyn tulo.
Jacquardin varhainen elämä
Joseph Marie Jacquard syntyi Lyonissa, Ranskassa 7. heinäkuuta 1752 mestarinkudon ja hänen vaimonsa kanssa. Kun Jacquard oli 10-vuotias, hänen isänsä kuoli, ja poika peri kaksi kangasta muun muassa. Hän aloitti liiketoiminnan itselleen ja meni naimisiin jollain tavalla. Mutta hänen liiketoiminta epäonnistui ja Jacquard joutui tulemaan kalkkipolttimeksi Bressessä, kun taas hänen vaimonsa tuki itseään Lyonissa punomalla olkia.
Vuonna 1793 Ranskan vallankumous Hyvin käynnissä, Jacquard osallistui Lyonin epäonnistuneeseen puolustamiseen valmistelukunnan joukkoja vastaan. Myöhemmin hän palveli heidän riveissään Rhónessa ja Loiressa. Saatuaan nähdä aktiivisen palvelun, jossa hänen nuoren poikansa ammuttiin hänen vierellään, Jacquard palasi jälleen Lyoniin.
Jacquard Loom
Takaisin Lyoniin Jacquard työskenteli tehtaassa ja käytti vapaa-ajallaan parannettujen kangaspuiden rakentamiseen. Vuonna 1801 hän näytteli keksintöään Pariisin teollisuusnäyttelyssä, ja vuonna 1803 hänet kutsuttiin Pariisiin työskentelemään Conservatoire des Arts et Métiers -konsernissa. Jacques de Vaucansonin (1709–1782) siellä talletettu kangaspuikko ehdotti omaan kehitykseen erilaisia parannuksia, jotka hän vähitellen paransi lopulliseen tilaansa.
Joseph Marie Jacquardin keksintö oli liite, joka istui kangaspuun päällä. Sarja kortteja, joissa on reikiä reikiin, kiertyisivät laitteen läpi. Jokainen kortin reikä vastasi erityistä koukkua kangaspuilla, joka toimi komennona nostaa tai laskea koukkua. Koukun sijainti saneli kohotettujen ja laskettujen lankojen kuvion sallien tekstiilit toistaa monimutkaiset kuviot suurella nopeudella ja tarkkuudella.
Kiista ja perintö
Silkkiäkukkaat vastustivat keksintöä kiivaasti, koska he pelkäsivät, että sen käyttöönotto menettäisi heiltä toimeentulon, koska se säästää työvoimaa. Kangaspuiden edut turvasivat kuitenkin sen yleisen käyttöönoton, ja vuoteen 1812 mennessä Ranskassa oli käytössä 11 000 kangaspuuta. Kangaspuut julistettiin julkiseksi omaisuudeksi vuonna 1806, ja Jacquard palkittiin eläkkeellä ja rojaltilla jokaisessa koneessa.
Joseph Marie Jacquard kuoli Oullinsissa (Rhóne) 7. elokuuta 1834, ja kuusi vuotta myöhemmin hänen kunniakseenan patsas pystytettiin Lyoniin.