Gazalan taistelu toisessa maailmansodassa

Gazalan taistelu taisteli 26. toukokuuta - 21. kesäkuuta 1942, Länsi-aavikkokampanjan aikana Toinen maailmansota (1939-1945). Huolimatta siitä, että heitettiin takaisin vuoden 1941 lopulla, Kenraali Erwin Rommel alkoi työntää itään Libyan yli seuraavan vuoden alussa. Vastauksena liittoutuneiden joukot rakensivat vahvistetun linjan Gazalaan, joka ulottui Välimeren rannikolta etelään. Rommel avasi 26. toukokuuta operaatiot tätä asemaa vastaan ​​yrittämällä vierittää sitä etelästä tavoitteenaan saada ansat liittoutuneiden joukkoihin rannikon läheisyyteen. Lähes kuukauden taisteluissa Rommel pystyi murtamaan Gazalan linjan ja lähettämään liittolaiset vetäytymään takaisin Egyptiin.

Crusader-operaation jälkeen vuoden 1941 lopulla kenraali Erwin Rommelin saksalaiset ja italialaiset joukot pakotettiin vetäytymään länteen El Agheilaan. Olettaen uuden aseman vahvan linnoituslinjan takana, Ison-Britannian joukot eivät hyökänneet Rommelin Panzer-armeijan Afrikkaan kenraalin Sir Claude Auchinleckin ja kenraalimajuri Neil Ritchie: n johdolla. Tämä johtui suurelta osin brittien tarpeesta vakiinnuttaa voitonsa ja rakentaa logistiikkaverkosto yli 500 mailin etäisyyden jälkeen. Kaksi brittiläistä komentajaa olivat onnistuneet hyökkäyksestä suuresti tyytyväisenä lievittämään Tobrukin (

Koska tarvetta parantaa toimitusvarmuuttaan, britit vähensivät etulinjansa joukkoja El Agheilan alueella. Koettelemalla liittolaisten linjoja tammikuussa 1942, Rommel löysi vähän vastustusta ja aloitti rajoitetun hyökkäyksen itään. Palautettuaan Benghazin (28. tammikuuta) ja Timimin (3. helmikuuta) hän jatkoi kohti Tobrukia. Kiirettäessä vahvistamaan joukkonsa britit muodostivat uuden linjan Tobrukista länteen ja ulottuivat Gazalasta etelään. Alkaen rannikolta Gazala-linja ulottui 50 mailia etelään, missä se ankkuroitiin Bir Hakeimin kaupunkiin.

Tämän linjan peittämiseksi Auchinleck ja Ritchie lähettivät joukkonsa prikaatin vahvuus "laatikoihin", jotka oli kytketty piikkilangan ja miinakenttien välityksellä. Suurin osa liittoutuneiden joukkoista sijoitettiin lähellä rannikkoa, ja vähitellen vähemmän linjaa jatkoessa autiomaahan. Bir Hakeimin puolustus nimitettiin ensimmäisen vapaan ranskalaisen ryhmän prikaatille. Kevään edetessä molemmilla osapuolilla oli aikaa varautua ja asentaa uudelleen. Liittoutuneiden puolella nähtiin uusia General Grant -säiliöitä, jotka pystyivät vastaamaan saksalaisia Panzer IV samoin kuin parannukset aavikkoilmavoimien ja Yhdysvaltain joukkojen välillä maahan.

Rommel laati tilanteen arvioimiseksi suunnitelman laajalle sivutörmäykselle Bir Hakeimin ympärille, jonka tarkoituksena oli tuhota Ison-Britannian panssari ja katkaista nämä osiot Gazalan linjaa pitkin. Suorittaakseen tämän hyökkäyksen hän aikoi italialaisen 132. panssaroidun divisioonan Arieten hyökätä Bir Hakeimiin, kun taas 21. ja 15. panssaridivisioona kääntyivät liittolaisten kylän ympäri hyökkäämään heidän takaosaansa. Tätä liikettä tukee 90. kevyt Afrikan divisioonan taisteluosasto, jonka oli tarkoitus siirtyä liittolaisten kyljestä El Ademiin ja estää vahvistusta liittymästä taisteluun.

• Konflikti: Toinen maailmansota (1939-1945)
• päivämäärät: 26. toukokuuta - 21. kesäkuuta 1942
• Armeijat ja komentajat:
  • liittoutuneet
    • Kenraali Sir Claude Auchinleck
    • Kenraalimajuri Neil Ritchie
    • 175 000 miestä, 843 tankkia
  • akseli
    • Kenraali Erwin Rommel
    • 80 000 miestä, 560 tankkia
• Casualties:
  • liittolaiset: n. 98 000 miestä tappoi, haavoittui ja vangittiin sekä noin 540 tankkia
  • Axis: n. 32 000 uhria ja 114 tankkia

Hyökkäyksen loppuunsaattamiseksi Italian XX moottoroidun joukon ja 101. moottoroidun divisioonan Triesten elementit olivat tyhjennä polku miinakenttien läpi Bir Hakeimin pohjoispuolella ja lähellä Sidi Muftah -laatikkoa panssaroita varten etukäteen. Pitääkseen liittolaisten joukot paikallaan, Italian X- ja XXI-joukot hyökkäävät Gazalan linjaa lähellä rannikkoa. Klo 14.00 26. toukokuuta nämä muodostelmat siirtyivät eteenpäin. Sinä yönä Rommel johti henkilökohtaisesti liikkuvia joukkojaan aloittaessaan reunustavaa liikettä. Melkein heti suunnitelma alkoi purkautua, kun ranskalaiset puolustivat Bir Hakeimia voimakkaasti puolustaen italialaisia ​​(Kartta).

Lyhyen matkan kaakkoon, Rommelin joukkoja piti useita tunteja seitsemännen panssaroidun ryhmän kolmas Intian moottoriprikaatti. Vaikka heidät pakotettiin vetäytymään, he aiheuttivat suuria tappioita hyökkääjille. Keskipäivään 27. päivään mennessä Rommelin hyökkäys hidastui, kun brittiläiset panssarit aloittivat taistelun ja Bir Hakeim jatkoi peliä. Vain 90. valaistuksella oli selkeä menestys, sillä se ohitti seitsemännen panssaroidun divisioonan pääkonttorin ja pääsi El Adem -alueelle. Taistelujen räjähtäessä seuraavien päivien aikana Rommelin joukot loukkuivat alueella, joka tunnetaan nimellä "Katto" (Kartta).

Tällä alueella hänen miehensä olivat loukussa Bir Hakeimin etelässä, Tobrukin pohjoisessa ja alkuperäisen liittolaisen linjan miinakentät lännessä. Liittolaisten panssaroiden jatkuvassa hyökkäyksessä pohjoisesta ja idästä Rommelin toimitustilanne oli saavuttanut kriittisen tason ja hän alkoi miettiä antautumista. Nämä ajatukset hävisivät, kun varhain 29. toukokuuta Italian Trieste- ja Ariete-osastojen tukemat toimitusautot rikkoivat Bir Hakeimin pohjoispuolella sijaitsevia miinakenttiä. Rommel hyökkäsi länteen 30. toukokuuta yhdistääkseen Italian X-joukkoon. Tuhoamalla Sidi Muftah -laatikon hän pystyi jakamaan Allied-rintaman kahteen osaan.

Rommel lähetti 1. kesäkuuta 90. Valon ja Triesten divisioonat Bir Hakeimin vähentämiseksi, mutta heidän ponnistelunsa torjuivat. Ison-Britannian pääkonttorissa liian optimististen tiedusteluarvioiden tuomat Auchinleck pakotti Ritchie-vastahyökkäykset rannikkoa pitkin saavuttamaan Timimin. Sen sijaan, että velvoittaisi esimiehensä, Ritchie keskittyi sen sijaan peittämään Tobruk ja vahvistamaan laatikkoa El Ademin ympärillä. 5. kesäkuuta vastahyökkäys eteni, mutta kahdeksas armeija ei edennyt. Sinä iltapäivänä Rommel päätti hyökätä itään kohti Bir el Hatmatia ja pohjoiseen Knightsbridge Boxia vastaan.

Entinen onnistui ohittamaan kahden brittiläisen divisioonan taktisen päämajan, mikä johti komentojen ja valvonnan jakautumiseen alueella. Seurauksena useita yksiköitä lyötiin vakavasti iltapäivällä ja 6. kesäkuuta. Jatkaen voiman rakentamista pataan, Rommel teki useita hyökkäyksiä Bir Hakeimiin 6.-8. Kesäkuuta, vähentäen merkittävästi Ranskan kehää.

Heinäkuun 10. päivään mennessä heidän puolustuksensa olivat särkyneet ja Ritchie käski heitä evakuoimaan. Useissa hyökkäyksissä Knightsbridge- ja El Adem -laatikoiden ympärillä 11. – 13. Kesäkuuta Rommelin joukot käsittelivat brittiläisen panssarin vakavan tappion. Hylättyään Knightsbridgestä 13. illalla, Ritchie sai luvan vetäytyä Gazala-linjalta seuraavana päivänä.

Kun liittolaiset joukot pitivät El Ademin aluetta, ensimmäinen eteläafrikkalainen divisioona pystyi vetäytymään rannikkoa pitkin ehjänä, vaikka 50. (Northumbrian) divisioona pakotettiin hyökkäämään etelään autiomaahan ennen kääntymistä itään saavuttamaan ystävällisyyden linjat. El Ademin ja Sidi Rezeghin laatikot evakuoitiin 17. kesäkuuta, ja Tobrukin varuskunta jätettiin puolustautumaan. Vaikka Ritchie käskettiin pitämään linja Tobrukista länteen Acromassa, se osoittautui mahdottomaksi ja Ritchie aloitti pitkän perääntymisen takaisin Mersa Matruhiin Egyptiin. Vaikka liittolaisten johtajat odottivat Tobrukin pystyvän säilyttämään olemassa olevat tarvikkeet kaksi tai kolme kuukautta, se luovutettiin 21. kesäkuuta.

Gazalan taistelu maksoi liittolaisille noin 98 000 miestä, jotka tapettiin, haavoitettiin ja vangittiin, sekä noin 540 tankkia. Akselitappiot olivat noin 32 000 henkeä ja 114 tankkia. Hitler erotti Rommelin voitostaan ​​ja Tobrukin vangitsemisesta kenttä marsalkkaan. Arvioidessaan asemaa Mersa Matruhissa Auchinleck päätti luopua siitä vahvemman asemaan El Alameinissa. Rommel hyökkäsi tähän asemaan heinäkuussa, mutta ei edistynyt. Viimeinen työ tehtiin Alam Halfan taistelu elokuun lopulla ilman tuloksia.