Muinais-Rooman pappeja syytettiin uskonnollisten rituaalien suorittamisesta täsmällisyydellä ja huolellisella huolellisuudella jumalien hyvän tahdon ja tuen ylläpitämiseksi. Rooma. Heidän ei tarvitse välttämättä ymmärtää sanoja, mutta virheitä tai ei-toivottuja tapahtumia ei voi olla; muuten seremonia jouduttiin järjestämään uudelleen ja operaatio viivästymään. He olivat pikemminkin hallinnollisia virkamiehiä kuin välittäjiä ihmisten ja jumalien välillä. Ajan myötä valtuudet ja toiminnot muuttuivat; jotkut vaihtoivat papityypistä toiseen.
Kuninkaat olivat harjoittaneet uskonnollista tehtävää, mutta kun monarkia antoi tietä Rooman tasavalta, uskonnollista tehtävää ei voitu kohtuudella torjua kahteen vuosittain valittavaan konsuliin. Sen sijaan luotiin elinikäinen uskonnollinen toimisto hoitamaan kuninkaan uskonnolliset vastuut. Tämäntyyppinen pappi jopa säilytti kuninkaan muuten vihatun nimen (Rex), koska hänet tunnettiin nimellä rex sacrorum. Rex sacrorum ei voinut pitää julkista virkaa eikä istua senaatissa välttääkseen hänen ottavan liian suurta valtaa.
Pontifex Maximus hänestä tuli yhä tärkeämpi, kun hän otti vastuun muista Rooman papista, ja tuli - tämän luettelon ajanjakson ulkopuolella - paaviksi. Pontifex Maximus vastasi toista pontifices: rex sacrorum, Vestal Neitsyt ja 15 liekkiä [lähde: Margaret Imberin roomalainen julkinen uskonto]. Muilla pappeuksilla ei ollut tällaista tunnustettua päämiestä. Kolmannella vuosisadalla B. C., pontifex Maximus valittiin hänen muiden pontifices.
Rooman kuningas Numa uskotaan luoneen pontifices, 5 virkaa tulee täyttää patricians. Noin 300 B.C., seurauksena lex Ogulnia, 4 ylimääräistä pontifices luotiin, jotka tulivat plebeijit. Alla sulla, lukumäärä nousi 15: een. Imperiumin alla keisari oli Pontifex Maximus ja päätti kuinka monta pontifices olivat välttämättömiä.
Vaikka roomalaisten pappien tehtävänä oli varmistaa, että jumalien kanssa tehdyn sopimuksen (niin sanotun) ehdot täyttyivät, ei ollut itsestään selvää, mitä jumalat halusivat. Jumalaisten toiveiden tunteminen mitä tahansa yritystä kohtaan antaisi roomalaisille mahdollisuuden ennustaa yrityksen menestymisen. Työ augures oli selvittää kuinka jumalat tunsivat. He saavuttivat tämän ennustamalla ennusteita (Omina). Omeneja saattaa ilmetä lintujen lentomuodoissa tai itkuissa, ukkosessa, salamassa, sisäpiiroissa ja muussa.
Rooman ensimmäinen kuningas, Romulus, sanotaan nimittäneen yhden augurin jokaisesta alkuperäisestä 3 heimosta, Ramnes, Tities ja Luceres - kaikki patrician. Vuoteen 300 B.C. mennessä oli 4, ja sitten lisättiin vielä 5 plebeialaista arvoa. Sulla näyttää lisääntyneen määrän 15: een ja Julius Caesar 16: een.
Haruspices suoritti myös ennustamista, mutta niiden katsottiin olevan ala-arvoisempia kuin augures, vaikka heidän maineensa tasavallan aikana. Arvataan etruskien alkuperästä haruspices, toisin kuin augures ja muut, eivät muodostaneet yliopistoa.
Hallituksen aikana yksi Tarquin-kuninkaat, Sibyl myi Roomassa profeetallisia kirjoja, jotka tunnetaan nimellä Libri Sibyllini. Tarquin nimitti 2 miestä (duum viri) taipumus kirjoittaa, kuulla ja tulkita kirjoja. duum viri [sacris faciundis] tuli 10: ksi noin 367 B.C.: ssä, puoliksi plebeiksi ja puoliksi patriciaksi. Heidän lukumääränsä nostettiin 15: een, ehkä Sullan alaisuudessa.
Uusi pappikollegio perustettiin vuonna 196 B.C. jonka tehtävänä oli johtaa juhlallisia juhlia. Näille uusille papeille annettiin kunnia, joka ylemmille pappeille oli toga praetexta. Alun perin oli triumviruksen epulonit (3 miehiä, jotka vastaavat juhlista), mutta Sulla kasvatti heidän lukumääränsä seitsemään ja Caesarin määrään 10. Keisarien alla lukumäärä vaihteli.
Tämän pappikollegion perustaminen hyvitetään myös Numalle. Niitä oli luultavasti 20 fetiales joka johti rauhanseremonioita ja sotajulistuksia. Kärjessä on fetiales oli Pater Patratus joka edusti koko Rooman kansan näissä asioissa. Pappi sodalitates, sisältäen fetiales, sooles Titii, fratres arvales, ja Salii-papit olivat vähemmän arvostettuja kuin 4 suuren pappikokouksen papit - pontifices, augures, viri sacris faciundis, ja viri epulones.
flamines olivat pappeja, jotka liittyivät yksittäisen jumalan kulttiin. He myös hoitivat temppeli tuosta jumalasta, kuten Vestal Neitsyt Vestan temppelissä. Siellä oli 3 suurta flamines (Numan päivästä ja patrician), Flamen Dialis jonka jumala oli Jupiter, the Flamen Martialis joiden jumala oli Mars ja Flamen Quirinalis jonka jumala oli Quirinus. Siellä oli 12 muuta flamines joka saattaa olla plebeialainen. Alun perin flamines nimitti Comitia Curiata, mutta myöhemmin comitia tributa. Heidän toimikautensa oli tavallisesti koko elämän. Vaikka siellä oli monia rituaalikieltoja flamines, ja ne olivat Pontifex Maximus, he voisivat pitää poliittista virkaa.
Legendaariselle kuninkaalle Numalle annetaan tunnustusta myös 12-vuotiaan papillisen yliopiston perustamisesta Salii-papit, jotka olivat patricialaisia miehiä, jotka toimivat Mars Gradivuksen papeina. He käyttivät erottuvia vaatteita ja kantoivat miekkaa ja keihää - riittävän sodan jumalan pappeille. Maaliskuun 1. päivästä alkaen ja muutaman peräkkäisen päivän ajan Salii-papit tanssi ympäri kaupunkia, lyömällä kilpiään (ancilia) ja laulua.
Legendaarinen kuningas Tullus Hostilius laittoi lisää 12 saliota, joiden pyhäkkö ei sijainnut Palatsiineen, kuten Numan ryhmän pyhäkkö, vaan Quirinal.
Vestal Neitsyt asuivat Pontifex Maximus. Heidän tehtävänsä oli säilyttää Rooman pyhä liekki, pyyhkäistä tulisijajumalatar Vestan temppeli ja valmistaa erityinen suolakakku (mola salsa) vuotuiselle 8 päivän festivaalille. He myös säilyttivät pyhiä esineitä. Heidän piti pysyä neitsyyttinä, ja rangaistus tämän rikkomisesta oli äärimmäistä.
Luperci olivat roomalaisia pappeja, jotka hoitivat roomalaisia festivaaleja Lupercaliassa, joka pidettiin 15. helmikuuta. Luperci jaettiin kahteen korkeakouluun, Fabiin ja Quinctiliiin.