Bristol Blenheim toisessa maailmansodassa

Bristol Blenheim oli kevyt pommikone, jota kuninkaalliset ilmavoimat käyttivät vuonna 2005 Toinen maailmansota. Yksi ensimmäisistä RAF: n inventaariossa olleista pommittajista, se suoritti konfliktin ensimmäiset brittilentohyökkäykset, mutta osoittautui pian erittäin alttiiksi saksalaisille hävittäjille. Pommittajana luokittelematon Blenheim löysi uuden elämän tutkalla varustetulla yöhävittäjällä, meripatruuna-lentokoneella ja kouluttajana. Tyyppi poistettiin suurelta osin etulinjan palveluista vuoteen 1943 mennessä, kun edistyneempiä lentokoneita tuli saataville.

Vuonna 1933 Bristol Aircraft Company -yrityksen pääsuunnittelija Frank Barnwell aloitti alustavan suunnittelun uudet ilma - alukset, jotka kykenevät kuljettamaan kahden ja kuuden matkustajan miehistön pitäen samalla ajonopeuden 250 mph. Tämä oli rohkea askel, kuninkaallisten ilmavoimien päivän nopein hävittäjä, Hawker Fury II, pystyi saavuttamaan vain 223 mph. Luomalla kokonaan metallisen monokokin yksitasoisen, Barnwellin suunnittelu sai voiman kahdesta moottorista, jotka asennettiin matalaan siipiin.

Bristol nimitti Type 135: ksi, mutta prototyypin rakentamiseen ei pyritty. Tämä muuttui ensi vuonna, kun sanomalehden omistaja lordi Rothermere kiinnosti asiaa. Rothermere oli tietoinen ulkomailla saavutetusta edistyksestä, ja se oli Britannian ilmailuteollisuuden suorasanainen kriitikko, jonka mielestä se jäi ulkomaisten kilpailijoidensa jälkeen.

Pyrkiessään huomauttamaan poliittisesta näkökulmasta, hän otti yhteyttä Bristoliin 26. maaliskuuta 1934 yksittäisen tyypin 135 ostamisesta saadakseen henkilökohtaisen lentokoneen, joka on parempi kuin RAF: n lentotoiminta. Kuultuaan hanketta kannustaneesta lentoministeriöstä, Bristol suostui ja tarjosi Rothermerelle Type 135 hintaan 18 500 puntaa. Kahden prototyypin rakentaminen alkoi pian Rothermeren lentokoneista, joiden nimi on Type 142 ja joiden moottorina on kaksi Bristol Mercury 650 hv: n moottoria.

Bristol Blenhiem Mk. IV

Myös toinen prototyyppi, tyyppi 143, rakennettiin. Hieman lyhyempi ja kaksois-500 hv: n Aquila-moottorien moottori, tämä malli lopulta romutettiin Type 142: n hyväksi. Kehityksen edetessä kiinnostus lentokoneisiin kasvoi ja Suomen hallitus kysyi tyypin 142 militarisoidusta versiosta. Tämä johti siihen, että Bristol aloitti tutkimuksen lentokoneiden mukauttamisesta sotilaskäyttöön. Tuloksena oli tyypin 142F luominen, joka sisälsi aseet ja vaihdettavat runko-osat, jotka sallivat sen käytön kuljetus-, kevytpommittajana tai ambulanssina.

Kun Barnwell tutki näitä vaihtoehtoja, ilmaministeriö ilmaisi kiinnostuksensa lentokoneen pommitusvarianttiin. Rothermeren lentokone, jonka hän nimitti Britannia ensin valmistui ja vei ensin taivaalle Filtonista 12. huhtikuuta 1935. Hän oli iloinen esityksestään ja lahjoitti sen ilmaministeriölle auttaakseen projektia eteenpäin.

Seurauksena ilma-alus siirrettiin lentokenttä- ja asevarusteiden kokeilukeskukseen (AAEE) Martlesham Heathiin hyväksyntäkokeita varten. Vaikuttaen koelentäjiin, se saavutti nopeuden 307 mph. Suorituskykynsä takia siviilisovellukset hylättiin armeijan hyväksi. Pyrkiessään mukauttamaan lentokoneita kevyeksi pommikoneeksi, Barnwell nosti siipiä luodakseen tilaa pommipaikalle ja lisäsi selkäsylinterin, jonka hinta oli .30 cal. Lewisin ase. Toinen .30 cal konekivääri lisättiin sataman siipiin.

Pommittaja, joka oli nimetty tyypiksi 142M, vaati kolme miehistöä: lentäjä, pommittaja / navigaattori ja radioman / ampuja. Toivoen, että moderni pommikone olisi käytössä, ilmaministeriö tilasi 150 tyyppiä 142M elokuussa 1935 ennen prototyypin lentoa. Kopioitiin Blenheim, nimeltään muistoksi Marlboroughin herttua vuonna 1704 voitto Blenheimissa.

Tuleessaan RAF-palveluun maaliskuussa 1937, Blenheim Mk I rakennettiin myös lisenssillä Suomessa (missä se palveli Talvisota) ja Jugoslavia. Kuten poliittinen tilanne Euroopassa heikentyi, Blenheimin tuotanto jatkui, kun RAF yritti varustaa uudelleen nykyaikaisilla lentokoneilla. Yksi varhainen muutos oli lentokoneen vatsaan kiinnitetyn asepaketin lisääminen, joka sisälsi neljä .30 cal. konekiväärit.

Vaikka tämä kielsi pommilahden käytön, se antoi Blenheimille mahdollisuuden käyttää pitkän kantaman hävittäjää (Mk IF). Vaikka Blenheim Mk I -sarja täytti tyhjän osan RAF: n luettelossa, ongelmat nousivat nopeasti. Näistä merkittävin oli dramaattinen nopeuden menetys, joka johtui armeijan varusteiden lisääntyneestä painosta. Seurauksena Mk I saavutti vain noin 260 mph, kun taas Mk IF ylitti 282 mph.

Mk I: n ongelmien ratkaisemiseksi aloitettiin työ, joka nimitettiin lopulta Mk IV: ksi. Tässä ilma-aluksessa oli tarkistettu ja pitkänomainen nenä, raskaampi puolustava ase, lisäpolttoainekapasiteetti ja tehokkaammat Mercury XV -moottorit. Ensimmäisestä lentämisestä vuonna 1937 Mk IV: stä tuli eniten tuotettu variantti lentokoneesta, rakennettuna 3 307. Kuten aikaisemmassa mallissa, Mk VI voi asentaa asepakkauksen käytettäväksi Mk IVF: nä.

Puhkeamisen kanssa Toinen maailmansota, Blenheim lensi RAF: n ensimmäisen sota-ajan lajin 3. syyskuuta 1939, kun yksi lentokone teki tiedustelun saksalaisesta laivastosta Wilhelmshavenissa. Tyyppi lensi myös RAF: n ensimmäiseen pommitusoperaatioon, kun 15 Mk IV: tä hyökkäsivät saksalaisia ​​aluksia Schilling Roadsilla. Sodan alkukuukausien aikana Blenheim oli RAF: n kevyiden pommittajien joukkojen tukikohta huolimatta yhä suuremmista tappioista. Hitaan nopeuden ja kevyen aseistuksen vuoksi se osoittautui erityisen haavoittuvaiseksi saksalaisille hävittäjille, kuten Messerschmitt Bf 109.

Blenheims jatkoi toimintaansa Ranskan kaatumisen jälkeen ja ajoi Saksan lentokenttiä vuoden 2006 aikana Ison-Britannian taistelu. 21. elokuuta 1941 54 Blenheimin lento suoritti raivoissaan räjähdyksen Kölnin voimalaitosta vastaan, vaikka menetti 12 lentokoneta prosessissa. Tappioiden kasvaessa jatkuvasti miehistö kehitti useita tapauskohtaisia ​​menetelmiä ilma-aluksen puolustuskyvyn parantamiseksi. Viimeinen vaihtoehto, Mk V kehitettiin maahyökkäyslentokoneeksi ja kevyeksi pommikoneeksi, mutta osoittautui epäsuosittu miehistöjen kanssa ja näki vain lyhyen palvelun.

Vuoden 1942 puoliväliin mennessä oli selvää, että ilma-alukset olivat liian haavoittuvia käytettäväksi Euroopassa ja tyyppi lensi viimeisen pommi-operaationsa yöhön 18. elokuuta 1942. Käyttö Pohjois-Afrikassa ja Kaukoidässä jatkui vuoden lopulla, mutta molemmissa tapauksissa Blenheim kohtasi samanlaisia ​​haasteita. Kun saapuminen De Havillandin hyttyset, Blenheim lopetettiin suurelta osin palvelusta.

Blenheim Mk IF ja IVF näyttivät paremmin yötaistelijoilta. Saavuttaakseen jonkin verran menestystä tässä roolissa, useat asennettiin Airborne Intercept Mk III -tutkaan heinäkuussa 1940. Toimineet tässä kokoonpanossa ja myöhemmin Mk IV-tutkan kanssa, Blenheims osoittautuivat kykeneviksi yötaistelijoiksi ja olivat korvaamattomia tässä roolissa ennen kuin Bristol Beaufighter suurina määrinä. Blenheims näki palvelun myös pitkän kantaman tiedustelulentokoneina, joiden mielestä ne osoittautuivat niin haavoittuviksi tässä tehtävässä kuin pommikoneina. Muut ilma-alukset nimitettiin rannikkojoukkoon, missä ne toimivat meripatruuna-roolissa ja auttoivat liittolaisten saattujien suojaamista.

Blenheim, joka luokiteltiin uudempien ja nykyaikaisempien lentokoneiden kaikissa rooleissa, poistettiin käytännössä etulinjasta vuonna 1943 ja sitä käytettiin koulutusroolissa. Britannian ilma-aluksen tuotantoa sodan aikana tukivat Kanadassa sijaitsevat tehtaat, joissa Blenheim rakennettiin Bristol Fairchild Bolingbroke -pommittaja- / meripartiolentokoneeksi.