Ilmapäällikön marsalkka Sir Hugh Dowdingin profiili

Hugh Dowding, syntynyt 24. huhtikuuta 1882 Moffatissa, Skotlannissa, oli koulun päällikön poika. Opiskellessaan poikana St. Ninianin valmistelevassa koulussa hän jatkoi koulutustaan ​​Winchester Collegessa 15-vuotiaana. Kahden vuoden jatkokoulutuksen jälkeen Dowding valitsi jatkamaan armeijan uraa ja aloitti luokat Woolwichin kuninkaallisessa sotilasakatemiassa syyskuussa 1899. Valmistuttuaan seuraavana vuonna hänet tilattiin subalterniksi ja lähetettiin kuninkaallisen varuskunnan tykistöyn. Lähetetty Gibraltarille hän näki tämän jälkeen palvelun Ceylonissa ja Hongkongissa. Vuonna 1904 Dowding nimitettiin Intian nro 7 Mountain Tykistöakkuun.

Palattuaan Iso-Britanniaan hänet hyväksyttiin kuninkaalliseen henkilökunnan korkeakouluun ja aloitti luokat tammikuussa 1912. Vapaa-ajallaan hän kiinnostui nopeasti lentämisestä ja lentokoneista. Vieraillessaan Brooklandsin Aero-klubissa hän pystyi vakuuttamaan heidät antamaan hänelle lentotunteja luotolla. Nopea oppija, hän sai pian lentotodistuksen. Tämän kädessä hän haki Royal Flying Corpsiin lentäjäksi. Pyyntö hyväksyttiin ja hän liittyi RFC: hen joulukuussa 1913. Puhkeamisen kanssa

Nähdessään palvelun edessä, Dowding osoitti syvää kiinnostusta langaton sähke joka johti hänet palaamaan Iso-Britanniaan huhtikuussa 1915 perustamaan langattoman kokeellisen laitoksen Brooklandsiin. Sinä kesänä hän sai komennon nro 16 -lentueesta ja palasi taisteluihin, kunnes hänet lähetettiin Farnboroughin seitsemänteen siipiin vuoden 1916 alussa. Heinäkuussa hänet nimitettiin johtamaan 9. (päämaja) siipiä Ranskassa. Osallistuminen Sommen taistelu, Dowding törmäsi RFC: n komentajan, kenraalimajuri Hugh Trenchardin kanssa tarpeesta levätä lentäjät edessä.

Tämä riita houkutteli heidän suhteitaan ja näki Dowdingin siirretty eteläisen koulutusprikaatin piiriin. Vaikka hänen konfliktinsa Trenchardin kanssa ylennettiin prikaatin kenraaliksi vuonna 1917, se varmisti, että hän ei palannut Ranskaan. Sen sijaan Dowding muutti useiden hallinnollisten virkojen läpi loppua sotaa varten. Vuonna 1918 hän muutti vasta perustettuun kuninkaalliseen ilmavoimiin ja sodan jälkeisinä vuosina johti ryhmiä 16 ja 1. Muutettuaan henkilöstötehtäviin hänet lähetettiin Lähi-itään vuonna 1924 RAF: n Irakin komennon päälliköksi. Ylennettiin lentoministerimieheksi vuonna 1929, hän liittyi lentoneuvostoon vuotta myöhemmin.

Ilmaneuvostossa Dowding toimi tarjonnan ja tutkimuksen ilmajäsenenä ja myöhemmin tutkimuksen ja kehityksen ilmajäsenenä (1935). Näissä tehtävissä hän osoittautui avuksi Britannian ilmapuolustuksen nykyaikaistamisessa. Kannustessaan edistyneiden hävittäjälentokoneiden suunnittelua, hän tuki myös uusien radiosuunnan etsintälaitteiden kehittämistä. Hänen ponnistelut johtivat viime kädessä Hawker-hirmumyrsky ja Supermarine Spitfire. Koska Dowding ylennettiin lentomiesmieheksi vuonna 1933, hänet valittiin johtamaan vasta perustettua hävittäjäjoukkoa vuonna 1936.

Vaikka Dowding ei otettu huomioon lentohenkilökunnan päällikön tehtävissä vuonna 1937, hän työskenteli väsymättä parantamaan komentoaan. Dowding, joka ylennettiin ilmapäälliköksi vuonna 1937, kehitti "Dowding-järjestelmän", joka integroi useita ilmapuolustuskomponentteja yhdeksi laitteeksi. Tämä tarkoitti tutkan, maan tarkkailijoiden, radan piirtämisen ja lentokoneiden radio-ohjauksen yhdistämistä. Nämä erilaiset komponentit sidottiin yhteen suojatun puhelinverkon kautta, jota hallinnoitiin hänen pääkonttorinsa kautta RAF Bentley Prioryssa. Lisäksi hallitakseen lentokoneitaan paremmin hän jakoi komennon neljään ryhmään kattamaan koko Ison-Britannian.

Ne koostuivat ilma-aluksen marsalkka Sir Quintin Brandin 10 ryhmästä (Wales ja länsimaa), Ilmajohtaja Marshal Keith Park'11-ryhmä (Kaakkois-Englanti), Air Vice Marshal Trafford Leigh-Mallory'n 12-ryhmä (Midland & East Anglia) ja ilma-aluksen marsalkka Richard Saulin 13 ryhmää (Pohjois-Englanti, Skotlanti ja Pohjois-Irlanti). Vaikka Dowdingin oli määrä siirtyä eläkkeelle kesäkuussa 1939, sitä pyydettiin pysymään tehtävässään maaliskuuhun 1940 saakka heikentyvän kansainvälisen tilanteen vuoksi. Hänen eläkkeelle siirtymistään lykättiin myöhemmin heinäkuuhun ja sitten lokakuuhun. Seurauksena oli, että Dowding pysyi hävittäjän komennossa Toinen maailmansota alkoi.

Toisen maailmansodan puhkeamisen myötä Dowding työskenteli lentohenkilöstön päällikön marsalkka Sir Cyrilin kanssa Newall varmistaa, että Ison-Britannian puolustusta ei heikennetty, jotta tuettaisiin kampanjoita mantereella. Hämmästytti RAF-hävittäjätappioita Ranskan taistelu, Dowding varoitti sotakaapista vakavista seurauksista, jos se jatkuu. Kun tappio mantereella tapahtui, Dowding teki tiivistä yhteistyötä Parkin kanssa varmistaakseen, että ilman paremmuus säilyi Dunkirk-evakuointi. Saksan hyökkäyksen edetessä Dowdingia, jota miehilleen kutsuttiin "Stuffy", pidettiin vakaana, mutta kaukaisena johtajana.

Kuten Ison-Britannian taistelu aloitettu kesällä 1940, Dowding pyrki varmistamaan, että miehillä oli riittävä lentokone ja resurssit. Taistelujen voimakkuutta kantoivat Park's 11 Group ja Leigh-Mallory 12 Group. Vaikka Dowdingin integroitu järjestelmä oli pahoin venynyt taistelujen aikana, se osoittautui tehokkaaksi eikä missään vaiheessa hän sitoutunut yli 50 prosenttia lentokoneistaan ​​taistelualueelle. Taistelujen aikana Parkin ja Leigh-Malloryn välillä syntyi keskustelu taktiikasta.

Vaikka Park suostui sieppausten suorittamista yksittäisten laivueiden kanssa ja alaisten jatkamista hyökkäyksen, Leigh-Mallory kannatti vähintään kolmesta koostuvan "Big Wings" -joukon joukkotuhoa laivueet. Ison siipin ajatuksena oli, että suurempi joukko taistelijoita kasvattaisi vihollisen menetyksiä minimoiden samalla RAF-uhreja. Vastustajat huomauttivat, että Big Wingsin muodostuminen kesti kauemmin, ja se lisäsi riskiä, ​​että hävittäjät jäävät kiinni tankkaamiseen maassa. Dowding ei osoittanut pystyvänsä ratkaisemaan komentajansa välisiä erimielisyyksiä, koska hän piti parempana Parkin menetelmiä, kun taas ilmaministeriö piti Big Wing -lähestymistapaa.

Ilmavoimien päällikkö William Sholto Douglas ja Leigh-Mallory kritisoivat Dowdingia taistelun aikana liian varovaisuudesta. Molemmat miehet katsoivat, että Hävittäjäjoukon tulisi olla sieppaamassa hyökkäykset ennen heidän saapumistaan ​​Britanniaan. Dowding hylkäsi tämän lähestymistavan, koska hän uskoi sen lisäävän lentokoneiden menetyksiä. Taistelemalla Ison-Britannian yli, ala-arvoiset RAF-lentäjät voidaan palauttaa nopeasti laivueisiinsa eikä kadota merellä. Vaikka Dowdingin lähestymistapa ja taktiikat osoittautuivat oikeiksi voiton saavuttamiseksi, esimiehet pitivät häntä yhä enemmän yhteistyökykyttömänä ja vaikeana. Uusimalla Newell korvaamalla ilmapäällikkö marsalkka Charles Portalilla ja ikäisen Trenchard-edunvalvonnalla Kulissien takana Dowding poistettiin hävittäjäjoukosta marraskuussa 1940, pian sen jälkeen, kun se voitti taistelu.

Dowding palkittiin Kylpyministerin Ritarin suurella ristillä roolistaan ​​taisteluun. Dowding jätettiin käytännössä loppuaikana uransa ilmaisuun ja suoraviivaisuuden vuoksi. Suoritettuaan lentokoneiden hankintamatkan Yhdysvaltoihin hän palasi Iso-Britanniaan ja suoritti taloudellisen tutkimuksen RAF-henkilöstöstä ennen eläkkeelle lähtöä heinäkuussa 1942. Vuonna 1943 hänet luotiin ensimmäinen paroni Dowding Bentley Prioryn palveluksesta kansakunnalle. Myöhempinä vuosina hän aloitti aktiivisesti spiritualismin ja katkeruuden yhä enemmän RAF: n kohtelusta. Koska hän asui suuresti kaukana palvelusta, hän toimi Britannian taistelijayhdistyksen presidenttinä. Dowding kuoli Tunbridge Wellsissä 15. helmikuuta 1970, ja hänet haudattiin Westminster Abbeyyn.

Lähteet

• Kuninkaallinen ilmavoimamuseo: Hugh Dowding
• Toisen maailmansodan tietokanta: Hugh Dowding
• RAFWeb: Hugh Dowding