Suurin koskaan esiintynyt esivanhempi koira, suora susi (Canis dirus) terrorisoi Pohjois-Amerikan tasangot viimeisen jääkauden loppuun, kymmenentuhatta vuotta sitten. Se elää sekä suositussa pääaineopiskelijassa että pop-kulttuurissa (kuten osoittaa sen pomo-rooli HBO-sarjassa "Game of Thrones").
Huolimatta yleisestä väärinkäsityksestä, huono susi hallitsee sivuhaaraa koiran evoluutiopuu. Se ei ole suoraan esi-isä moderneille dalmatialaisille, pomeranieille ja labradoodleille, mutta se on enemmän suuri setä, joka on muutaman kerran poistettu. Tarkemmin sanottuna, suora susi oli harmaan suden (Canis lupus), lajia, josta kaikki nykyaikaiset koirat laskeutuvat. Harmaa susi ylitti Siperian maissillan Aasiasta noin 250 000 vuotta sitten, jolloin salainen susi oli jo juurtunut hyvin Pohjois-Amerikkaan.
La Brea Tar -kuopat Los Angelesin keskustassa ovat tuottaneet tuhansien suden luurankoja - sekoittuneina tuhansien ihmisten fossiileihin sapelihammastiikerit (suku Smilodon). On selvää, että näillä kahdella petoeläimellä oli sama elinympäristö ja he metsästivät samoja saaliseläimiä. Heillä voi olla jopa
seurasivat toisiaan kun äärimmäisissä olosuhteissa heillä ei ollut valintaa.HBO-sarjan fanit "Valtaistuinpeli, "ovat perehtyneet orvojen susipennuihin, jotka ovat säädyttömien Starkin lasten adoptoimat. He ovat suoria susia, joiden suurin osa kuvitteellisen mantereen Westeroksen asukkaista uskoo olevan myyttisiä, mutta heitä on nähty harvoin (ja jopa kodistettu) pohjoisessa. Valitettavasti Starksien kauhistuneet sudet eivät ole selvinneet eloonjäämisensä suhteen paljon paremmin kuin itse Starksit sarjan edistyessä.
Teknisesti ottaen, suora susi oli "hypercarnivorous", joka kuulostaa paljon pelottavammalta kuin se todellisuudessa on. Mitä tämä tarkoittaa, on se, että hirvittävän susin ruokavalio koostui vähintään 70 prosenttia lihasta. Tämän standardin mukaan useimmat nisäkkäiden saalistajat Cenozoinen aikakausi (mukaan lukien sakkohammastiikeri) olivat hyperkarnivoreita, samoin kuin kotimaisia nykyajan koiria ja kissoja. Toissijaisesti liikaeläimet erottuvat suurista, viipaloivista koiran hampaista, jotka kehittyivät leikkaamaan helposti petolinnun läpi.
Suuri susi oli valtava petoeläin, joka mittasi melkein viisi jalkaa päästä häntään ja painaa 150 - 200 läheisyydessä kiloa - noin 25 prosenttia suurempi kuin suurin elossa oleva koira (amerikkalainen mastiffi) ja 25 prosenttia painavampi kuin suurin harmaa susia. Urospuoliset sudet olivat suunnilleen samankokoisia kuin naaraat, mutta jotkut heistä varustettiin isommilla ja uhkaavilla sammakoilla. Tämä todennäköisesti lisäsi heidän houkuttelevuuttaan pariutumiskauden aikana ja paransi heidän kykyään tappaa saalistaan.
Suorat suden hampaat eivät viipyneet vain keskimääräisen esihistoriallisen hevosen tai pleistotoseeni-pakydermin lihan läpi; paleontologit spekuloivat siitä Canis dirus se on saattanut olla myös "luuta murskaava" koira, joka on saanut suurimman ravintoarvon aterioistaan murskaamalla saaliin luut ja syömällä luuytimen sisällä. Tämä saattaisi suoran suden lähemmäksi koiran evoluution päävirtaa kuin jotkut muut pleistoseenifaunat; harkitse esimerkiksi kuuluisaa luuta murskaavaa koiran esi-isää Borophagus.
Suoralla suolla on monimutkainen taksonominen historia, ei epätavallinen kohtalo eläimelle, joka löydettiin 1800-luvulla, kun esihistoriallisista eläimistä tiedettiin vähemmän kuin nykyään. Alun perin amerikkalaisen paleontologin nimeämä Joseph Leidy, vuonna 1858 Canis dirus on eri tavoin tunnettu nimellä Canis ayersi, Canis indianensisja Canis mississippiensis, ja nimitettiin kerran kokonaan toiseksi suvuksi, Aenocyon. Vasta 1980-luvulla kaikki nämä lajit ja suvut määritettiin uudelleen hyvinkin takaisin lausettavissa olevaksi. Canis dirus.
Grateful Dead -fanit tuntevat todennäköisesti kappaleen Grateful Deadin maamerkillä 1970 ilmestyneeltä albumilta "Workingman's Dead". Julkaisussa "Dire Wolf", Jerry Garcia kruunut "älä murhaa minua, pyydän sinua, älä älä murhaa minua" ihailemaan susia ("600 kiloa syntiä"), joka on jotenkin hiipinut hänen olohuoneensa läpi ikkuna. Sitten hän ja susi istuvat korttipeliä varten, mikä epäilee kappaleen tieteellistä tarkkuutta.
Kuten useimmat muutkin megafaunan nisäkkäät myöhäisestä pleistotoseenikaudesta, suora susi katosi pian viimeisen jääkauden jälkeen, todennäköisesti tuomittu katoamiseen tottuneesta saalista (joka joko nälkää kuoleman kasvillisuuden puutteen vuoksi ja / tai varhaisten ihmisten metsästykseen sukupuuttoon). On jopa mahdollista, että jotkut rohkeat Homo sapiens kohdisti suoraan suden, eksistentiaalisen uhan eliminoimiseksi, vaikka tämä skenaario esiintyy useammin Hollywood-elokuvissa kuin hyvämaineisissa tutkimuslehdissä.
Ohjelmassa, joka tunnetaan nimellä de-sukupuuttoon, voi olla mahdollista palauttaa suora susi takaisin elämään, luultavasti yhdistämällä ehjät romut Canis dirus DNA kerättiin museonäytteistä nykyaikaisten koirien genomilla. Todennäköisemmin tosin tutkijat päättäisivät ensin "kasvattaa" nykyaikaiset koirat niin, että ne lähentäisivät niitä harmaasusi esivanhempansa.