Kiehtovia lumipellon tosiasioita

Lumiset pöllöt (Bubo scandiacus) ovat raskaimpia pöllöt Yhdysvalloissa. Ne ovat merkittäviä heidän silmiinpistävän valkoisen sukansajan ja äärimmäisen pohjoisen kantaman välillä, johon kuuluu tundran elinympäristö kaikkialla Alaskassa, Kanadassa ja Euraasiassa. Vaikka ne ovat suhteellisen harvinaisia, niitä havaitaan usein talvella metsästettäessä tuulenpitämillä pelloilla tai dyynillä.

Nopeat tosiasiat: Luminen pöllö

Aikuisen urospuisen lumisen pöllön höyhen on enimmäkseen valkoinen harvoilla tummilla merkinnöillä. Naarailla ja nuorilla pöllöillä on sadetta tummempia höyheniä, jotka muodostavat täplät tai palkit siipien, rintojen, yläosien ja pään takana. Tämä pilkku tarjoaa erinomaisen naamioinnin ja mahdollistaa nuorten ja naaraiden sekoittumisen hyvin tundran kasvillisuuden kesäväreihin ja tekstuuriin. Pesimiskauden aikana naarasosat ovat usein voimakkaasti likaantuneita alapinnastaan ​​pesästä istuessaan. Lumisilla pöllöillä on kirkkaan keltaiset silmät ja musta lasku.

Lumiset pöllöt vaihtelevat Alaskan länsilaisista aleuteista Manitobaan koilliseen, Pohjois-Quebeciin, Labradoriin ja Yhdysvaltojen pohjoiseen. He ovat ensisijaisesti tundra linnut, vaikka ne myös joskus asuvat niityt. He uskaltavat metsiin vain hyvin harvoin, jos koskaan.

Talvella lumiset pöllöt liikkuvat usein etelään. Muuton aikana heidät nähdään toisinaan rannikoilla ja järvien rannalla. Ne pysähtyvät joskus lentokentillä, mahdollisesti siksi, että tarjoavat heille haluamansa laaja-alaisen elinympäristön. Kasvatuskauden aikana, jonka lumiset pöllöt viettävät arktisella alueella, ne pesivät pienillä nousuilla tundra, jossa naaras kaipaa raapimen tai matalan masennuksen maahan, johon hänet asetetaan munia.

Lumiset pöllöt luottavat saalipopulaatioihin, jotka vaihtelevat huomattavasti ajan myötä. Seurauksena on, että lumiset pöllöt ovat paimentolaisia ​​lintuja ja kulkevat minne tahansa, kun siellä on runsaasti ravintovaroja milloin tahansa. Normaalien vuosien aikana lumiset pöllöt jäävät Alaskan, Pohjois-Pohjanmaan, Kanadan ja Euraasian pohjoisimpiin osiin. Mutta vuodenaikoina, jolloin saalista ei ole runsaasti niiden levinneisyyden pohjoisilla alueilla, lumiset pöllöt liikkuvat edelleen etelään.

Toisinaan luminen pöllö siirtyy alueille, jotka ovat kauempana etelään kuin niiden normaali alue. Esimerkiksi vuosina 1945–1946 lumipellot tunkeutuivat laajalti rannikolta rannikolle Kanadan eteläosiin ja Yhdysvaltojen pohjoisosiin. Sitten vuosina 1966 ja 1967 lumiset pöllöt muuttivat syvästi Tyynenmeren luoteisalueelle. Nämä hyökkäykset ovat sattuneet samaan aikaan syklisen laskun kanssa lemming-populaatiossa.

Pesimisaikana lumiset pöllöt selviävät ruokavaliosta, joka koostuu lemmingsistä ja myyristä. Lumiset pöllöt ruokkivat alueillaan, joilla lemmings ja myyrät puuttuvat, kuten Shetlandinsaaret kanit tai kahlaavien lintujen poikaset.

Toisin kuin useimmat pöllöt, lumiset pöllöt ovat pääasiassa päivälintuja, yleensä aktiivisia päivällä, aamusta hämärään. Joskus lumiset pöllöt metsästävät yöllä. On tärkeää muistaa, että luminen pöllö kokee heidän arktisen alueensa sisällä pitkiä kesäpäiviä ja yöllä metsästys ei yksinkertaisesti ole vaihtoehto, koska pimeyttä on vähän tai ei ollenkaan. Päinvastoin on totta talvella, kun päivän pituus lyhenee ja metsästys kesäisin vähenee tai poistuu, koska aurinko pysyy horisontin alla pitkien ajanjaksojen ajan.

Pesimisajan ulkopuolella lumiset pöllöt tekevät hyvin vähän ääniä. Kasvatuskaudella lumiset pöllöt ovat hieman äänekkäämpiä. Urokset haukkuivat Kre tai Krek-Krek puhelu. Naaraat tuottavat kovaa vilistamista tai kiusaamista pyee-pyee tai PREK-PREK ääni. Lumiset pöllöt tuottavat myös matalan kärjen, joka kuljettaa ilman läpi pitkiä matkoja ja voidaan kuulla jopa 10 kilometrin päässä. Muita lumisten pöllöjen tekemiä ääniä ovat hiertäminen, laskujen napsautus ja taputusääni, jonka uskotaan olevan luotu napsauttamalla kieltä.

Lumiset pöllöt munivat yleensä kytkintä kohden viidestä kahdeksaan munaan. Mutta hyvinä vuosina, kun saaliita, kuten lemmings, on runsaasti, ne munivat jopa 14 munaa kytkintä kohden. Naiset lumiset pöllöt munivat 2,2 tuuman pitkät munansa kahden päivän välein, jotta nuoret nousevat munasta eri aikoina.

Muta-ruskeat hautomot ilmestyvät munistaan ​​suunnilleen äskettäin kuoriutuneen kanan kokoisina. Samassa pesässä olevat hautomot ovat ikäisiä, ja jotkut ovat kuoriutuneet jopa kahden viikon välein. Lumiset pöllöpoikaset painavat syntyessään vain noin 45 grammaa, mutta ne kasvavat nopeasti ja saavat noin kolme grammaa päivässä. He kypsyvät kahden vuoden aikana, jolloin ne painavat noin 4,5 kiloa.

Pohjois-Amerikassa on noin 200 000 lumista pöllöä. Säilyttämistoimenpiteistä huolimatta näitä ainutlaatuisia pöllöjä pidetään nyt haavoittuvana lajeina. Vaikka pesimäalueet ovat yleensä kaukana ihmisten vaikutuksista, ilmastomuutos vaikuttaa lumisen pöllön arktiseen elinympäristöön; näiden lintujen määrä on laskussa.

Viime aikoihin asti lumiset pöllöt olivat suvun ainoat jäsenet Nyctea mutta viimeaikaiset molekyylitutkimukset osoittivat, että lumiset pöllöt ovat sarvipöllöt. Seurauksena taksonomistit ovat siirtäneet lumiset pöllöt suvulle Bubo. Muut suvun jäsenet Bubo mukaan lukien amerikkalainen sarvipäinen pöllö ja vanhan maailman kotka pöllö. Kuten muissa sarvipöllöissä, myös lumisissa pöllöissä on korvanipuja, mutta ne ovat pieniä ja pidetään yleensä kaukana.

• "Perustietoa lumisista pöllöistä." Villieläinten puolustajat, 10. tammikuuta 2019, defenders.org/snowy-owl/basic-facts.
• "Luminen pöllö." Audubon, 21. maaliskuuta 2019, www.audubon.org/field-guide/bird/snowy-owl.
• "Luminen pöllö." National Geographic, 24. syyskuuta 2018, www.nationalgeographic.com/animals/birds/s/snowy-owl/.