Suurin kaikista Aasian esihistoriallisista sarvikuonoista pleistoseeni aikakausi, Elasmotherium oli todella massiivinen pala megafauna, ja sitäkin mahtavamman ansiosta sen paksu, pörröinen turkki (tämä nisäkäs liittyi läheisesti nykyaikaiseen Coelodonta, joka tunnetaan myös nimellä "villainen sarvikuono") ja valtava sarvi kuononsa lopussa. Tämä sarvi, joka oli valmistettu keratiinista (samasta proteiinista kuin ihmisen hiukset), on saattanut olla viiden tai kuuden jalkan pituinen, ja oli todennäköisesti seksuaalisesti valittu ominaisuus, isommilla miehillä, joilla oli isommat sarvet, kykeni houkuttelemaan paremmin naaraita pariutumisen aikana kausi. Elasmotherium oli kuitenkin kokoaan, massaansa ja oletettua aggressiivisuuttaan silti suhteellisen lempeä kasvissyöjä - ja yksi hyvin sopeutunut syödä ruohoa kuin lehtiä tai pensaita, mistä käy ilmi sen lähes koomisesti painavat, litteät hampaat ja ominaisuuksien puute etuhampaat.
Elasmamium koostuu kolmesta lajista. E. caucasicumkuten sen nimestä voidaan päätellä, se löydettiin Keski-Aasian Kaukasian alueelta 1900-luvun alkupuolella; melkein sata vuotta myöhemmin, vuonna 2004, jotkut näistä yksilöistä luokiteltiin uudelleen
E. chaprovicum. Kolmas laji, E. sibiricum, tunnetaan useista 1800-luvun alkupuolella löydetyistä Siperian ja Venäjän fossiileista. Elasmamium ja sen eri lajit näyttävät kehittyneen toisesta, aikaisemmasta Euraasian "elasmothere-nisäkkäästä", Sinotheriumista, joka myös asui myöhään plioseenikaudeksi aikakautta. Mitä tulee Elasmotheriumin tarkkaan suhteeseen moderni sarvikuono, se näyttää olleen välimuoto; "sarvikuono" ei välttämättä olisi ensimmäinen yhdistys, jonka aikamatkailija tekisi vilkaisemalla tätä petoa ensimmäistä kertaa!Koska Elasmotherium selvisi nykyajan suojelemiseen saakka, sukupuuttoon vain viimeisen jään jälkeen Ikä, se oli hyvin tiedossa Euraasian varhaisille ihmisille - ja se on saattanut inspiroida yksisarvista legenda. (Katso 10 myyttistä petoa, jota esihistorialliset eläimet ovat inspiroineet.) Tarinoita myyttisestä sarvillisesta pedosta, joka muistuttaa epämääräisesti Elasmotheriumia ja jota kutsutaan Indrikiksi, löytyy keskiaikainen venäläinen kirjallisuus, ja vastaavaan eläimeen viitataan muinaisissa intialaisten ja persialaisten tekstien yhteydessä sivilisaatioiden; yksi kiinalainen vieritys viittaa "neliosaan hirvieläimen, lehmän hännän, lampaan pään, hevosen raajojen, sorkan lehmä ja iso sarvi. "Todennäköisesti nämä tarinat tuotiin keskiaikaiseen eurooppalaiseen kulttuuriin munkkien kääntämällä tai suullisesti matkustajia, mikä synnyttää sen, mitä tunnemme nykyään yksisarvisena yksisarvisena (joka myöntää, muistuttaa hevosta paljon enemmän kuin se sarvikuono!)
Nimi:
Elasmotherium (kreikan kielellä "päällystetty peto"); lausutaan eh-LAZZ-moe-THEE-ree-um
Habitat:
Euraasian tasangot
Historiallinen aikakausi:
Pleistokeeni-moderni (kaksi miljoonaa - 10 000 vuotta sitten)
Koko ja paino:
Noin 20 metriä pitkä ja 3-4 tonnia
Ruokavalio:
Ruoho
Erottuvat ominaisuudet:
Suurikokoinen; paksu turkki; pitkä, yhden sarven kuono