Suurin show TV: n varhaisimpien päivien jälkeen: Kongressin kuulemistilaisuudet

Vuonna 1951, kun televisio oli vasta tulossa suosituksi, komitea, jota johti kunnianhimoinen senaattori vuodesta 2002 Tennessee, Estes Kefauver, laittaa mahtavaan esitykseen, joka elää New Yorkin liittovaltion oikeustalosta Kaupunki. A New York Times etusivun otsikko julisti 12. maaliskuuta 1951: "Senaatin rikoksen metsästys avautuu tänään TV-lähetyksen avulla."

Myöhemmin arvioitiin, että 20–30 miljoonaa amerikkalaista pudotti kaiken muutaman päivän ajan katsomaan senaattorien spektaakkelia, jotka kyseenalaistivat merkittävät gangsterit. Ja tähden todistaja oli mies, jonka uskotaan olevan maan voimakkain väkijoukopomo, Frank Costello.

Costello, joka syntyi Italiassa Francesco Castigliana vuonna 1891, kasvoi New Yorkin kaduilla ja sai ensimmäisen varansa bootleggeriksi. Vuonna 1951 hänen uskottiin hallitsevan rikollista imperiumia samalla kun hänellä oli valtava vaikutus New Yorkin politiikkaan.

Television katsojat kuulivat Costello-todistuksen, mutta näkivät omituisen kamerakuvan hänen käsistään lepäämässä todistajapöydällä. New York Times 14. maaliskuuta 1951 selitti:

"Koska Costello vastusti televisiota sillä perusteella, että se loukkaa yksityisyyttä välillä todistaja ja neuvonantaja, senaattori O'Conor kehotti televisio-operaattoria olemaan johtamatta kameraansa todistaja. Seurauksena oli, että kaikki muut kuulemistilassa olevat televisiot televisioitiin, ja katsojat saivat vain satunnaisesti välähdyksen Costello käsiin ja harvemmin ohitsevän välähdyksen hänen kasvonsa. "

Katsojat eivät välittäneet siitä. He seurasivat innokkaasti vilkkuvaa mustavalkoista kuvaa Costello-käsistä, kun senaattorit viettivät muutama päivä pippuria häntä kysymyksillä. Toisinaan senaattorit uhkasivat jopa ryhtyä toimiin peruuttaakseen Yhdysvaltain kansalaisuutensa. Costello parisoi grillauksen lähinnä katutuntuisella huumorilla.

Kun senaattori kysyi häneltä mitä, jos jotain mitä hän oli koskaan tehnyt ollakseen hyvä Yhdysvaltain kansalainen, Costello piilotteli: "Maksin veroni."

Legendaarinen kova kaveri ja Teamsters Unionin johtaja Jimmy Hoffa oli tähti todistaja kahdessa senaatin kuulemistilaisuudessa, vuosina 1957 ja 1958. Ammattiliittojen väärinkäytöksiä tutkivassa komiteassa, joka tunnetaan yleisesti nimellä "Mailakomitea", oli kaksi telegeenistä tähteä, senaattori John F. Kennedy Massachusettsista ja hänen veljensä Robert, jotka toimivat komitean neuvonantajana.

Kennedyn veljet eivät välittäneet Hoffasta, ja Hoffa halveksii Kennedyjä. Todistaja Hoffa ja kyseenalainen Bobby Kennedy osoittivat ennen kiehtovaa yleisöä voimakkaasti avointa haluttomuuttaan toisiinsa. Hoffa esiintyi kuulemistilaisuuksista pääosin pilaantumattomana. Jotkut tarkkailijat ajattelivat, että tapa, jolla häntä kohdeltiin kuulemisten aikana, on auttanut häntä tulemaan Teamsters Unionin presidentiksi.

Hoffan ja Kennedyn välinen avoin vastakkainasettelu jatkui.

JFK: stä tuli tietysti presidentti, RFK: stä tuli yleinen asianajaja, ja Kennedyn oikeusministeriö päätti määrätä Hoffan vankilaan. Molemmat 1960-luvun loppuun mennessä Kennedys oli murhattu ja Hoffa oli liittovaltion vankilassa.

Vuonna 1975 Hoffa meni vankilasta tapaamaan joku lounasta. Häntä ei koskaan nähty enää. Mailakomitean räikeiden kuulemisten päähenkilöt olivat siirtyneet historiaan, jättäen jälkeensä lukemattomia salaliitoteorioita.

New Yorkin mafiaperheen sotilas Joe Valachi aloitti 27. syyskuuta 1963 todistamisen senaatin alakomiteassa, joka tutkii järjestäytynyttä rikollisuutta. Valachi muistutti sokealla äänellä satunnaisesti mob-osumia ja paljasti muut syvän salaisuudet valtakunnallisesta syndikaatista, jota hän kutsui "Cosa" Nostra. "Televisiokatsojia kiehtoi, kun Valachi kuvasi rituaaleja, kuten väkijoukon aloittamista ja" kuoleman suudelmaa ", jonka hän sai. alkaen Vito Genovese, jota hän kuvaili "pomojen pomoksi".

Valachia pidettiin liittovaltion suojelukotilassa, ja sanomalehtien raporteissa todettiin, että liittovaltion marsalgat saattoivat hänet kuulemistilaan. Muut peitekohteet olivat hajallaan huoneen läpi. Hän selvisi todistuksestaan ​​ja kuoli luonnollisista syistä vankilassa muutama vuosi myöhemmin.

Joe Valachin spektaakkeli senaattoripöydässä alaspäin inspiroi kohtauksia "Kummisetä: Osa II". Kirja, Valachi-lehdet, tuli bestsellereksi ja synnytti oman elokuvansa, pääosissa Charles Bronson. Ja vuosien ajan suurin osa siitä, mitä kansalaiset ja lainvalvonta tiesivät väkijoukon elämästä, perustui siihen, mitä Valachi oli kertonut senaattoreille.

Senaatin komitean kuulemiset vuonna 1973 Watergate-skandaali oli kaikki: roistoja ja hyviä kavereita, dramaattisia paljastuksia, koomisia hetkiä ja hämmästyttävää uutisarvoa. Monet Watergate-skandaalin salaisuuksista paljastettiin päivittäisessä televisiossa kesällä 1973.

Katsojat kuulivat salaisista kampanjoiden raiskausvaroista ja hätkähdyttävistä likaisista temppuista. Nixonin entinen Valkoisen talon neuvonantaja John Dean todisti, että presidentti piti kokouksia, joissa hän valvoi Watergate-varkauden peittämistä ja harjoitti muita oikeudenmukaisuuden esteitä.

Koko maa oli kiehtova Nixonin Valkoisen talon päähahmoista viettäen päiviä todistajapöydällä. Mutta se oli epäselvä Nixonin avustaja Alexander Butterfield, joka antoi hätkähdyttävän ilmoituksen, joka muutti Watergatesta perustuslaillisen kriisin.

Ennen televisioyleisöä 16. heinäkuuta 1973 Butterfield paljasti, että Nixonilla oli nauhajärjestelmä Valkoisessa talossa.

Seuraavan päivän New York Timesin etusivun otsikko ennusti tulevaa laillista taistelua: "Nixon johti puhelintansa toimistoihin tallentaaksesi kaikki keskustelut; Senaattorit etsivät nauhoja. "

Kuulemisten epätodennäköinen ja välitön tähti oli senaattori Sam Ervin, Pohjois-Carolinasta. Kahden vuosikymmenen jälkeen Capitol Hillillä hänet tunnettiin pääosin vastustavan kansalaisoikeuksia koskevaa lainsäädäntöä 1960-luvulla. Mutta toimiessaan puheenjohtajana Nixon-ryhmää grillittäneen komitean puheenjohtajana, Ervin muutettiin viisaa isoisähahmona. Kansanomaisten anekdoottien virta hämärsi, että hän oli Harvardin koulutettu lakimies, jota pidettiin senaatin johtajana perustuslain suhteen.

Komitean rangaistava republikaanien jäsen Howard Baker Tennesseeistä puhui linjalta, jota lainataan edelleen usein. Kyselyssä John Deania 29. kesäkuuta 1973 hän sanoi: "Mitä presidentti tiesi ja milloin hän tiesi sen?"

Toinen joukko Watergate-kuulemistilaisuuksia pidettiin kesällä 1974, kun parlamentin oikeuslaitoksen komitea äänesti lopulta valitukset presidentti Nixonia vastaan.

Parlamentin kuulemistilaisuudet olivat erilaisia ​​kuin edellisen kesän senaatin kuulemiset. Jäsenet tarkistivat lähinnä todisteita, mukaan lukien Valkoisen talon nauhojen tekstikirjoitukset, jotka Nixon oli toimittanut vastahakoisesti, ja suuri osa työstä tehtiin yleisön näkökulmasta.

Vuoden 1974 parlamentin kuulemistilaisuuksissa draama ei tullut todistajiksi kutsuttujen todistajien toimesta, vaan komitean jäseniltä, ​​jotka keskustelivat ehdotetusta vankeutta koskevista artikloista.

Komitean puheenjohtaja Peter Rodino New Jerseystä ei tullut media-sensaatioksi, kuten Sam Ervin oli vuotta aiemmin. Mutta Rodino järjesti ammattikuulemistilaisuuden, ja häntä kiitettiin yleisesti oikeudenmukaisuudesta.

Viime kädessä valiokunta äänesti kolmen valitusartikkelin lähettämisestä edustajainhuoneeseen. Ja Richard Nixon erosi presidentin presidentistä, ennen kuin koko parlamentti hylkäsi hänet virallisesti.

Kongressin kuulemistilaisuudet tuottavat usein hyvää julkisuutta, ja vuosien mittaan joukko kuuluisuuksia on todistanut Capitol Hillillä kiinnittääkseen huomiota syihin. Vuonna 1985 muusikko Frank Zappa todisti senaatin valiokunnassa tuomitsevansa ehdotuksen sensuroida lapsille tarkoitettua musiikkia. Samassa kuulemistilaisuudessa John Denver todisti, että jotkut radioasemat kieltäytyivät toistamasta "Rocky Mountain High" -soittoa, koska he pitivät sitä huumeina.

Vuonna 2001 muusikot Alanis Morissette ja Don Henley todistivat senaatin komitealle Internet-lainsäädännön ja sen vaikutuksen taiteilijoihin. Charlton Heston kerran todistanut aseista, Jerry Lewis todisti lihasdystrofiasta, Michael J. Fox todisti kantasolututkimuksesta, Metallican rumpali Lars Ulrich todisti musiikin tekijänoikeuksista.

Vuonna 2002 muppet alkaen Sesame Street, Elmo, antoi todistuksen talon alakomiteassa ja kehotti kongressin jäseniä tukemaan musiikkia kouluissa.

Kongressin kuulemistilaisuuksien lisäksi uutisia voi tuottaa myös uraa. Harry Truman oli Missourin senaattori, joka nousi kansalliseen näkyvyyteen komitean puheenjohtajana, joka tutki ansaitsemista toisen maailmansodan aikana. Hänen maineensa johtaessaan Truman-komiteaa kehotti Franklin Rooseveltia lisäämään hänet juoksevana kaverinaan vuonna 1944, ja Trumanista tuli presidentti Rooseveltin kuollessa huhtikuussa 1945.

Richard Nixon nousi myös näkyvyyteen palvellessaan House of American -toimikunnan komiteaa 1940-luvun lopulla. Ja ei ole epäilystäkään siitä, että John F. Kennedyn työ senaatin mailakomiteassa ja hänen irtisanomisensa Jimmy Hoffasta auttoivat hänen valmistautumista Valkoiseen taloon vuonna 1960.

Viime vuosina fuksi-senaattori Illinoisista, Barack Obama, herätti huomiota valiokuntien kuulemistilaisuuksissa ilmaisemalla skeptisyyttä Irakin sodasta. Kuten yllä olevasta kuvasta nähdään, Obama löysi keväällä 2008 pidetyssä kuulemistilaisuudessa valokuvaajien, jotka yleensä olisivat keskittyneet tähti todistajaan, kenraali David Petraeukseen.