Ensimmäiset selkärankaiset planeetalla, esihistorialliset kalat makaa satojen miljoonien vuosien eläinkehityksen juuren. Seuraavista dioista löydät kuvia ja yksityiskohtaisia profiileja yli 30: stä eri fossiilisesta kalasta Acanthodesista Xiphactinus-alueisiin.
Huolimatta siitä, että esihistoriallisilla kaloilla, Acanthodes, nimitettiin "piikkihaiksi", ei ollut hampaita. Tämä voidaan selittää tämän puuttuvan hiilipitoisen selkärankaisen "puuttuvan linkin" tilalla, jolla oli sekä rustoisten että luiden kalojen ominaisuuksia. Katso perusteellinen profiili Acanthodeista
Yksi ensimmäisistä selkärankaisista (ts. Eläimet, joilla on selkäranka), joka on koskaan kehittynyt maan päällä, melkein 500 miljoonaa vuotta sitten kohti Ordovician ajanjaksolla, Arandaspis ei ollut kovinkaan tarkkaan ottamassa huomioon nykyaikaisten kalojen vaatimuksia: pienikokoisella, litteällä rungollaan ja evien puutteella tämä esihistorialliset kalat muistutti enemmän jättiläinen kurkku kuin pieni tonnikala. Arandaspiksellä ei ollut leukaa, suussa oli vain liikkuvia levyjä, joita se todennäköisesti käytti pohjarehua meriveden jätteille ja yksisoluisille organismeille, ja se oli kevyesti panssaroitu (kovat vaa'at vartaloaan pitkin ja noin tusina pientä, kovaa, lukkiutumislevyä, jotka suojasivat ylisuuria pääään).
Fossiilien määrän perusteella Aspidorhynchuksen on täytynyt olla erityisen menestyvä esihistorialliset kalat myöhään jurassic aikana. Tyylikkäällä rungollaan ja pitkällä, terävällä kaulallaan tämä säikeellä oleva kala muistutti pienennettyä versiota nykyaikaisesta miekkakalasta, johon se oli vain kaukana liittyvät (samankaltaisuus johtuu todennäköisesti yhtenäisestä evoluutiosta, samoissa ekosysteemeissä asuvien olentojen taipumus kehittyä suunnilleen samoiksi ulkomuoto). Joka tapauksessa on epäselvää, käyttikö Aspidorhynchus uhkaavaa kuonoaan pienempien kalojen metsästykseen tai suurempien saalistajien pitämiseen loitolla.
Kuten muutkin esihistorialliset kalat n Ordovician jakso - ensimmäiset todelliset selkärankaiset, jotka ilmestyivät maan päälle - Astraspis näytti jättiläishaposta, jolla on ylisuuri pää, litteä runko, rypistyvä pyrstö ja evien puute. Astraspis näyttää kuitenkin olevan paremmin panssaroitu kuin hänen aikakautensa, erottuvilla levyillä päätä pitkin, ja silmänsä asetettiin kallon kummallekin puolelle kuin suoraan eteenpäin. Tämän muinaisen olennon nimi, kreikkalainen "tähtikilpi", johtuu sen panssaroitujen levyjen muodostavien kovien proteiinien ominaisesta muodosta.
Kuten paleontologiassa niin usein tapahtuu, Bonnerichthysin fossiili (säilynyt valtavalla, raskailla kivilaatikoilla, jotka on otettu Kansasista fossiilinen sivusto) oli jätetty huomaamatta vuosia, kunnes yritteliäs tutkija tarkasteli sitä lähemmin ja teki hämmästyttävän löytö. Mitä hän löysi oli suuri (20 jalkaa pitkä) esihistorialliset kalat joka ruokkii ei muista kaloistaan, vaan planktonista - ensimmäisestä suodattimella ruokivasta luullisesta kalasta, joka on tunnistettu mesozoisesta ajasta. Kuten monet muut fossiiliset kalat (puhumattakaan vesimatelijoista, kuten plesiosaurs ja mosasaurs), Bonnerichthys ei menestynyt syvänmeressä, vaan suhteellisen matalassa länsimaisessa sisämeressä, joka kattoi suuren osan Pohjois-Amerikasta liitukausi aikana.
Jotkut paleontologit spekuloivat, että Bothriolepis oli modernin lohen devonilainen vastine, viettää suurimman osan elämästään suolaisen veden valtamereissä, mutta palaa makean veden puroihin ja jokiin, jotta rotu. Katso perusteellinen profiili Bothriolepis-ohjelmasta
Vielä yksi "-aspis" esihistorialliset kalat n devonikausi aikana (muihin sisältyy Arandaspis ja Astraspis), Cephalaspis oli pieni, isopääinen, hyvin panssaroitu pohjasyöttölaite, joka todennäköisesti ruokki vesimikro-organismeja ja muiden merieläinten jätteitä. Tämä esihistoriallinen kala on riittävän tunnettu, että se oli esitelty BBC: n jaksossa Kävely hirviöiden kanssa, vaikka esitetyt skenaariot (siitä, että jättiläinen vika Brontoscorpio harjoittaa Cephalaspis-tavaraa ja muuttavat ylävirtaan kutemaan) näyttävät olevan kokonaisuutena ohuesta ilmasta.
Niin epäselvä kuin se on useimmille ihmisille, Ceratodus oli suuri voittaja evoluutioarvosteluissa: tämä pieni, loukkaamaton, esihistoriallinen keuhkokala saavuttanut maailmanlaajuisen jakelun olemassaolon noin 150 miljoonan vuoden aikana alusta alkaen Triaskausi myöhään liitukausi ajanjaksoja, ja fossiilitiedotteessa edustaa melkein tusina lajia. Niin yleinen kuin Ceratodus oli esihistoriallisissa aikoissa, sen lähin elävä sukulainen on kuitenkin Australian Queenslandin keuhkokala (jonka sukunimi Neoceratodus kunnioittaa laajalle levinnyttä esi).
Aktinopterygiille tai "sädekalankaloille" on tunnusomaista säteenmuotoinen luurankorakenne, joka tukee niiden evät ja ne muodostavat valtaosan nykyaikaisten merien ja järvien kaloista (mukaan lukien silli, karppi ja kalat) monni). Sikäli kuin paleontologit voivat kertoa, Cheirolepis makasi aktinopterygii-sukupuun juuressa; Tämä esihistorialliset kalat erotettiin sitkeästä, tiiviistä, timantinmuotoisesta vaa'asta, lukuisista terävistä hampaista ja kirkkaasta ruokavaliosta (johon satunnaisesti kuului oman lajinsa jäseniä). devonikausi Cheirolepis pystyi myös avaamaan leuansa erittäin leveällä, jolloin se voi niellä kalaa enintään kaksi kolmasosaa oman koostaan.
Vielä yksi niistä esihistorialliset kalat joka kuljetti Jugoslavian jokia ja valtameriä devonikausi Jakson aikana Coccosteuksella oli hyvin panssaroitu pää ja (kilpailun kannalta vielä tärkeämpi) nokka suu, joka avautui laajemmaksi kuin muiden kalojen, jolloin Coccosteus nauttii monenlaisia suurempia saalista. Uskomatonta, tämä pieni kala oli läheinen sukulainen Devonin ajan suurimman selkärankaiselle, valtavalle (noin 30 jalkaa pitkä ja 3–4 tonnia) Dunkleosteus.
Koelakanttien ajateltiin kuolleet sukupuuttoon 100 miljoonaa vuotta sitten, liitukauden aikana, kunnes elävä Latimeria-suvun yksilö pyydettiin Afrikan rannikolta vuonna 1938, ja toinen Latimeria-laji vuonna 1998 lähellä Indonesiassa. nähdä 10 tosiasiaa koelakanteista
Kaikissa käytännön tarkoituksissa, 50-vuotias esihistorialliset kalat Diplomystusta voidaan pitää suurempana sukulaisena Knightia, tuhansia fossiileja, joista on löydetty Wyomingin Green River -muodostumassa. (Nämä sukulaiset eivät välttämättä tule toimeen; Diplomystus-näytteitä on löydetty Knightian näytteistä vatsassa!), vaikka sen fossiilit eivät ole yhtä yleisiä kuin Knightia, on mahdollista ostaa pieni Diplomystus-vaikutelma yllättävän pienellä rahamäärällä, joskus jopa sata dollaria.
Keuhkokalat - kalat, joissa on alkeelliset keuhkot niiden kidusten lisäksi - vievät kalan evoluution sivuhaaran ja saavuttavat monimuotoisuuden huipun myöhään devonikausi ajanjaksolla, noin 350 miljoonaa vuotta sitten, ja sitten merkitys vähenee (nykyään on vain kourallinen keuhkokalalajeja). vuonna Paleozojainen aikakausi, keuhkokala pystyi selviytymään pitkistä kuivumisjaksoista kaatamalla ilmaa keuhkojensa kanssa, sitten palautui vesiympäristöön, kiemurtelevaan elämäntyyliin, kun makeat vesijoet ja järvet, joissa he asuivat, olivat jälleen täynnä vettä. (Kummallista, devonikauden keuhkokala ei ollut suoraan esi-isä ensimmäiset tetrapodit, joka kehittyi sukulaisesta lohikalan kalaperheestä.)
Kuten monien muidenkin kanssa esihistorialliset kalat (kuten jättimäinen, voimakkaasti panssaroitu) Dunkleosteus), Dipteruksen pää suojattiin saalistajilta kovilla luisilla panssaroilla, ja ylä- ja alaleukoissa olevat "hammaslevyt" sovitettiin simpukoiden murskaamiseen. Toisin kuin nykyaikaisissa keuhkoissa, joiden kidukset ovat käytännössä turhia, näyttää siltä, että Dipterus on luottanut kudoksiinsa ja sen keuhkot yhtä suurena, mikä tarkoittaa, että se vietti todennäköisesti enemmän aikansa vedenalainen kuin mikään nykyaikainen jälkeläisiä.
Ensinnäkin: nimellä Doryaspis ei ole mitään tekemistä ihastuttavan, hämäräpäisen Dory ofin kanssa Nemoa etsimässä (ja jos jotain, Dory oli näistä kahdesta älykkäämpi!) Pikemminkin tämä "tikkataulu" oli varhaisen outo, leukaton kala devonikausi ajanjaksolle, noin 400 miljoonaa vuotta sitten, jolle on ominaista panssarointi, terävät evät ja häntä sekä (kaikkein merkittävin) pitkänomainen "rostrum", joka työntyi pään edestä ja jota todennäköisesti käytettiin sedimenttien sekoittamiseen valtameren pohjassa ruokaa varten. Doryaspis oli vain yksi monista "-aspis" -kaloista varhaisessa vaiheessa kalan evoluutiovaiheessa, muista tunnetuimmista suvuista, mukaan lukien Astraspis ja Arandaspis.
Drepanaspis erottui muista esihistorialliset kalat Devonin ajanjaksolla - kuten Astraspis ja Arandaspis - litteän, melonmuotoisen pään ansiosta, puhumattakaan tosiasia, että sen leuaton suu osoitti ylöspäin eikä alaspäin, mikä tekee ruokintatavoistaan jotain mysteeri. Litteän muodon perusteella on kuitenkin selvää, että Drepanaspis oli jonkinlainen pohjan syöttölaite devonikausi meret, suurin piirtein samanlainen kuin moderni kampela (tosin todennäköisesti ole aivan yhtä maukasta).
Meillä on todisteita siitä, että Dunkleosteus-yksilöt ajoittain kannibalisoivat toisiaan, kun saalista olevat kalat olivat alhaalla, ja leuan analyysi osoittaa, että tämä valtava kala voisi purra vaikuttavalla voimalla 8 000 kiloa per neliötuumainen. nähdä Dunkleosteuksen perusteellinen profiili
Muutoin huomattava Enchodus erottui muista esihistoriallisista kaloista terävien, ylisuurten tukkojensa ansiosta, jotka ansainnut sille lempinimen "sahahampainen silli" (vaikka Enchodus liittyi läheisemmin lohiin kuin silli). Katso Enchoduksen perusteellinen profiili
Ordovician ja silurian ajanjaksot, yli 400 miljoonaa vuotta sitten, olivat leuatonta kaloja - pieniä, enimmäkseen vaarattomia pohjasyöttölaitteita, kuten Astraspis ja Arandaspis. Myöhäisen merkitys Silurian Entelognathus, joka ilmoitettiin maailmalle syyskuussa 2013, on, että se on aikaisin placoderm (panssaroitu) kala), joka on vielä tunnistettu fossiilisten tietojen mukaan, ja sillä oli alkeelliset leuat, jotka tekivät siitä tehokkaamman saalistaja. Itse asiassa Entelognathuksen leuat voivat osoittautua eräänlaiseksi paleontologiseksi "Rosetta-kiveksi", joka sallii asiantuntijat muokkaamaan leukojen kalojen kehitystä, joka on maailman kaikkien maanpäällisten perimmäiset esi-isät selkärankaiset.
Leukaton esihistoriallinen kala Euphanerops on peräisin myöhäisdevonikaudesta (noin 370 miljoonaa vuotta sitten), ja mikä tekee siitä niin merkittävä, että sillä oli parilliset "peräaukot" vartalonsa päässä, ominaisuus, joka on nähty muutamissa muissa sen kaloissa aika. Katso yksityiskohtainen profiili Euphaneropsista
esihistorialliset kalat Gyrodus tunnetaan parhaiten ei lähes koomisesti pyöreästä rungostaan - joka oli peitetty suorakaiteen muotoisilla vaakoilla ja jota tuki epätavallisen hieno pienten luiden verkosto - mutta sen pyöristetyistä hampaista, jotka osoittavat, että sillä on ollut rapean ruokavalion pieniä äyriäisiä tai koralleja. Gyrodus on huomattava myös siitä, että on löydetty (muun muassa) Saksan kuuluisilta Solnhofenin fossiilisista kuopista, sedimenteistä, jotka sisältävät myös dinolinnun Archaeopteryx.
Oli Haikouichthys teknisesti vai ei esihistorialliset kalat on edelleen keskustelun aihe. Se oli varmasti yksi varhaisimmista kraniaateista (organismit, joilla on kallo), mutta josta puuttui lopullinen fossiilisia todisteita, sillä voi olla, että primitiivinen "notochord" oli kulkenut selästään pikemminkin kuin totta selkäranka. nähdä perusteellinen profiili Haikouichthysistä
Yksi harvoista esihistoriallisista säteilyistä fossiilisten aineistojen yhteydessä, Heliobatis oli epätodennäköinen taistelija 1800-luvulla "Luusotit, "vuosikymmenien mittainen epäkohta paleontologien välillä Othniel C. Marsh ja Edward Drinker Cope (Marsh kuvaa ensimmäisenä tätä esihistorialliset kalat, ja Cope yritti sitten yhdistää kilpailijansa täydellisemmällä analyysillä). Pienin, pyöreä runkoinen Heliobatis sai elantonsa makaamalla varhaisten matalien järvien ja jokien pohjan lähellä Eocene Pohjois-Amerikka kaivasi äyriäisiä, kun taas sen pitkä, pistävä, oletettavasti myrkyllinen häntä piti suurempia saalistajia loitolla.
Jos 200 miljoonaa vuotta sitten olisi ollut sellaista kuin urheilukalastus, Hypsocormus-näytteet olisivat olleet asennettuina runsaasti Mesozoic-olohuoneita. Haaroittuneen pyrstön ja makrillin kaltaisella rakenteellaan Hypsocormus oli nopein kaikista esihistorialliset kalat, ja sen voimakkaan pureman vuoksi olisi epätodennäköistä rypistyä siimoa; ottaen huomioon sen yleisen ketteryyden, se on saattanut ansaita elantonsa harjoittamalla ja häiritsemällä pienempien kalojen kouluja. Silti on tärkeää olla myymättä ylenmääräisesti Hypsocormus-valtakirjoja verrattuna esimerkiksi nykyaikaiseen tonnikalaan: se oli edelleen suhteellisen primitiivinen "teleost" kala, josta käy ilmi sen panssaroidut ja suhteellisen joustamattomat vaa'at.
Kaikissa aikomuksissa ja tarkoituksissa Ischyodus oli jurassic Vastaa nykyaikaista kaninkalaa ja rottakalaa, joille on ominaista niiden "harjahampainen" ulkonäkö (itse asiassa ulkonevat hammaslevyt, joita käytetään nilviäisten ja äyriäisten murskaamiseen). Kuten nykyaikaiset jälkeläiset, tämä esihistorialliset kalat sillä oli epätavallisen suuret silmät, pitkä, piiskamainen häntä ja piikki selässä, jota todennäköisesti käytettiin petoksille. Lisäksi Ischyodus-uroksilla oli omituinen lisäys, joka ulottui otsaansa, selvästi seksuaalisesti valittu ominaisuus.
Syynä siihen, että Knightian fossiileja on niin paljon tänään, on, että Knightiaa oli niin paljon - tämä sillin kaltainen kala pilasi Pohjois-Amerikan järvet ja joet laajoissa kouluissa, ja makaavat lähellä merenravintoketjun pohjaa eoseenin aikana aikakautta. nähdä Knightian perusteellinen profiili
Jättiläinen Leedsichthys varustettiin mahtavilla 40 000 hammalla, joita ei käytetty saalistamaan suurempia kaloja ja vesimatelijat keskipitkän ja myöhäisen juurakauden ajanjaksolla, mutta suodattaakseen ja syöttämään planktonia kuten nykyaikaisella palenella valas. nähdä perusteellinen profiili Leedsichthysistä
Suurimmalle osalle dinosaurusfaneja Lepidotesin väite kuuluisuudesta on, että sen fossiiluneet jäännökset on löydetty Baryonyx, saalistava, kalaa syövä theropod. Tämä kuitenkin esihistorialliset kalat oli itsessään mielenkiintoinen, edistyneellä syöttöjärjestelmällä (se pystyi muotoilemaan leuat putken karkeaseen muotoon ja imemään saaliin lyhyen etäisyyden päässä) ja rivit riviin, joissa on tapin muotoisia hampaita, joita kutsuttiin keskikokoisina "kärpäskiviksi" ja joiden avulla se maadoitti nilviäisiä. Lepidotes on yksi modernin karpin esi-isistä, joka ruokkii samalla, epämääräisesti hylkivällä tavalla.
Useimmat ihmiset käyttävät sanaa "latimeria"viitata oletettavasti sukupuuttoon kuolleisiin kaloihin, jotka, kuten käy ilmi, edelleen harhailevat Intian valtameren syvyydessä. Itse asiassa koelakanteissa on laaja valikoima kaloja, joista osa elää edelleen ja osa on kauan poissa. Myöhässä liitukausi Makropoma oli teknisesti koelakanta, ja se muistutti useimmissa suhteissa rodun elävää edustajaa Latimeriaa. Makropoomalle oli ominaista keskimääräistä suurempi pää ja silmät sekä kalkkipitoinen uimarakko, joka auttoi sitä kellumaan lähellä matalien järvien ja jokien pintaa. (Kuinka tämä esihistorialliset kalat sai nimensä - kreikkalainen "iso omena" - pysyy mysteerinä!)
Myöhäinen devonilainen materpiscis on varhaisin elinvoimainen selkärankainen, joka on vielä tunnistettu, mikä tarkoittaa, että tämä esihistorialliset kalat synnyttivät eläviä nuoria munien sijaan, toisin kuin suurin osa eläinperäisistä (muninta) kalat. Katso Materpiscisin perusteellinen profiili
Saatat olla pettynyt kuullessasi, että 10 miljoonan vuoden Megapiranha "vain" painoi noin 20 - 25 puntaa, mutta sinun on pidettävä mielessä, että modernit piranjat kärjittävät asteikon kahdella tai kolmella punnalla, max! nähdä syvällinen profiili Megapiranhasta
Yhdessä Haikouichthysin ja Pikaian kanssa Myllokunmingia oli yksi ensimmäisistä "lähes selkärankaisista" Kambrian kausi, ajanjakso, johon suositummin liittyy outoja selkärangattomia elämänmuodot. Pohjimmiltaan Myllokunmingia muistutti laajempia, vähemmän virtaviivaisia Haikouichthyksiä; sillä oli yksi evä kulkemassa selkäänsä pitkin, ja siellä on fossiilisia todisteita kaltaisesta, V-muotoisesta lihakset ja pussitetut kidukset (kun taas Haikouichthysin kidukset näyttävät olleen täysin yksinkertaisia).
Oliko Myllokunmingia todella esihistoriallinen kala? Teknisesti, todennäköisesti ei: tällä oletuksella oli todennäköisesti primitiivinen "notochord" kuin todellinen selkäranka, ja sen kallo (toinen anatominen ominaisuus, joka luonnehtii kaikkia todellisia selkärankaisia) oli pikemminkin rustoinen kuin rusto kiinteä. Myllokunmingiaa voidaan silti pitää kalojenmuotoisena, kahdenvälisenä symmetriana ja eteenpäin suuntautuvin silminsä "kunnia" kala, ja se oli todennäköisesti esi-isä kaikille seuraavien geologisten aikakausien kaloille (ja kaikille selkärankaisille).
Se on yksi paleontologian rautatapoja, että lyhytaikaiset, omituisen näköiset olennot saavat kaiken lehdistön, kun taas kymmeniä miljoonia vuosia kestävät tylsät suvut jätetään usein huomiotta. Pholidophorus sopii jälkimmäiseen luokkaan: tämän eri lajit esihistorialliset kalat onnistui selviytymään kaikesta keskitriasiasta varhaisen liitukauden ajan, a venyi 100 miljoonaa vuotta, kun taas kymmeniä vähemmän sopeutuneita kaloja kukoisti ja meni nopeasti Sukupuuttoon kuollut. Pholidophoruksen merkitys on, että se oli yksi ensimmäisistä "teleosteista", tärkeä luokka sädekalan kaloja, jotka kehittyivät varhaisen mesozoisen aikakauden aikana.
Pikaian kuvaileminen esihistorialliseksi kalaksi on hieman venyttävää. pikemminkin tämä kambrikausi Jakso on saattanut olla ensimmäinen todellinen chordate (ts. eläin, jolla on "notochord" juoksemassa alaspäin selkärangan sijasta). nähdä perusteellinen profiili Pikaiasta
Kera Knightia, Priscacara on yksi yleisimmistä fossiilisista kaloista Wyomingin kuuluisasta Green River -muodostelmasta, jonka sedimentit ovat varhaisessa vaiheessa Eocene aikakausi (noin 50 miljoonaa vuotta sitten). Tämä liittyy läheisesti nykyaikaiseen ahvenen esihistorialliset kalat oli melko pieni, pyöreä runko, jossa pyöreä pyrstö ja ulkoneva alaleuka, sitä parempi on imeä varovaiset etanat ja äyriäiset jokien ja järvien pohjasta. Koska säilöttyjä yksilöitä on niin paljon, Priscacaran fossiilit ovat melko edullisia, ja niitä myydään vain muutama sata dollaria kappaleelta.
Kaikissa käytännöllisissä tarkoituksissa Pteraspis näyttää evoluutioparannukset, joita "-aspis" -kalat ovat tehneet Ordovician ajanjaksolla (Astraspis, Arandaspis jne.) kun he uivat tiensä devonikausi. Tämä esihistorialliset kalat säilytti esivanhempiensa panssaroidut pinnoitteet, mutta sen vartalo oli huomattavasti hydrodynaamisempi ja siinä oli outoja, siipimaiset rakenteet, jotka nousevat sen kiskojen takaa, mikä todennäköisesti auttoi sitä uimaan kauempana ja nopeammin kuin useimmat kalat aika. Ei tiedetä, oliko Pteraspis pohjan syöttölaite kuten esi-isänsä; se saattoi hyvinkin olla olemassa planktonissa, joka leijuu lähellä veden pintaa.
Elämän löytäminen on syy latimeria vuonna 1938 aiheutti sensaation - nämä alkeelliset, lohikohtaiset kalat uivat maapallon merta varhain Mesozoinen aikakausi, yli 200 miljoonaa vuotta sitten, ja kertoimet näyttivät ohuilta, että kukaan olisi voinut selviytyä nykypäivää. Yksi coelacanth-suku, joka ilmeisesti ei tehnyt siitä, oli varhainen Rebellatrix Triaskausi kalat, joiden (arvioitaessa sen epätavallisen haarukkaan häntä mukaan) on pitänyt olla melko nopea saalistaja. Itse asiassa Rebellatrix on saattanut kilpailla esihistoriallisten haiden kanssa maailman pohjoisissa valtamereissä - yksi ensimmäisistä kaloista, joka on koskaan tunkeutunut tähän ekologiseen markkinarakoon.
Ensin: Saurichthys ("liskokala") oli täysin erilainen olento kuin ichthyosaurus ("lisko"). Nämä olivat molemmat aikansa molemmat vesipalojen saalistajat, mutta Saurichthys oli aikainen sädekalan kala, kun taas Ichthyosaurus (joka asui muutamaa miljoonaa vuotta myöhemmin) oli meri matelija (teknisesti an ichthyosaur) hyvin sopeutunut vesielämään. Nyt kun se on poissa tieltä, Saurichthys näyttää olleen Triaskausi - vastaa nykyaikaista sammaa (kalaa, johon se läheisimmin liittyy) tai barrakuda, kapealla, hydrodynaamisella rakenteella ja terävällä kärjellä, joka kattoi suuren osan sen kolmen jalan pituudesta. Tämä oli selvästi nopea, voimakas uimari, joka on ehkä saattanut metsästää saalistaan parvepakkauksissa.
Näyttää siltä, että jokaisella historiallisella ajanjaksolla on ylisuuri, merenalainen peto, joka ei ruoki verrattain kooltaan kalat, mutta paljon pienempi vesieliö (todista modernista valaanhaista ja sen planktonista) ruokavalio). Myöhään devonikausi noin 370 miljoonaa vuotta sitten, että ekologinen markkinarako täytti 20 jalkaa esihistorialliset kalat Titanichthys, joka oli aikansa suurimpia selkärankaisia (vain todella jättimäinen Dunkleosteus) näyttää kuitenkin olevan olemassa pienimmillä kaloilla ja yksisoluisilla organismeilla. Kuinka me tiedämme tämän? Tämän kalan suuren suun tylsäreunaisten levyjen kautta, jotka ovat järkeviä vain eräänlaisena esihistoriallisena suodatinsyöttölaitteena.
Xiphactinuksen tunnetuin fossiilinen näyte sisältää melkein ehjät jäänteet epäselvästä, 10 jalkaa pitkästä liitukalasta. Xiphactinus kuoli heti ateriansa jälkeen, mahdollisesti siksi, että sen edelleen rypistyvä saalis onnistui puhkaisemaan vatsansa! nähdä Xiphactinuksen perusteellinen profiili