Yksi ensimmäisistä dinosauruksista, joka on koskaan käynyt maan päällä, on kiista siitä, oliko Herrerasaurus jopa teknisesti dinosaurus ollenkaan - toisin sanoen tämä lihansyöjä on saattanut hyvinkin edeltää jakamista keskenään linnunlantioiset ("lintu-hipped") ja liskonlantioiset ("lisko-hipput") dinosaurukset, jotka olisivat voineet tehdä siitä erittäin edistyneen arkosauruksen kuin todellisen dinosauruksen. Joka tapauksessa, se on selvää Herrerasauruksen saalistus arsenaalista - mukaan lukien terävät hampaat, kolmen sormen sormet ja bipedal kävelymatka - että se oli aktiivinen ja erittäin vaarallinen metsästäjä, jopa ottaen huomioon suhteellisen pienikokoisensa (vain noin 100 puntaa, max).
Varhaisimpien dinosaurusten alkuperä
Sikäli kuin tiedämme, varhaisimmat dinosaurukset kehittyi Etelä-Amerikassa keskellä Triaskausi aikana, jolloin Herrerasaurus asui, ja levisi sitten vähitellen muihin maapallon osiin (mikä ei ollut niin haastavaa kuin se olisi tänään, koska suurin osa maapallon massoista oli ryhmitelty yhteen Laurasian jättiläisillä mantereilla ja Gondwana). Itse asiassa fossiiliset sängyt, joista Herrerasaurus löydettiin myöhemmin, tuotti toisen kuuluisan proto-dinosauruksen, joka oli peräisin muutamaa miljoonaa vuotta aikaisemmin,
eoraptor, jota monet asiantuntijat pitävät nyt ensimmäisenä aitona dinosauruksena; toinen huomattava varhainen dinosaurus-suku on suhteellisen kooltaan Staurikosaurus.Kaikki nämä varhaiset sukut ovat valtava haaste paleontologeille, jotka yrittävät rekonstruoida dinosaurusten sukupuua. Toistaiseksi suurin osa mielipiteestä on, että Herrerasaurus ja kaverit olivat totta saurischia, dinosaurusten perhettä, joka myöhemmin sai aikaan edistyneempiä Theropodia (kuten Tyrannosaurus Rex ja velociraptor) ja jättiläinen sauropods ja titanosauria myöhemmän mesozoisen ajan. Peruskysymys on kyse siitä, ovatko dinosaurukset kokonaisuutena monofiilinen vai parafyleettinen ryhmä, kysymys, joka on aivan liian tekninen ja kiistanalainen yrittää käsitellä tätä!
Mikä oli Herrerasaurus-saalis?
Jos Herrerasaurus oli itse asiassa yksi maailman ensimmäisistä dinosauruksista, mitä se saalisti? No, tämä lihansyöjä esiintyi samanaikaisesti yhden ensimmäisten tunnistettujen kasvissyöjädinosaurusten kanssa, hieman pienempi Pisanosaurus, joka on ehkä voinut kuvailla sen illallisvalikossa. Muita ehdokkaita ovat pienet terapsidit ("nisäkäsmäiset matelijat") ja kasvinsyövien saaristohaimojen ryhmä, joka tunnetaan nimellä rhynchosaurs (hyvä ehdokas on nykyaikainen hyperodapedon). Ja vaikka keski-triassisessa Etelä-Amerikassa ei ollut suurempia dinosauruksia kuin Herrerasaurus, sama ei koske "rauisuchideja", kuten valtavia Saurosuchus, joka on saattanut auttaa pitämään Herrerasaurus-populaatiot kurissa.
Nimi:
Herrerasaurus (kreikka ilmaisu "Herreran lisko"); lausutaan heh-RARE-ah-SORE-us
Habitat:
Etelä-Amerikan metsät
Historiallinen ajanjakso:
Lähi-triassia (230 miljoonaa vuotta sitten)
Koko ja paino:
Noin 10 jalkaa pitkä ja 100 kiloa
Ruokavalio:
Liha
Erottuvat ominaisuudet:
Terävät hampaat; harjanne kuono; kolmen sormen sormet