Hengellisyys on sekoitettu laukku suurelle amerikkalaiselle runoilijalle, Walt Whitman. Vaikka hän ottaa paljon materiaalia kristinuskosta, hänen uskontonsa käsitys on paljon monimutkaisempi kuin yhden tai kahden uskon vakaumukset sekoitettuna. Näyttää siltä, että Whitman vetää monista uskomuksen juurista oman uskontonsa muodostamiseksi asettaen itsensä keskelle.
Esimerkkejä tekstistä
Suuri osa Whitmanista runous kuulostaa Raamatun viittauksilla ja innuendo. Aivan ensimmäisissä kappaleessa "Laulu itsestäni" hän muistuttaa meitä siitä, että olemme "muodostuneet tästä maaperästä, tästä ilmasta", joka palauttaa meidät kristillisen luomisen tarinaan. Tuossa tarinassa Adam muodostettiin maan pölystä, minkä jälkeen hänet tuotiin tietoisuuteen elämän hengityksellä. Nämä ja vastaavat viitteet ovat voimassa kaikkialla Ruohon lehdet, mutta Whitmanin aikomus vaikuttaa melko moniselitteiseltä. Varmasti hän vetää Amerikan uskonnollisesta taustasta luomaan runoutta, joka yhdistää kansakunnan. Hänen käsitys näistä uskonnollisista juurista näyttää kuitenkin vääntyneeltä (ei kielteisellä tavalla) - muuttuneena alkuperäisestä käsityksestä oikeasta ja väärästä, taivaasta ja helvetistä, hyvästä ja pahasta.
Hyväksyessään prostituoidun ja murhaajan yhdessä epämuodostuneen, triviaalisen, tasaisen ja halveksitun Whitmanin kanssa yrittää hyväksyä koko Amerikan (hyväksyen ultra-uskonnollisen sekä jumalaton ja YK-uskonnollinen). Uskonnosta tulee runollinen laite hänen taiteellisen kätensä alaisena. Tietenkin hän näyttää myös olevan erillään likaisesta asettaen itsensä tarkkailijan asemaan. Hänestä tulee luoja, melkein jumala itse, kun hän puhuu Amerikan olemassaolosta (voimme ehkä sanoa että hän todella laulaa tai skannaa Amerikkaa olemassaoloon), vahvistaa jokaisen yhdysvaltalaisen elementin kokea.
Whitman tuo filosofisen merkityksen yksinkertaisimpiin esineisiin ja toimiin, muistuttaen Amerikkaa siitä Jokaisella näkymällä, äänellä, maulla ja hajolla voi olla henkinen merkitys täysin tietoiselle ja terveelle yksittäisiä. Ensimmäisissä kantoissa hän sanoo: "Minä luulen ja kutsun sieluni", luomalla dualismin aineen ja hengen välille. Koko muun runon ajan hän kuitenkin jatkaa tätä mallia. Hän käyttää jatkuvasti ruumiin ja hengen kuvia yhdessä, mikä auttaa meitä ymmärtämään paremmin hänen todellista käsitystään hengellisyydestä.
"Jumalallista olen sisälläni ja ulos", hän sanoo, "ja teen pyhää mitä koskean tai josta olen koskenut". Whitman näyttää soittavan Amerikkaan, kehottaen ihmisiä kuuntelemaan ja uskomaan. Jos he eivät kuuntele tai kuule, he saattavat kadota nykyaikaisen kokemuksen ikuiseen Wastelandiin. Hän näkee itsensä Amerikan pelastajana, viimeisenä toivona, jopa profeetana. Mutta hän näkee itsensä myös keskuksena, yksi-yhdessä. Hän ei johda Amerikkaa kohti T.S. Eliotin uskonto; sen sijaan hän pelaa Pied Piperin osaa, johtaen joukkoja kohti uutta käsitystä Amerikasta.