Saksan kielellä 'Keski-Eurooppa', Mitteleuropalle on olemassa laaja tulkintavaihtoehto, mutta tärkein niistä oli Saksalainen suunnitelma Keski- ja Itä-Euroopan valtakunnasta, joka olisi luotu, jos Saksa olisi voittanut ensimmäisen maailman Sota.
Muutaman kuukauden kuluttua syyskuussa 1914 alkaa of ensimmäinen maailmansota, Saksan liittokansleri Bethmann Hollweg loi syyskuun ohjelman, joka yhdessä muiden asiakirjojen kanssa esitti suurenmoisen suunnitelman sodanjälkeisestä Euroopasta. Se voitaisiin toteuttaa, jos Saksa menestyisi sodassa täysin, ja siinä vaiheessa mikään ei ollut varmaa. Luotaisiin Mitteleuropa-niminen järjestelmä, Keski-Euroopan maiden talous- ja tulliliitto, jota johtaisi Saksa (ja vähemmässä määrin Itävalta-Unkari). Näiden kahden lisäksi Mitteleuropaan kuuluisi Saksan hallitus Luxemburgissa, Belgiassa ja niiden kanava-satamissa, Baltian maissa ja Puolassa Venäjältä ja mahdollisesti Ranskassa. Siellä olisi sisarruoka, Mittelafrika Afrikka, joka johti molempien mantereiden saksalaiseen hegemoniaan. Sitä, että nämä sodan tavoitteet oli keksittävä sodan alkamisen jälkeen, käytetään usein sauvana, jolla voitetaan Saksan komento: he heitä syytetään ensisijaisesti sodan aloittamisesta eivätkä tienneet edes mitä he halusivat pidemmälle kuin Venäjän ja Ranskan uhat poistettu.
On epäselvää, kuinka pitkälle saksalaiset tukivat tätä unta tai kuinka vakavasti sitä otettiin. Itse suunnitelman annettiin todella haalistua, koska kävi ilmeiseksi, että sota kestäisi kauan, eikä Saksa ehkä voita sitä ollenkaan. Vaihtelu syntyi vuonna 1915, kun keskusvaltiot voittivat Serbian ja Saksa ehdotti Keski-Euroopan liittoa luodaan, jota johtaa Saksa, tunnustaen tällä kertaa sodan tarpeet asettamalla kaikki sotilasjoukot saksan alle komento. Itävalta-Unkari oli edelleen riittävän vahva vastustamaan ja suunnitelma haalistui jälleen.
Miksi Saksa tavoitteli Mitteleuropaa? Saksan länteen olivat Iso-Britannia ja Ranska, pari maata, joilla on valtava maailmanlaajuinen imperiumi. Itään oli Venäjä, jolla maa-imperiumi ulottui Tyynenmeren alueelle. Saksa oli uusi kansakunta, joka oli jättänyt huomiotta, koska muu Eurooppa oli veistänyt maailman heidän välilleen. Mutta Saksa oli kunnianhimoinen kansakunta ja halusi myös valtakunnan. Kun he katsoivat ympärilleen, heillä oli valtavan voimakas Ranska suoraan länteen, mutta Saksan ja Venäjän välillä olivat itäeurooppalaiset valtiot, jotka voisivat muodostaa imperiumin. Englanninkielinen kirjallisuus piti rasistisesti eurooppalaista valloitusta huonompana kuin heidän omat maailmanlaajuiset valloituksensa, ja maalasi Mitteleuropa huomattavasti huonommaksi. Saksa oli mobilisoinut miljoonia ihmisiä ja kärsinyt miljoonia uhreja; he yrittivät keksiä sodan tavoitteita vastaamaan.
Loppujen lopuksi emme tiedä kuinka pitkälle Mitteleuropa olisi luotu. Se unelmoitiin kaaoksen ja toiminnan hetkessä, mutta ehkä, että maaliskuussa 1918 Venäjän kanssa tehty Brest-Litovskin sopimus on johtolanka, koska se siirsi valtavan alueen Itä-Euroopasta Saksan hallintaan. Juuri heidän epäonnistumisensa lännessä aiheutti tämän imperiumin poistamisen.