Belmont-taistelu sisällissodassa

Belmont-taistelu taisteli 7. marraskuuta 1861 Amerikan sisällissota (1861-1865).

• Prikaatin kenraali Ulysses S. Myöntää
• 3 114 miestä

• Prikaatin kenraali Gideon -tyyny
• n. 5000 miestä

Sisällissodan avaamisvaiheissa Kentuckyn kriittinen rajavaltio julisti puolueettomuutensa ja ilmoitti aikovansa suuntautua sen rajoja rikkovan ensimmäisen puolella. Tämä tapahtui 3. syyskuuta 1861, kun liittovaltion joukot alle Kenraalimajuri Leonidas Polk miehitetty Columbus, KY. Astuessaan bluffisarjaa pitkin näkymät Mississippi-joelle, konfederaation asema Columbuksessa vahvistui nopeasti ja asensi pian suuren määrän raskaita aseita, jotka komensivat jokea.

Vastauksena Kaakkois-Missourin piirikunnan komentaja prikaatin kenraali Ulysses S. Grant, lähetti joukot prikaatin kenraalin Charles F. johdolla Smith miehittää Paducah, KY Ohio-joen varrella. Kairossa, IL: ssä, Mississippi- ja Ohio-joen yhtymäkohdassa sijaitseva Grant oli innokkaasti iskemässä etelään Columbusta vastaan. Vaikka hän alkoi pyytää lupaa hyökkäykseen syyskuussa, hän ei saanut mitään käskyjä ylimmältä,

Operaation tukemiseksi Grant kehotti Smithiä siirtymään ohjaamoon lounaaseen Paducahista ja eversti Richard Oglesby, jonka joukot olivat Kaakkois-Missourissa, marssimaan New Madridiin. Lähtien 6. marraskuuta 1861 illalla, Grantin miehet purjehtivat etelään höyrylaivaan, jota saattoivat veneet USS. Tyler ja USS Lexington. Koostuen neljästä Illinois-rykmentistä, yhdestä Iowa-rykmentistä, kahdesta ratsuväkiyhtiöstä ja kuudesta aseesta, Grantin komento oli yli 3 000 ja jaettiin kahteen prikaatiin, joita johtaa Prikaatin kenraali John A. McClernand ja eversti Henry Dougherty.

Noin kello 23.00 Unionin laivasto pysähtyi yöksi Kentuckyn rannalla. Jatkaen etenemistään aamulla, Grantin miehet saavuttivat Hunter's Landingin, noin kolme mailia pohjoiseen Belmontista, noin klo 8.00 ja aloittivat poistumisen. Oppinut unionin laskeutumisen, Polk käski prikaatin kenraalin Gideon Pillowin ylittämään joen neljä Tennessee-rykmenttiä eversti James Tappanin komennon vahvistamiseksi Camp Johnstonissa lähellä Belmont. Lähettäessään ratsuväen partiolaisia, Tappan lähetti suurimman osan miehistään luoteeseen estäen tien Hunter's Landingilta.

Noin kello 9.00 Tyyny ja vahvikkeet alkoivat saapua lisäämällä liittovaltion voimaa noin 2700 mieheksi. Työnnettyään eteenpäin taistelijoita, Pillow muodosti pääpuolustuslinjansa luoteeseen leiristä yhdessä matalan nousun kanssa maissipellolla. Maalien eteläpuolella Grantin miehet raivattiin esteiden tietä ja ajoivat takaisin vihollisen taistelijat. Muodostaessaan taistelua puussa, hänen joukkonsa painottuivat eteenpäin ja pakotettiin ylittämään pieni suota ennen kuin he ryhtyivät tyynyn miehiin. Unionin joukkojen noustessa puista taistelut alkoivat tosissaan.

Noin tunnin ajan molemmat osapuolet pyrkivät saamaan edun, kun valaliitot pitivät kantansa. Keskipäivän puolivälissä unionin tykistö saavutti lopulta kentän käytyään metsäisen ja soisen maaston läpi. Tulipalo avasi, se alkoi kääntää taistelua ja Pillowin joukot alkoivat pudota takaisin. Paineten hyökkäyksiään, unionin joukot etenevät hitaasti joukkojen kanssa, jotka työskentelivät konfederaation vasemmalla puolella. Pian Pillowin joukot painotettiin tehokkaasti takaisin puolustuslinjoihin Camp Johnstonissa unionin joukkojen vetäessä heitä jokea vastaan.

Viimeisen pahoinpitelyn jälkeen unionin joukot nousivat leiriin ja ajoivat vihollisen suojaisissa paikoissa joen rannalla. Saatuaan leirin, raa'iden unionin sotilaiden kurinalaisuus haihtui, kun he ryöstivät leiriä ja juhlivat voittoaan. Kuvailessaan miehiään "demoralisoituneiksi heidän voitostaan" Grant kasvoi nopeasti huolestuneenaan nähdessään Pillowin miehet liukumassa pohjoiseen metsään ja liittovaltion vahvistusjoet ylittäen joen. Nämä olivat kaksi lisä rykmenttiä, jotka Polk oli lähettänyt avustamaan taisteluissa.

Pyrkiessään palauttamaan järjestyksen ja saavuttaneen ratsian tavoitteen, hän käski leirin syttyä. Tämä toiminta yhdessä konfederaation aseiden pommituksen kanssa Columbuksessa järkytti nopeasti unionin joukkoja heidän haaveistaan. Mukaan muodostuessaan unionin joukot alkoivat lähteä Camp Johnstonista. Pohjoiseen, ensimmäiset liittovaltion vahvistukset olivat laskeutumassa. Niitä seurasi prikaatin kenraali Benjamin Cheatham, joka oli lähetetty keräämään eloonjääneet. Kun nämä miehet olivat laskeutuneet, Polk ylitti vielä kaksi rykmenttiä. Eteenpäin metsän läpi, Cheathamin miehet juoksivat suoraan Doughertyn oikeaan kylkeen.

Kun Dougherty-miehet olivat kovan tulipalon alla, McClernandin löytämät liittovaltion joukot estävät Hunter's Farm -tien. Tehokkaasti ympäröimänä monet unionin sotilaat halusivat antautua. Grant ei halunnut luopua, ilmoitti, että "olimme rakentaneet tietämme ja pystyimme leikkaamaan tien myös ulos". Ohjaa miehiään sen seurauksena he murskasivat pian liittovaltion aseman tien varrella ja suorittivat taistelevan vetäytymisen takaisin Hunterin alueelle Lasku. Kun hänen miehensä nousivat kuljetuksiin tulen alla, Grant muutti yksin tarkistamaan takavarteensa ja arvioimaan vihollisen etenemistä. Näin toimiessaan hän joutui suureen valaliiton joukkoon ja tuskin pääsi pakenemaan. Kilpaillessaan laskeutumista, hän huomasi kuljetusten lähtevän. Nähdessään Grantin yksi höyrystimistä pisti lankun, jolloin kenraali ja hänen hevosensa saivat ajaa kyytiin.

Unionin tappioita Belmont-taistelusta oli 120 tapettua, 383 haavoittunutta ja 104 vangittu / kadonnut. Taisteluissa Polkin komento menetti 105 tapettua, 419 haavoittunutta ja 117 vangittiin / kadotettiin. Vaikka Grant oli saavuttanut tavoitteensa tuhota leirin, konfederaatiot väittivät Belmontin voiton. Pieni suhteessa konfliktin jälkitaisteluihin, Belmont tarjosi arvokasta taistelukokemusta Grantille ja hänen miehilleen. Uskomaton sijainti, konfederaation paristot Columbuksessa hylättiin vuoden 1862 alussa sen jälkeen, kun Grant ylitti ne kaappaamalla Fort Henry Tennessee-joella ja Fort Donelson Cumberland-joella.