Peruna (Solanum tuberosum) kuuluu Solanaceae perhe, johon kuuluvat myös tomaatit, munakoisotja chili paprikat. Peruna on tällä hetkellä maailman toiseksi laajimmin käytetty katkotila. Se kotoistettiin ensimmäisen kerran Etelä-Amerikassa, Andien ylängöllä, Perun ja Boliviassa, yli 10 000 vuotta sitten.
Eri perunalajit (Solanum) on olemassa, mutta yleisin maailmanlaajuisesti on S. tuberosum ssp. tuberosum. Tämä laji tuotiin Eurooppaan 1800-luvun puolivälissä Chilestä, kun sienitauti tuhoutui melkein kokonaan S. tuberosum ssp. andigena, alkuperäislajit, jotka espanjalaiset ovat tuoneet suoraan Andista 1500-luvulla.
Perunan syötävä osa on sen juuri, nimeltään mukula. Koska villin perunan mukula sisältää myrkyllisiä alkaloideja, yksi ensimmäisistä vaiheista muinaisten Andien viljelijöiden kotimaistamista oli valita ja uudelleenistuttaa lajike, jolla oli alhainen alkaloidi sisällys. Koska villimukulat ovat melko pieniä, viljelijät valitsivat myös suurempia esimerkkejä.
Arkeologiset todisteet perunan viljelystä
Arkeologisten todisteiden mukaan ihmiset käyttivät perunoita Andilla jo 13 000 vuotta sitten. Tres Ventanas -luolissa Perun ylängöllä useita juurijäännöksiä, mukaan lukien S. tuberosum, on tallennettu ja päivätty suoraan 5800 cal B.C. (C14 kalibroitu päivämäärä) Myös 20 perunamukun jäännöksiä, sekä valkoista että bataattia, vuosina 2000-1200 EKr. on löydetty Casma - laakson rannikolla sijaitsevien neljän arkeologisen kohteen keskuksista Peru. Viimeinkin Liman lähellä sijaitsevalla inca-ajanjaksolla, nimeltään Pachacamac, on löytynyt hiilen palasia peruna-mukuloiden jäännökset, jotka viittaavat siihen, että kyseessä on yksi tämän mukulan mahdollinen valmistelu leivontaan.
Perunat ympäri maailmaa
Vaikka tämä voi johtua tietojen puutteesta, nykyisen näytön mukaan perunan leviäminen Andien ylängöiltä rannikolle ja muualle Amerikkaan oli hidasta. Perunat saapuivat Meksikoon vuosina 3000–2000 B.C., kulkevat todennäköisesti Keski-Amerikan alempien tai Karibian saarten läpi. Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa Etelä-Amerikan juuret saapuivat vasta 16-vuotiaanath ja 17th luvulla vastaavasti sen jälkeen, kun ensimmäiset espanjalaiset tutkijat olivat tuoneet sen.
Lähteet
Hancock, James, F., 2004, Kasvien evoluutio ja kasvilajien alkuperä. Toinen painos. CABI Publishing, Cambridge, MA
Ugent Donald, Sheila Pozoroski ja Thomas Pozoroski, 1982, arkeologinen perunakukko on jäljellä Perun Casman laaksosta, Taloudellinen kasvitiede, Voi. 36, nro 2, s. 182-192.