Thylacoleo (Marsupial-leijona)

Nimi:

Thylacoleo (kreikka ilmaisu "marsupial leijona"); lausutaan THIGH-lah-co-LEE-oh

Habitat:

Australian tasangot

Historiallinen aikakausi:

Pleistokeeni-moderni (2 miljoonaa - 40 000 vuotta sitten)

Koko ja paino:

Noin viisi jalkaa pitkä ja 200 kiloa

Ruokavalio:

Liha

Erottuvat ominaisuudet:

Leopardimainen runko; voimakkaat leuat terävillä hampailla

On yleisesti harhaanjohtava käsitys, että jättiläinen wombats, kenguru- ja koalakarhut pleistoseeni Australia pystyi menestymään vain luonnollisten saalistajien puuttuessa. Nopea vilkaisu Thylacoleoon (joka tunnetaan myös nimellä Marsupial Lion) asettaa valheen tähän myyttiin; tämä ketterä, iso tuuletin, voimakkaasti rakennettu lihansyöjä oli joka tapauksessa yhtä vaarallinen kuin moderni leijona tai leopardi, ja punta-puntaa varten sillä oli punnitusluokassaan minkä tahansa eläimen voimakkain purema - olipa lintu, dinosaurus, krokotiili tai nisäkäs. (Muuten, Thylacoleo käytti erilaista evoluutiohaaraa kuin sahahampaiset kissat

Suurimpana nisäkäspetoelävänä Australian maisemassa, joka täyttää ylisuuret, kasvisyövät pussieläimet, 200-punnan Marsupial-leijonan on täytynyt elää korkealla sika (jos annat anteeksi sekoitettu metafora). Jotkut paleontologit uskovat, että Thylacoleon ainutlaatuinen anatomia - mukaan lukien pitkät sisäänvedettävät kynnet, puoliksi vastustetut peukalot ja voimakkaasti lihaksikkaat eturaajat - mahdollisti sen, että se kykenee tunkeutumaan uhrit, irrota ne nopeasti ja vedä sitten veriset ruhotsa korkealle puiden oksille, missä se voisi nauttia vapaa-ajallaan pienemmän peskierin asuttamatta. scavengers.

Yksi outo Thylacoleon ominaisuus, vaikkakin se on täysin järkevä ottaen huomioon sen australialainen elinympäristö, oli sen epätavallisesti voimakas häntä, josta käy ilmi sen kaudaalisten selkärangan muoto (ja oletettavasti lihakset kiinnittyneenä) niitä). Marsupial-leijonan kanssa samanaikaisesti esiintyneillä esi-ikäisillä kenguruilla oli myös vahvat pyrstöt, joiden avulla he voivat tasapainottaa itsensä takajaloillaan samalla kun heidät piilotettiin saalistajat - joten ei ole käsittämätöntä, että Thylacoleo voisi kiemurtoa lyhytaikaisesti kahdella takajalkallaan, kuten ylisuuri tabby-kissa, varsinkin jos maukas illallinen oli vaakalaudalla.

Thylacoleo ei ole niin pelottava kuin se olikaan, että se ei ole ollut Australian pleistoseenin huipunsaalistaja - jotkut paleontologit väittävät, että kunnia kuuluu megalania, jättiläinen monitorilisko tai jopa plus-kokoinen krokotiili Quinkana, jotka molemmat ovat saattaneet metsästää (tai metsästää) Marsupial-leijonaa. Joka tapauksessa Thylacoleo poistui historiakirjoista noin 40 000 vuotta sitten, kun Australian varhaisimmat ihmisen asukkaat metsästivät sen lempeää, epäilyttävää, kasvinsyöjäsalpaa sukupuuttoon sukupuuttoon ja jopa joskus kohdistettu tähän voimakkaaseen saalistajaan suoraan, kun he olivat erityisen nälkäisiä tai pahenneita (skenaario, jonka äskettäin löydetty luola todistaa maalaukset).