Vuosien ajan Deinocheirus oli yksi salaperäisimmistä dinosauruksista Mesozoicin telineessä, kunnes kahden uuden fossiilisen näytteen äskettäinen löytö antoi paleontologeille lopulta avata sen salaisuudet. Seuraavista dioista löydät 10 kiehtovaa Deinocheirus-tosiasiaa.
Vuonna 1965 Mongolian tutkijat löysivät hämmästyttävän fossiilisen löytön; pari aseita, joissa on kolmen sormen sormet ja ehjät olkahihnat, mitat melkein kahdeksan jalkaa. Muutama vuosi intensiivistä tutkimusta päätti, että nämä raajat kuuluivat uudentyyppiseen theropod (lihansyövä) dinosaurukseen, josta nimitettiin lopulta Deinocheirus ("kauhea käsi") vuonna 1970. Mutta niin houkuttelevat kuin nämä fossiilitkin olivat, ne olivat kaukana vakuuttavista, ja paljon Deinocheiruksesta oli mysteeri.
Melkein 50 vuotta tyyppisen fossiilin löytämisen jälkeen Mongoliassa löydettiin kaksi uutta Deinocheirus-näytettä. vaikka yksi niistä voitiin yhdistää vain sen jälkeen, kun useat puuttuvat luut (mukaan lukien kallo) oli otettu talteen salametsästäjät. Ilmoitus tästä löytöstä selkärankaisten paleontologiaseurajärjestön kokouksessa 2013 aiheutti hieman nousua kuin joukko Tähtien sotaa harrastavia, jotka oppivat aiemmin tuntemattoman, vuoden 1977 vuosikertaisen Darth Vaderin olemassaolosta hahmo.
Mitä ihmiset ajattelivat Deinocheiruksesta sen fossiilityypin löytämisen vuonna 1965 ja muiden fossiilinäytteiden löytämisen välillä vuonna 2013? Jos tarkistat minkä tahansa suosittu dinosauruskirja tuosta ajanjaksosta näet todennäköisesti sanat "salaperäinen", "kauhistuttava" ja "outo". Vielä huvittavammat ovat piirrokset; paleo-taiteilijat yleensä antavat mielikuvituksensa mellakkaan kun he rekonstruoivat dinosaurusta, jonka tuntevat vain sen jättiläismäiset käsivarret!
Näiden 2013 yksilöiden löytö sinetöi kaupan: Deinocheirus oli ornithomimid, tai "linnun jäljitelmä", myöhäisestä liitukauden Aasiasta, vaikkakin hyvin erilainen klassisista ornitomimedeistä, kuten Ornithomimus ja Gallimimus. Nämä jälkimmäiset "lintujen jäljitelmät" olivat riittävän pieniä ja laivastoja moottoroidakseen Pohjois-Amerikan ja Euraasian tasangon yli nopeudella 30 mailia tunnissa; valtava Deinocheirus ei voinut edes alkaa olla vauhdissa.
Kun paleontologit pystyivät vihdoin arvioimaan Deinocheirusin kokonaisuudessaan, he näkivät, että loput tästä dinosauruksesta vastasivat valtavien käsiensä lupausta. Täysikasvuinen Deinocheirus mitattiin mistä tahansa 35 - 40 jalkaa päästä häntä ja painoi jopa seitsemän - kymmenen tonnia. Tämä ei vain tee Deinocheirusista suurimman tunnistetun "lintu jäljittelevän" dinosauruksen, mutta se myös asettaa sen samaan painoluokkaan kuin kaukana toisiinsa liittyvät Theropodit, kuten Tyrannosaurus Rex!
Niin valtava kuin se oli ja niin pelottava kuin miltä se näytti, meillä on kaikki syyt uskoa, että Deinocheirus ei ollut omistautunut lihansyöjä. Ornititimidit olivat pääsääntöisesti kasvissyöjiä (vaikka he saattoivat täydentää ruokavaliotaan pienillä annoksilla lihaa); Deinocheirus käytti todennäköisesti valtavia kynnettyjä sormiään köysiin kasveissa, vaikka se ei ollut haitallista satunnaisten kalojen nieleminen, mikä käy ilmi fossiilisoituneiden kalojen asteikoista yhdessä yksilö.
Suurimmalla osalla mesozoisen aikakauden ornitomimedeistä oli suhteellisen suuri enkefalisaatiosuhde (EQ): toisin sanoen heidän aivonsa olivat hiukan suuremmat kuin voisit olettaa suhteessa heidän muuhun kehoonsa. Ei niin Deinocheirusille, jonka EQ oli enemmän kuin mitä löydät sauropod-dinosaurukseen kuten Diplodocus tai Brachiosaurus. Tämä on epätavallista myöhäisellä liituhalkaisijalla ja voi heijastaa sekä sosiaalisen käyttäytymisen puuttumista että taipumusta aktiivisesti metsästää saalista.
Ei ole epätavallista, että kasvisyövät dinosaurukset ovat tietoisesti syöneet gastrolitteja, pieniä kiviä, jotka auttoivat massoimaan kovan kasvisaineen vatsassaan. Yhden äskettäin tunnistetun Deinocheirus-näytteen todettiin sisältävän reilusti yli 1 000 gastroliittia sen turvonneessa suolistossa, ja vielä yksi todistejakso viittaa sen enimmäkseen kasvisruokavalioon.
Deinocheirus jakoi keski-aasialaisen elinympäristönsä monenlaisten dinosaurusten kanssa, joista merkittävin on Tarbosaurus, verrattain kooltaan (noin viisi tonnia) tyrannosaurus. Vaikka on epätodennäköistä, että yksi Tarbosaurus tarkoituksellisesti ottaisi täysikasvuisen Deinocheiruksen, kahden tai kolmen pakkauksella olisi saattanut olla enemmän menestys, ja joka tapauksessa tämä saalistaja olisi keskittänyt ponnistelunsa sairaisiin, ikääntyneisiin tai nuoriin Deinocheirus-henkilöihin, jotka asettavat vähemmän taistella.
Yksi merkittävimmistä asioista Deinocheirusissa on sen samankaltaisuus toiseen omituiseen loppukriittoisen Keski-Aasian, Therizinosaurus, joka myös varustettiin epätavallisen pitkillä käsivarsilla, jotka oli peitetty kauhistuttavan pitkillä kynsiin käsin. Kaksi theropod - perhettä, joihin nämä dinosaurukset kuuluivat (ornitomidit ja therizinosaurs) olivat läheisessä yhteydessä toisiinsa, eikä missään tapauksessa ole mahdotonta, että Deinocheirus ja Therizinosaurus saapuivat samaan yleiseen kehosuunnitelmaan lähentyvän evoluutioprosessin kautta.