Poltavan taistelu pohjoisessa sodassa

Poltavan taistelu taisteli Pohjan sodan aikana.

Charles XII kukistettiin 8. heinäkuuta 1709 (uusi tyyli).

Ruotsi

• Kuningas Charles XII
• Kenttä marsalkka Carl Gustav Rehnskiöld
• Kenraali Adam Ludwig Lewenhaupt
• 24 000 miestä, 4 aseet

Venäjä

• Pietari Suuri
• 42 500 miestä, 102 aseet

Vuonna 1708, kuningas Charles XII Ruotsi hyökkäsi Venäjälle tavoitteenaan saada Pohjan sota loppumaan. Käännyttyään Smolenskista hän muutti talveksi Ukrainaan. Kun hänen joukkonsa selvisivät kylmästä säästä, Charles etsi etsimään liittolaisia. Vaikka hän oli aikaisemmin saanut sitoumuksen Ivan Mazepan Hetman-kasakkeilta, ainoat lisäjoukot, jotka olivat halukkaita liittymään häneen, olivat Otamanin Zaporozhian kasakot Kost Hordiienko. Kaarlen asemaa heikensi entisestään tarve jättää armeijajoukko Puolasta auttamaan kuningas Stanislaus I Leszczyñskiä.

Kampanjakauden lähestyessä Kaarlen kenraalit neuvoivat häntä palaamaan Volhyniaan, kun venäläiset olivat alkaneet pilata asemaansa. Charles ei suunnitellut vetäytyäkseen suunnittelemaan kunnianhimoista kampanjaa Moskovan valloittamiseksi ylittämällä Vorsklajoen ja siirtymällä Harkovan ja Kurskin kautta. Edelleen 24 000 miehellä, mutta vain 4 aseella, Charles sijoitti ensin Poltavan kaupunkiin Vorsklan rannoille. 6900 Venäjän ja Ukrainan joukon puolustamana Poltava vastusti Kaarlen hyökkäystä odottaen tsaari Pietarin Suurten saapumista vahvisteilla.

Maalien eteläpuolella 42 500 miehellä ja 102 aseella Peter pyrki lievittämään kaupunkia ja aiheuttamaan Charlesille vahingollisen iskun. Muutaman viime vuoden aikana Pietari oli uudistanut armeijansa modernia eurooppalaista linjaa pitkin, kun se oli kärsinyt useita tappioita ruotsalaisten käsissä. Saapuessaan Poltavan lähelle armeija meni leiriin ja pystyi puolustautumaan mahdollista ruotsalaista hyökkäystä vastaan. Rivien poikki Ruotsin armeijan kenttäjohto oli siirtänyt kenttämarsalille Carl Gustav Rehnskiöldille ja kenraalille Adam Ludwig Lewenhauptille sen jälkeen, kun Charles oli haavoittunut jalkaan 17. kesäkuuta.

Charlesille ilmoitettiin 7. heinäkuuta, että 40 000 kalmikkia marssivat Pietarin vahvistamiseksi. Sen sijaan, että vetäytyisi, ja siitä huolimatta, että hänet oli ylitetty, kuningas päätti iskeä seuraavana aamuna Venäjän leiriin. Noin kello 5.00 8. heinäkuuta ruotsalainen jalkaväki eteni kohti Venäjän leiriä. Venäjän ratsuväki tapasi sen hyökkäyksen, joka pakotti heidät vetäytymään. Kun jalkaväki vetäytyi, ruotsalainen ratsuväki aloitti vastahyökkäyksen ajaen takaisin venäläisiä. Heidän etenemisensä pysäytti kova tulipalo ja he kaatuivat takaisin. Rehnskiöld lähetti jälleen jalkaväen eteenpäin ja he onnistuivat ottamaan kaksi venäläistä uudelleenjoukkoa.

Huolimatta tästä jalansijasta ruotsalaiset eivät kyenneet pitämään niitä kiinni. Kun he yrittivät ohittaa Venäjän puolustusvoimat, prinssi Aleksandr Menšikovin joukot melkein ympäröivät niitä ja aiheuttivat suuria uhreja. Ruotsalaiset pakenivat takaisin, ja turvautuivat Budyshcha-metsään, missä Charles rallisti heidät. Noin klo 9.00, molemmat osapuolet eteni avoimeen. Venäjän aseet ryntäsivät eteenpäin ruotsalaisia ​​joukkoja. Lyömällä Venäjän linjoja, ne melkein murtautuivat. Kun ruotsalaiset taistelivat, venäläinen oikeisto kääntyi ympäri seuraamaan heitä.

Äärimmäisen paineen alla ruotsalainen jalkaväki hajosi ja alkoi paeta kentältä. Ratsuväki eteni peittääkseen vetäytymisensä, mutta kärsi raskaasta tulipulasta. Takaosassa olevalta paareiltaan Charles käski armeijan aloittaa perääntymisen.

Poltavan taistelu oli Ruotsin katastrofi ja käännekohta Pohjois-sotaan. Ruotsissa menehtyneitä oli 6 900 kuollutta ja haavoittunutta sekä 2 800 vangittua. Vangittujen joukossa oli kenttä marsalkka Rehnskiöld. Venäjän tappiot tapettiin 1 350 ja haavoittui 3 300. Ruotsalaiset palasivat kentältä, siirtyivät Vorsklaa pitkin kohti yhtymäkohtaa Dneprin kanssa. Koska puuttuivat tarpeeksi veneitä joen ylittämiseen, Charles ja Ivan Mazepa ylittivät 1 000-3 000 miehen henkivartijan kanssa. Länteen ajaessa Charles löysi turvapaikan ottomaanien kanssa Benderystä, Moldaviasta. Hän pysyi maanpaossa viisi vuotta ennen paluutaan Ruotsiin. Dneprin varrella Lewenhaupt valittiin luovuttamaan Ruotsin armeijan jäännökset (12 000 miestä) Menshikoville 11. heinäkuuta.