F-117 Nighthawk Stealth Fighter -profiili

Lockheed F-117A Nighthawk oli maailman ensimmäinen toimiva varkainkonetta. Lockheedin kuuluisa "Skunk Works" -yksikkö kehitti 1970-luvun lopulla ja 1980-luvun alussa F-117A: n, joka on suunniteltu välttämään vihollisen tutkajärjestelmiä. Vaikka F-117A on ollut käytössä vuoteen 1983 mennessä, se tunnustettiin vasta vuonna 1988, ja lentokoneita ei paljastettu yleisölle kokonaan vasta vuonna 1990. Vaikka F-117A: ta käytettiin vuonna 1989 Panaman yli, se oli ensimmäinen suuri konflikti Toiminta Aavikon suoja / myrsky vuosina 1990-1991. Lentokone pysyi käytössä, kunnes se oli virallisesti eläkkeellä vuonna 2008.

Aikana Vietnamin sota tutkaohjatut, pinta-ilma-ohjukset alkoivat kantaa yhä enemmän tietä amerikkalaisille lentokoneille. Näiden tappioiden seurauksena amerikkalaiset suunnittelijat alkoivat etsiä tapoja tehdä ilma-aluksesta näkymätön tutkalle. Alun perin venäläinen matemaatikko Pyotr Ya kehitti heidän ponnistelujensa teorian. Ufimtsev vuonna 1964. Teorisointi siitä, että tietyn esineen tutkan paluu ei liittynyt sen kokoon, vaan pikemminkin sen reunaan kokoonpanon, hän uskoi pystyvänsä laskemaan tutkan poikkileikkauksen siipipinnan poikki ja pitkin sen reuna.

Hyödyntäen tätä tietoa, Ufimtsev arvasi, että jopa suuresta lentokoneesta voidaan tehdä "salaa". Valitettavasti kaikki hänen teorioita hyödyntävät lentokoneet olisivat luonnostaan ​​epävakaita. Koska päivän tekniikka ei kyennyt tuottamaan lentotietokoneita, joita tarvittiin kompensoimaan tämä epävakaus, hänen konseptinsa tehtiin hyllylle. Useita vuosia myöhemmin Lockheedin analyytikko löysi tutkimuksen Ufimtsevin teorioista ja kuten tekniikka oli riittävän edistynyttä, yritys alkoi kehittää varkain lentokoneiden perustuu Venäjän työ.

F-117: n kehittäminen alkoi erittäin salaisena "mustana projektina" Lockheedin kuuluisuudessa Pitkälle edenneet kehityshankkeet yksikkö, joka tunnetaan paremmin nimellä "Skunk Works". Ensimmäisenä kehitettiin uuden lentokoneen malli vuonna 1975, jota kutsuttiin nimellä "Toivoton timantti" omituisen muodonsa vuoksi Lockheed rakensi Have Test -sopimuksen nojalla kaksi koelentokonetta testaamaan suunnittelun tutkalla ominaisuudet. F-117: ta pienemmät Have Blue -lentokoneet lentävät yötestat Nevada-autiomaassa yli vuosina 1977–1979. Hyödyntämällä F-16Yhden akselin fly-by-wire-järjestelmä, Have Blue -lentokoneet ratkaisi epävakauteen liittyvät ongelmat ja olivat tutkalle näkymättömiä.

Olen tyytyväinen ohjelman tuloksiin Yhdysvaltain ilmavoimat teki sopimuksen Lockheedille 1. marraskuuta 1978 täysikokoisen, varkain käytettävän lentokoneen suunnittelusta ja tuotannosta. Skunk Worksin johtajan Ben Richin johtama, suunnitteluryhmän käyttämien Bill Schroederin ja Denys Overholserin avustuksella Erityisesti suunnitellut ohjelmistot sellaisen lentokoneen luomiseksi, joka käytti taitoja (litteitä paneeleita) hajottamaan yli 99% tutkaa signaalit. Lopputuloksena oli pariton näköinen lentokone, jossa oli nelinkertainen redundantti ohjausjärjestelmä, edistyksellinen inertiaohjausjärjestelmä ja hienostunut GPS-navigointi.

Ilma-aluksen tutkan allekirjoituksen minimoimiseksi suunnittelijat pakotettiin sulkemaan pois tutka ja minimoimaan moottorin sisääntulot, ulostulot ja työntövoima. Tuloksena oli subonic-hyökkäyspommittaja, joka kykeni kantamaan 5000 naulaa. aseiden sisäisestä lahdesta. Uusi F-117, joka on luotu Senior Trend -ohjelman puitteissa, lensi ensimmäisen kerran 18. kesäkuuta 1981, vain kolmekymmentäyksi kuukauden kuluttua siirtymisestä täysimittaiseen kehitykseen. F-117A Nighthawk -niminen ensimmäinen tuotantolentokone toimitettiin seuraavana vuonna ja toimintakyky saavutettiin lokakuussa 1983. Kaikki kerrotut 59 konetta on rakennettu ja toimitettu vuoteen 1990 mennessä.

F-117A Nighthawk

F-117 -ohjelman äärimmäisen salassapitovelvollisuuden vuoksi lentokone sijoitettiin ensin eristykseen Tonopah Test Range -lentokenttä Nevadassa osana 4450. taktista ryhmää. Salaisuuden suojelemiseksi virallisissa rekistereissä luetteloitiin tuolloin 4450. päivä, jonka kotipaikka oli Nellisin ilmavoimien tukikohta ja lentävät A-7 Corsair II: t. Vasta vuonna 1988 ilmavoimat tunnustivat "varkain hävittäjän" olemassaolon ja julkaisivat sumea kuvan lentokoneesta. Kaksi vuotta myöhemmin, huhtikuussa 1990, se paljastettiin julkisesti, kun kaksi F-117A: ta saapui Nellisiin päivänvalossa.

Kuwaitin kriisin myötä kehittyneen elokuussa F-117A, joka on nyt nimetty Lähi-itään lähetettyyn 37. taktiseen hävittäjäsiipiin. Toiminta Aavikon suoja / myrsky oli lentokoneen ensimmäinen laajamittainen taisteludebyytti, vaikka kahta oli käytetty salaa osana Panaman hyökkäystä vuonna 1989. Keskeinen osa koalitioilmastrategiaa, F-117A lensi Persianlahden sodan aikana 1 300 lajia ja iski 1600 kohteeseen. Neljännenkymmenennen TFW: n neljäkymmentäkaksi F-117A-yksikköä onnistui saamaan 80 prosentin osumaprosentin ja olivat niiden harvojen lentokoneiden joukossa, jotka saivat osua maaliin Bagdadin keskustaan.

Paluuna Persianlahdelta, F-117A-laivasto siirrettiin Hollomanin ilmavoimien tukikohtaan New Mexicossa vuonna 1992 ja siitä tuli osa 49. hävittäjäsiipiä. Vuonna 1999 F-117A: ta käytettiin Kosovon sodassa osana Operaatio Allied Force. Konfliktin aikana everstiluutnantti Dale Zelkon lentämä F-117A laskeutui erityisesti modifioidulla SA-3 Goa-pinta-ilma-ohjuksella. Serbian joukot pystyivät havaitsemaan lentokoneet hetkeksi toimimalla tutkansa epätavallisen pitkillä aallonpituuksilla. Vaikka Zelko pelastettiin, lentokoneiden jäänteet vangittiin ja osa tekniikasta vaarantui.

Syyskuun 11. päivän hyökkäysten jälkeen F-117A lensi taisteluoperaatioissa tukemaan sekä pysyvää vapautta että Irakin vapautta koskevia operaatioita. Jälkimmäisessä tapauksessa se pudotti sodan avauspommit, kun F-117-koneet osuivat johtamiskohteeseen konfliktin aukioloaikoina maaliskuussa 2003. Vaikka erittäin menestyvä lentokone, F-117A: n tekniikka oli vanhentunut vuoteen 2005 mennessä, ja huoltokustannukset nousivat.

Ohjelman budjettipäätöksessä 720 (annettu 28. joulukuuta 2005) ehdotettiin F-117A-laivaston lopettamista lokakuuhun 2008 mennessä, kun esiteltiin F-22 Raptor ja kehitettiin F-35 Lightning II. Vaikka Yhdysvaltain ilmavoimat olivat halunneet pitää lentokoneen käytössä vuoteen 2011 asti, se päätti aloittaa sen käytöstä poistamisen, jotta se voisi ostaa lisää F-22-koneita. F-117A: n arkaluonteisuuden takia ilma-alusten päätettiin vetäytyä alkuperäiseen tukikohtaansa Tonopahiin, jossa ne puretaan osittain ja asetetaan varastoon.

Vaikka ensimmäiset F-117A-koneet poistuivat laivastosta maaliskuussa 2007, lopullinen lentokone lähti aktiiviseen palveluun 22. huhtikuuta 2008. Samana päivänä pidettiin viralliset eläkeseremoniat. Neljä F-117A: ta jatkoi lyhyttä palvelua 410: nnen lentokoelennon kanssa Palmdalessa, Kaliforniassa, ja heidät vietiin Tonopahiin elokuussa 2008.