Sivapithecusilla on tärkeä paikka esihistorialliset kädelliset evoluutiokaavio: Tämä hoikka, viiden jalkan pituinen apina merkitsi aikaa, jolloin varhaiset kädelliset laskeutuivat lohduttavalta puiden suojaan ja aloittivat tutkimuksen laaja-alaisilla nurmialueilla. Myöhässä Mioseeni Sivapithecusilla oli simpanssin kaltaiset jalat joustavilla nilkoilla, mutta muuten se muistutti orangutania, jolle se saattoi olla suoraan esi-isä. (On myös mahdollista, että Sivapithecus-orangutanin kaltaiset piirteet syntyivät lähentyvän evoluutioprosessin kautta, samanlaisissa ekosysteemeissä olevien eläinten taipumuksen mukaan kehittyä samanlaisia piirteitä). Tärkein, paleontologeja, olivat Sivapithecus-hampaiden muotoisia. Tämän kädellisen suuret koirat ja voimakkaasti emaloidut molaarit viittaavat kovien mukuloiden ja varren ruokavalioon (kuten sellaisia, joita löytyy avoimilta tasangoilta) eikä hedelmällisiä hedelmiä (kuten löytyy puut).
Sivapithecus liittyy läheisesti Ramapithecusiin, joka on nyt alentunut Keski-Aasian suvu kädellis, löydetty Nepalin maasta, jota pidettiin kerran suoraan esivanhempana nykyaikaan ihmisissä. Osoittautuu, että alkuperäisten Ramapithecus-fossiilien analyysi oli puutteellinen ja että tämä kädellis oli vähemmän ihmisen kaltainen, ja enemmän orangutanin kaltaisia, kuin alun perin oli ajateltu, puhumattakaan häiritsevästi samanlaisista kuin aiemmin nimetyt Sivapithecus. Nykyään useimmat paleontologit uskovat, että Ramapithecusille osoitetut fossiilit edustavat tosiaankin hieman pienempiä naisia suvun Sivapithecus (seksuaalinen erilaistuminen ei ole esi-isien apinoiden ja hominidien harvinainen piirre) ja että kumpikaan suku ei ollut suoraan
Homo sapiens kantaisä.Sivapithecus / Ramapithecus -lajit
Sivapithecus-lajeja on kolme nimettyä, joista kukin tapahtuu hiukan erilaisissa aikarajoissa. Laji, S. indicusista, löydettiin Intiasta 1800-luvun lopulla, asui noin 12 miljoonasta 10 miljoonaan vuotta sitten; toinen laji. S. sivalensis, joka löydettiin Pohjois-Intiasta ja Pakistanista 1930-luvun alkupuolella, asui noin yhdeksästä kahdeksaan miljoona vuotta sitten; ja kolmas laji, S. parvada, joka löydettiin Intian mantereella 1970-luvulla, oli huomattavasti suurempi kuin kaksi muuta ja auttoi ajamaan kotiin Sivapithecus-sukulaisuudet nykyaikaisten orangutanien kanssa.
Saatat ihmetellä, kuinka Sivapithecusin (tai Ramapithecusin) kaltainen hominidi lopetti Aasiassa kaikissa paikoissa, kun otetaan huomioon, että nisäkkäiden evoluutiopuun ihmisen haara on peräisin Afrikasta? Nämä kaksi tosiasiaa eivät ole ristiriidassa: saattaa olla, että Sivapithecusin viimeinen yhteinen esi-isä ja Homo sapiens asui itse asiassa Afrikassa, ja sen jälkeläiset muuttivat mantereelta keski-Cenozoic-aikakaudella. Tällä on hyvin vähän merkitystä vilkkaalle keskustelulle, joka käydään parhaillaan siitä, onko hominidejä todella syntynyt Afrikassa; valitettavasti tämä tieteellinen riita on pilaantunut joihinkin perusteltuihin syytöksiin rasismista ("tietysti" emme ole tulleet Afrikasta, sanovat jotkut "asiantuntijat", koska Afrikka on sellainen taaksepäin maanosa).
Nimi:
Sivapithecus (kreikka sanalla "Siva ape"); äännetään SEE-vah-pith-ECK-us
Habitat:
Keski-Aasian metsät
Historiallinen aikakausi:
Keskimääräinen myöhäinen miokeeni (12-7 miljoonaa vuotta sitten)
Koko ja paino:
Noin viisi jalkaa pitkä ja 50-75 kiloa
Ruokavalio:
kasvit
Erottuvat ominaisuudet:
Simpanssin kaltaiset jalat; joustavat ranteet; suuret koirat