Suurinta osaa 1800-luvun nyrkkeilystä ei pidetty laillisena urheiluna Amerikassa. Se oli yleisesti kielletty pahamaineiseksi rikokseksi, ja poliisi aikoi nyrkkeilyotteluihin ja osallistujat pidätettiin.
Huolimatta nyrkkeilyn virallisista kielloista, nyrkkeilijät tapasivat usein vietetyissä taisteluissa, jotka houkuttelivat paljon väkijoukkoja ja joista ilmoitettiin avoimesti sanomalehdissä. Ja aikakaudella ennen kuin pehmustetut käsineet tulivat tavanomaisiksi varusteiksi, paljaan rinnan aikakaudella toiminta oli erityisen julma.
Tiesitkö?
- Nyrkkeily oli yleensä laitonta 1800-luvun Amerikassa, ja taistelut pidettiin salaisissa paikoissa.
- Paljain rintakorut olivat raa'at ja voivat kestää tuntikausia.
- Taistelijat voivat tulla kuuluisiksi, ja jotkut erikoisesti poimivat poliittisen seuraajan.
- Yksi paljain rinnan mestari jatkoi palvelemaan kongressissa.
Joidenkin nyrkkeilijöiden maineesta huolimatta ottelut ovat yleensä olleet naapuruuspoliittisten pomojen tai suoran gangsterin järjestämiä romuja.
Taistelut voivat jatkua tuntikausia, kun vastustajat löysivät toisiaan, kunnes yksi romahti tai lyötiin tuntemattomana. Vaikka kilpailuihin kuului nyrkkeily, toiminta ei juurikaan muistutti nykyaikaisia nyrkkeilyotteluita.
Taistelijoiden luonne oli myös erilainen. Koska nyrkkeily oli yleensä kielletty, ammattilaisia taistelijoita ei ollut. Mopssilistat ovat yleensä muuten palkattuja. Esimerkiksi yksi huomattu paljaan rytmin taistelija New Yorkissa, Bill Poole, oli kaupan kautta teurastaja ja oli laajalti tunnettu kuten "Bill the Butcher". (Hänen elämäänsä sopeutettiin hyvin löysästi ja se esitettiin Martin Scorsese -elokuvassa "New Yorkin Gangs".)
Huolimatta paljaiden rystysten taistelusta ja maanalaisesta luonteesta, jotkut osallistujat eivät vain tulleet kuuluisiksi, vaan heitä arvostettiin laajasti. "Laskuri teurastaja," tuli johtaja Ei tiedä mitään puolue New Yorkissa ennen murhatta. Hänen hautajaiset houkuttelivat tuhansia suruttajia, ja se oli New Yorkin suurin julkinen kokoontuminen Abraham Lincolnin hautajaisiin huhtikuussa 1865 asti.
Poolen monivuotinen kilpailija John Morrissey löysi säännöllisesti työtä New Yorkin poliittisten ryhmien vaalipäivän valvojina. Nyrkkeilyvoiman ansiosta hän avasi salonkeja ja uhkapeliä. Hänen pugilistinen maineensa ansiosta Morrissey valittiin lopulta kongressiin, joka edustaa New Yorkin kaupunginosaa.
Palvellessaan Capitol Hillillä Morrisseystä tuli suosittu hahmo. Kongressin vierailijat halusivat tavata miehen, joka tunnetaan nimellä "Old Smoke". Hänen lempinimen hän otti salonki-taistelussa, kun vastustaja tuki häntä hiiliuunia vastaan ja asetti vaatteensa tuleen. Morrissey, muuten, todisti, että hänellä oli valtava suvaitsevaisuus kipua kohtaan, kun hän voitti kyseisen taistelun.
Myöhemmin 1800-luvulla, kun nyrkkeilijä John L. Sullivan tuli suosittu, nyrkkeily tuli hieman laillisempaa. Silti uhan ilma jatkoi nyrkkeilyn ympäröimistä, ja suuria otteluita pidettiin usein erikoisesti syrjäisissä paikoissa, jotka oli suunniteltu pitämään paikallisia lakeja. Ja julkaisut kuten Poliisin lehti, joka keskittyi nyrkkeilytapahtumiin, näytti mielellään tekevän nyrkkeilystä varjoisaa.
Lontoon säännöt
Suurin osa 1800-luvun alun nyrkkeilyotteluista järjestettiin "Lontoon sääntöjen" nojalla, jotka perustuivat englantilaisen nyrkkeilijän, Jack Broughtonin, vuonna 1743 laatimiin sääntöihin. Broughton-sääntöjen ja sitä seuranneiden Lontoon palkintojen kehäsääntöjen perusedellytys oli, että kierros taistelussa kestäisi siihen asti, kunnes mies putosi. Ja kunkin kierroksen välillä oli 30 sekunnin lepoaika.
Lepoajan jälkeen jokaisella hävittäjällä olisi kahdeksan sekuntia tullakseen niin sanottuun "raaputusviivaan" renkaan keskellä. Taistelu päättyy, kun yksi taistelijoista ei pystynyt seisomaan tai ei pystynyt pääsemään raaputuslinjaan.
Taistelujen kierrosten määrälle ei teoriassa ollut rajoituksia, joten taisteluja voitiin jatkaa kymmeniä kierroksia. Ja koska taistelijat leimasivat paljain käsin, he voivat rikkoa omat kätensä yrittämällä lyödä lyöntejä vastustajansa päähän. Joten ottelut olivat yleensä pitkiä kestävyystaisteluita.
Marquess of Queensberry -säännöt
Säännöissä tapahtui muutos 1860 Englannissa. Aristokraatti ja urheilija John Douglas, joka hallitsi Queensberry-markiisin nimeä, kehitti joukon sääntöjä, jotka perustuvat pehmustettujen käsineiden käyttöön. Uudet säännöt otettiin käyttöön Yhdysvalloissa 1880.