Ensimmäinen intiaani (ja ensimmäinen amerikkalainen) Prima Ballerina

• Päivämäärät: 24. tammikuuta 1925 - 11. huhtikuuta 2013
• Tunnettu: ensimmäinen amerikkalainen ja ensimmäinen intiaani prima ballerina
• Ammatti: balettitanssija
• Tunnetaan myös: Elizabeth Marie Tall päällikkö, Betty Marie Tall päällikkö

Maria Tallchief syntyi Elizabeth Marie Tall Chief -nimellä ja muutti myöhemmin nimensä eurooppalaistaakseen sen urasyistä. Hänen isänsä oli Osage-syntyperää, ja heimo oli öljyoikeuksien edunsaaja. Hänen perheensä oli hyvässä kunnossa, ja hänellä oli baletti- ja pianotunteja kolmevuotiaasta lähtien.

Vuonna 1933 Tall Chiefin perhe muutti Kaliforniaan etsiessään mahdollisuuksia Marialle ja hänen sisarelleen Marjorielle. Marian äiti halusi tyttäriensä tulevan konserttipianisteiksi, mutta he olivat enemmän kiinnostuneita tanssista. Yksi Marian varhaisista opettajista Kaliforniassa oli Ernest Belcher, Marge Belcher Championin isä, Gower Championin vaimo ja ammattikumppani. Nuorena teini-iässä Maria opiskeli sisarensa kanssa David Lichinen ja sitten Bronislava Nijinskan johdolla, joka vuonna 1940 näytteli sisarukset Hollywood Bowlissa baletissa, jonka Nijinska oli koreografinut.

Lukion jälkeen Maria Tallchief liittyi Ballet Russeen New Yorkissa, jossa hän oli solistina. Viiden vuoden aikana Ballet Russessa hän otti nimekseen Maria Tallchief. Vaikka hänen intiaanitaustansa johti siihen, että muut tanssijat suhtautuivat skeptisesti hänen lahjakkuuteensa, hänen esitykset muuttivat heidän mielensä. Hänen esityksensä teki vaikutuksen yleisöön ja kriitikkoon. Kun George Balanchinesta tuli balettimestari Ballet Russessa vuonna 1944, hän otti hänet muusakseen ja suojattu, ja Maria Tallchief löysi itsensä yhä näkyvämmissä rooleissa, jotka mukautettiin hänelle vahvuuksia.

Maria Tallchief meni naimisiin Balanchinen kanssa vuonna 1946. Kun hän meni Pariisiin, hänkin meni ja oli ensimmäinen amerikkalaissyntyinen naistanssija, joka esiintyi Pariisin oopperassa, Pariisissa ja myöhemmin Pariisin oopperabaletissa Moskovassa Bolshoissa.

George Balanchine palasi Yhdysvaltoihin ja perusti New York City Balletin, ja Maria Tallchief oli sen primabalerina, ensimmäistä kertaa amerikkalainen oli hallussaan tätä arvonimeä.

1940-luvulta 1960-luvulle Tallchief oli yksi menestyneimmistä balettitanssijista. Hän oli erityisen suosittu ja menestynyt niin ja sisällä Tulilintu vuodesta 1949 alkaen ja sokeriluumukeijuna vuonna Pähkinänsärkijä vuodesta 1954 alkaen. Hän esiintyi myös televisiossa, vieraili muiden yritysten kanssa ja esiintyi Euroopassa. David Lichinen kouluttamana tanssikoulutuksensa varhaisessa vaiheessa hän näytteli Lichinen opettajaa, Anna Pavlova, vuoden 1953 elokuvassa.

Tallchiefin avioliitto Balanchinen kanssa oli ammattimainen mutta ei henkilökohtainen menestys. Hän alkoi näytellä Tanaquil Le Clerqia avainrooleissa, eikä hän halunnut saada lapsia, kun taas Maria halusi. Avioliitto mitätöitiin vuonna 1952. Lyhyt toinen avioliitto epäonnistui vuonna 1954. Vuosina 1955 ja 1956 hän esiintyi Ballet Russe de Monte Carlossa, ja vuonna 1956 hän meni naimisiin Chicagon rakennusjohtajan Henry Paschenin kanssa. He saivat lapsen vuonna 1959, hän liittyi American Ballet Theatreen vuonna 1960, kiertueella Amerikassa ja Neuvostoliitossa.

Vuonna 1962, kun äskettäin loikannut Rudolf Nurejev debytoi amerikkalaisessa televisiossa, hän valitsi kumppanikseen Maria Tallchiefin. Vuonna 1966 Maria Tallchief jäi eläkkeelle lavalta ja muutti Chicagoon.

Maria Tallchief palasi aktiiviseen osallistumiseen tanssimaailmaan 1970-luvulla ja muodosti Chicagon Lyric Operaan liittyvän koulun. Kun koulu joutui budjettileikkausten uhriksi, Maria Tallchief perusti oman balettiyhtyeensä, Chicago City Ballet. Maria Tallchief jakoi taiteellisen johtajan tehtävät Paul Mejian kanssa, ja hänen sisarensa Marjorie, joka oli myös eläkkeellä oleva tanssija, tuli koulun johtajaksi. Kun koulu epäonnistui 1980-luvun lopulla, Maria Tallchief yhdistettiin jälleen Lyric Operaan.

Dokumentti, Maria Tallchief, loivat Sandy ja Yasu Osawa, ja se esitetään PBS: ssä vuosina 2007-2010.

• Isä: Alexander Joseph Tall Päällikkö
• Äiti: Ruth Porter Tall Chief (skotlantilais-irlantilainen ja hollantilainen syntyperä)
• Sisarukset: yksi veli; sisar Marjorie Tall Chief (Tallchief)

• aviomies: George Balanchine (naimisissa 6. elokuuta 1946, mitätöity 1952); koreografi ja balettimestari)
• aviomies: Elmourza Natirboff (naimisissa 1954, eronnut 1954; lentoyhtiön lentäjä)
• aviomies: Henry D. Paschen (naimisissa 3. kesäkuuta 1956; rakennusjohtaja)
  • tytär: Elise Maria Paschen (s. 1959; runoilija, kirjoittamisen opettaja)

• piano- ja balettitunteja 3-vuotiaasta alkaen
• Ernest Belcher, baletin opettaja (Marge Championin isä)
• David Lichine, opiskelija Anna Pavlova
• Madame (Bronislava) Nijinski, Vaslav Nijinskyn sisar
• Beverly Hills High School, valmistui vuonna 1942