Toisin kuin monet pienet metallit, ihmiset ovat käyttäneet antimonia vuosituhansien ajan.
Antimonin historia
Varhaiset egyptiläiset käyttivät antimonin muotoja kosmetiikassa ja lääkkeissä noin 5000 vuotta sitten. Muinaiset kreikkalaiset lääkärit määräsivät antimonijauheita ihosairauksien hoitoon, ja keskiajalla antimoni kiinnosti alkemistia, joka antoi alkuaineelle oman symbolin. On jopa ehdotettu, että Mozartin kuolema vuonna 1791 johtui antimonipohjaisten lääkkeiden liiallisesta käytöstä.
Joidenkin ensimmäisten Euroopassa julkaistujen metallurgiakirjojen mukaan italialaiset kemistit tunsivat todennäköisesti raakamenetelmät antimonimetallin eristämiseen yli 600 vuotta sitten.
1400-luvun puoliväli
Yksi antimonin varhaisimmista metallisista käyttötavoista tuli 1400-luvun puolivälissä, kun sitä lisättiin kovetusaineena Johannes Gutenbergin ensimmäisissä painokoneissa käytettyyn valumetallipainoon.
1500-luvulla antimonia kerrottiin lisänneen seoksiin, joita käytettiin kirkonkellojen valmistukseen, koska se johti miellyttävään sävyyn lyödessään.
1700-luvun puoliväli
1600-luvun puolivälissä antimonia lisättiin ensimmäisen kerran kovetusaineena tinaan (seos johtaa ja tina). Britannia metalli, tinaa muistuttava seos, joka koostuu tinasta, antimonista ja kupari-, kehitettiin pian sen jälkeen, ja se valmistettiin ensimmäisen kerran noin vuonna 1770 Sheffieldissä, Englannissa.
Lisää muokattava kuin tina, joka piti valaa muotoon, Britannia-metalli oli parempi, koska se voitiin valssata levyiksi, leikata ja jopa sorvata. Britannia-metallia, jota käytetään edelleen tähän päivään asti, käytettiin alun perin teekannujen, mukien, kynttilänjalkojen ja uurnojen valmistukseen.
Vuonna 1824
Noin 1824 metallurgista Isaac Babbittista tuli ensimmäinen Britannian metallista valmistettujen pöytävälineiden valmistaja Yhdysvalloissa. Mutta hänen suurin panoksensa antimoniseosten kehittämiseen tuli vasta 15 vuotta myöhemmin, kun hän alkoi kokeilla seoksia kitkan vähentämiseksi höyrykoneissa.
Vuonna 1939 Babbitt loi seoksen, joka koostui 4 osasta kuparia, 8 osasta antimonia ja 24 osasta tinaa, joka myöhemmin tunnettiin yksinkertaisesti nimellä Babbitt (tai Babbitt-metalli).
Vuonna 1784
Vuonna 1784 brittiläinen kenraali Henry Shrapnel kehitti lyijylejeeringin, joka sisälsi 10-13 prosenttia antimonia, josta voitiin muotoilla pallomaisia luoteja ja jota käytettiin tykistöammuksissa vuonna 1784. Sen seurauksena, että Britannian armeija omaksui sirpaleiden teknologian 1800-luvulla, antimonista tuli strateginen sotametalli. "Sirpaleita" (ammuksia) käytettiin laajasti ensimmäisen maailmansodan aikana, minkä seurauksena antimonin maailmanlaajuinen tuotanto yli kaksinkertaistui 82 000 tonniin vuonna 1916.
Sodan jälkeen autoteollisuus Yhdysvalloissa lisäsi uutta antimonituotteiden kysyntää käyttämällä lyijyakkuja, joissa se on seostettu lyijyn kanssa ristikkolevyn kovettamiseksi materiaalia. Lyijyakut ovat edelleen suurin metallisen antimonin loppukäyttö.
Muita antimonin historiallisia käyttötarkoituksia
1930-luvun alussa Guizhoun maakunnan paikallishallinto laski liikkeelle antimoni-lyijy-seoksesta valmistettuja kolikoita, koska sillä oli pulaa kullasta, hopeasta tai muusta jalometallista. Puoli miljoonaa kolikkoa kerrottiin valettu, mutta koska antimonikolikot olivat pehmeitä ja alttiita pilaantumiselle (puhumattakaan myrkyllisille), ne eivät tarttuneet kiinni.
Lähteet
Pewterbank.com. Britannia Metal on Pewter.
URL-osoite: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
Wikipedia. Babbitt (metalli).
URL-osoite: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
Hull, Charles. Tina. Shire Publications (1992).
Butterman, WC ja JF Carlin Jr. USGS. Mineraalihyödykeprofiili: Antimoni. 2004.
URL-osoite: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf