Alam Halfan taistelu Pohjois-Afrikassa toisen maailmansodan aikana

Alam Halfan taistelua käytiin 30. elokuuta - 5. syyskuuta 1942. Toinen maailmansotaLänsi-aavikon kampanja.

Liittolaisia

• Kenraaliluutnantti Bernard Montgomery
• 4 divisioonaa, XIII joukko, kahdeksas armeija

Akseli

• Kenttämarsalkka Erwin Rommel
• 6 divisioonaa, Panzer Armee Afrika

Päätelmän kanssa Ensimmäinen El Alameinin taistelu heinäkuussa 1942 sekä Britannian että Axis-joukot Pohjois-Afrikassa pysähtyivät lepäämään ja kuntoutumaan. Ison-Britannian puolelta pääministeri Winston Churchill matkusti Kairoon ja vapautti Lähi-idän komentajan kenraali Claude Auchinleckin ja korvasi hänet Kenraali Sir Harold Alexander. Brittiläisen kahdeksan armeijan komento El Alameinissa annettiin lopulta kenraaliluutnantti Bernard Montgomerylle. Arvioidessaan tilannetta El Alameinissa Montgomery havaitsi, että rintama oli rajoittunut kapeaan viivaan, joka kulki rannikolta läpäisemättömään Qattaran lamaan.

Puolustaakseen tätä linjaa kolme jalkaväkidivisioonaa XXX Corpsista sijoitettiin harjuille, jotka kulkivat rannikolta etelään Ruweisat Ridgeen. Harjanteen eteläpuolella 2. Uuden-Seelannin divisioona oli samalla tavoin linnoitettu Alam Nayiliin päättyvää linjaa pitkin. Kummassakin tapauksessa jalkaväkeä suojeli laajat miinakentät ja tykistötuki. Viimeiset 12 mailia Alam Nayilista lamaan oli luonteeltaan luonteeltaan ja vaikeasti puolustettava. Tälle alueelle Montgomery määräsi, että miinakentät ja langat asetetaan, ja 7. panssaridivisioonan 7. moottoriprikaatiryhmä ja 4. kevytpanssariprikaati olivat takana.

Hyökkäyksissä näiden kahden prikaatin oli aiheutettava mahdollisimman paljon uhreja ennen kuin he putosivat takaisin. Montgomery perusti pääpuolustuslinjansa pitkin Alam Nayilista itään kulkevia harjuja, joista merkittävin oli Alam Halfa Ridge. Tänne hän sijoitti suurimman osan keskikokoisista ja raskaista panssarisistaan ​​sekä panssarintorjuntatykit ja tykistö. Montgomeryn tarkoituksena oli houkutella kenttämarsalkka Erwin Rommel hyökkäämään tämän eteläisen käytävän läpi ja sitten kukistamaan hänet puolustustaistelussa. Kun brittijoukot omaksuivat asemansa, niitä täydensi vahvistusten ja uusien varusteiden saapuminen saattueiden saapuessa Egyptiin.

Hiekkojen toisella puolella Rommelin tilanne muuttui epätoivoiseksi hänen tarjontatilanteensa pahentuessa. Vaikka hän eteni aavikon poikki, oli nähnyt hänen voittavan upeita voittoja briteistä, se oli laajentanut hänen huoltolinjojaan pahasti. Liittoutuneiden joukot pyysivät Italialta 6 000 tonnia polttoainetta ja 2 500 tonnia ammuksia suunniteltua hyökkäystä varten, ja ne onnistuivat upottamaan yli puolet Välimeren yli lähetetyistä aluksista. Tämän seurauksena Rommelille saapui elokuun loppuun mennessä vain 1 500 tonnia polttoainetta. Tietoisena Montgomeryn kasvavasta voimasta, Rommel tunsi olevansa pakko hyökätä toivoen voittavan nopean voiton.

Maaston rajoittamana Rommel aikoi työntää 15. ja 21. panssaridivisioonan sekä 90. Lightin. Jalkaväki eteläisen sektorin läpi, kun taas suurin osa hänen muista joukkoistaan ​​osoitti mieltään Britannian rintamaa vastaan pohjoinen. Miinakenttien läpi hänen miehensä työntyivät itään ennen kuin kääntyivät pohjoiseen katkaisemaan Montgomeryn syöttölinjat. Eteenpäin elokuun 30. päivän yönä Rommelin hyökkäys kohtasi nopeasti vaikeuksia. Kuninkaallisten ilmavoimien havaitsemat brittiläiset lentokoneet alkoivat hyökätä eteneviä saksalaisia ​​vastaan ​​sekä ohjata tykistötulia heidän etenemislinjaansa.

Saavuttuaan miinakentille saksalaiset havaitsivat niiden olevan paljon odotettua laajempia. Hitaasti työskennellen niiden läpi he joutuivat 7. panssaridivisioonan ja brittien voimakkaan tulen alle lentokone, joka vaati paljon uhreja, mukaan lukien Afrikan komentajan kenraali Walther Nehringin haavoittuminen Korps. Näistä vaikeuksista huolimatta saksalaiset onnistuivat raivaamaan miinakentät seuraavan päivän puoleenpäivään mennessä ja alkoivat puristaa itään. Rommel oli innokas korvaamaan menetettyä aikaa ja 7. panssarijoukon jatkuvien häiritsevien hyökkäysten alaisena, ja hän määräsi joukkonsa kääntymään pohjoiseen suunniteltua aikaisemmin.

Tämä liike ohjasi hyökkäyksen 22. panssariprikaatin paikkoja vastaan ​​Alam Halfa Ridgellä. Liikkuessaan pohjoiseen saksalaiset kohtasivat brittien voimakkaan tulipalon, ja heidät pysäytettiin. Sivuhyökkäys brittiläistä vasemmistoa vastaan ​​pysäytettiin panssarintorjuntatykkien voimakkaalla tulella. Väsyneenä ja polttoaineen puutteessa, kenraali Gustav von Vaerst, joka nyt johtaa Afrikan joukkoja, vetäytyi yöksi. Brittilentokone hyökkäsi läpi yön, ja Saksan operaatioita 1. syyskuuta rajoitettiin, koska 15. panssari oli 8. panssariprikaatin ja Rommelin hillitty aamuhyökkäys alkoi siirtää italialaisia ​​joukkoja etelärintamalle.

Jatkuvassa ilmahyökkäyksessä yöllä ja syyskuun 2. päivän aamutunneille asti Rommel tajusi, että hyökkäys oli epäonnistunut ja päätti vetäytyä länteen. Hänen tilanteensa teki epätoivoisemman, kun brittiläisten panssaroitujen autojen kolonni vaurioitti pahoin yhden hänen huoltosaattueistaan ​​lähellä Qaret el Himeimatia. Ymmärtäessään vihollisensa aikeet Montgomery alkoi laatia suunnitelmia vastahyökkäyksiä varten 7. panssarivaunun ja 2. Uuden-Seelannin kanssa. Molemmissa tapauksissa hän korosti, että kummallekaan divisioonalle ei pitäisi aiheutua tappioita, jotka estäisivät niitä osallistumasta tulevaan hyökkäykseen.

Vaikka 7th Armored ei koskaan kehittänyt suurta työntöä, uusiseelantilaiset hyökkäsivät etelään klo 22.30 3. syyskuuta. Kun veteraani 5. Uuden-Seelannin prikaati menestyi puolustavia italialaisia ​​vastaan, vihreän 132. prikaatin hyökkäys romahti hämmennyksen ja vihollisen ankaran vastarinnan vuoksi. Koska Montgomery ei uskonut, että uusi hyökkäys onnistuisi, hän peruutti hyökkäykset seuraavana päivänä. Tämän seurauksena saksalaiset ja italialaiset joukot pystyivät vetäytymään takaisin linjoilleen, vaikka he joutuivatkin usein ilmahyökkäykseen.

Voitto Alam Halfassa maksoi Montgomerylle 1 750 kuollutta, haavoittunutta ja kadonnutta sekä 68 tankkia ja 67 lentokonetta. Akselin tappiot olivat yhteensä noin 2 900 kuollutta, haavoittunutta ja kadonnutta sekä 49 tankkia, 36 lentokonetta, 60 asetta ja 400 kuljetusajoneuvoa. Usein ensimmäinen ja varjostaa El Alameinin toiset taistelut, Alam Halfa edusti viimeistä merkittävää Rommelin hyökkäystä Pohjois-Afrikassa. Kaukana tukikohdistaan ​​ja huoltolinjansa mureneessa, Rommel joutui siirtymään puolustautumaan brittien voiman Egyptissä kasvaessa.

Taistelun jälkeen Montgomerya kritisoitiin siitä, ettei se painostunut kovemmin katkaisemaan ja tuhoamaan Afrika Korpsin, kun se oli eristetty hänen eteläkyljestään. Hän vastasi toteamalla, että kahdeksas armeija oli edelleen uudistusprosessissa ja että heiltä puuttui logistinen verkosto tukemaan sellaisen voiton hyödyntämistä. Hän oli myös vakuuttunut siitä, että hän halusi säilyttää brittien voimat suunniteltua hyökkäystä varten sen sijaan, että ottaisi sen riskiä vastahyökkäyksissä Rommelin puolustusta vastaan. Osoitettuaan maltillisuutta Alam Halfassa, Montgomery siirtyi hyökkäykseen lokakuussa, kun hän avasi toisen El Alameinin taistelun.

• Puolustavat sotilaalliset rakenteet toiminnassa: historiallisia esimerkkejä
• BBC: Kansan sota - Alam Halfan taistelu