Whiskey Ring: Lahjusskandaali 1870-luvulla

Whiskey Ring oli amerikkalainen lahjontaskandaali, joka tapahtui vuosina 1871-1875 presidenttikauden aikana. Ulysses S. Myöntää. Skandaali sisälsi viskin tislaajien ja jakelijoiden salaliiton lahjoakseen Yhdysvaltain hallituksen virkamiehiä välttääkseen valtion valmisteveron maksamisen viinasta. Vuonna 1875 paljastettiin, että presidentti Grantin hallinnon korkean tason virkamiehillä oli teki salaliiton tislaajien kanssa pussittaakseen laittomasti viinaveroja, jotka olisi pitänyt maksaa hallitus.

Skandaalin päättyessä Grantista oli tullut ensimmäinen istuva Yhdysvaltain presidentti, joka nimitti - ja erotti - erityissyyttäjän sekä vapaaehtoisesti todistajana puolustajana rikosoikeudenkäynnissä. Väitteet siitä, että republikaanipuolue oli käyttänyt laittomasti hallussa olevia verorahoja Grantin vuoden 1872 uudelleenvalintakampanjan rahoittamiseen, herättivät yleistä huolta. Vaikka Grantia ei koskaan syytetty, hänen yksityissihteerinsä Orville E. Babcockia syytettiin salaliitosta, mutta hänet vapautettiin, kun Grant todisti syyttömyytensä.

Tausta

Kun hänen ensimmäinen toimikautensa oli päättymässä vuonna 1871, Grantin hallintoa oli vaivannut skandaali. Ensinnäkin Grantin työtoverit, pahamaineiset rahoittajat James Fisk ja Jay Gould oli laittomasti yrittänyt kukistaa kultamarkkinat, mikä johti syyskuun 1869 taloudellinen paniikki. Vuonna 1872 Credit Mobilier -skandaali, paljastettiin, että Union Pacific Railroadin virkamiehet olivat lahjoneet useita republikaanien lainsäätäjiä voittaakseen tuottoisia valtion sopimuksia suuren osan rakentamisesta Transcontinental Railroad. Kun joukko liberaaleja republikaaneja Missourissa rikkoi rivejä pettyään sodan sankaripresidenttiin, Grantin mahdollisuudet valita uudelleen valintaan olivat uhattuna.

Edelleen kunnioitettu a Sisällissota sankari Grant voitti uudelleen vuonna 1872. Monet äänestäjät syyttivät aikaisemmasta korruptiosta epälojaaleja ystäviä, jotka Grant oli nimittänyt liittovaltion tehtäviin. Sillä välin Grant oli nimittänyt toisen vanhoista ystävistään, kenraalin. John McDonald, valvomaan valtiovarainministeriön sisäisen verohallinnon veronkeräystoimintoja St. Louisissa, Missourissa.

Sisällissodan rahoittamiseksi republikaanien hallitsema kongressi oli jatkuvasti korottanut oluen ja alkoholin myynnin valmisteveroja. Nämä sisällissodan aikana vahvistetut jyrkät verot pysyivät republikaanipuolueen poliittisen taloustieteen tunnusmerkkinä Grantin hallinnon ja sodan jälkeisenä aikana. Jälleenrakentamisen aikakausi.

Sisällissodan päättymisestä lähtien Keskilännen viinavalmistajat olivat lahjoneet valtiovarainmiehiä ja kiertäneet valmistamansa ja myymänsä viskin veroja. Olettaen kerätä rahaa puolueehdokkaille, ryhmä republikaanipuolueen toimihenkilöitä järjesti Whiskey Ringin vuonna 1871. Vaikka heidän tuottamiensa kampanjasuoritukset olivat minimaaliset, sormuksen johtajien pussittaman rahasumman arvioitiin olevan jopa 60 000 dollaria – nykyään yli 1,2 miljoonaa dollaria. Enimmäkseen St. Louisissa, Chicagossa ja Milwaukeessa toimivassa kehässä osallistui lopulta tislaajia, Internal Revenue Servicen agentteja ja valtiovarainministeriön virkailijoita. Grantin ensimmäisen toimikauden loppuun mennessä sormus oli hylännyt politiikan ja siitä tuli todellinen rikossyndikaatti, joka käytti usein voimaa pitääkseen asiaan liittyvät valtiovarainministerit hiljaa.

Republikaanien sisällissodan jälkeen hyväksymien valmisteveron korotuslakien mukaan viskiä verotettiin 0,70 dollarilla gallonaa kohden. Verojen maksamisen sijaan Whisky Ringiin osallistuvat tislaajat maksoivat kuitenkin valtionkassaan virkamiehet 0,35 dollaria gallonaa kohden lahjuksena vastineeksi siitä, että he leimaavat laittomaan viskiin verot maksettu. Tislaajat jakoivat sitten maksamattomina veroina säästämänsä rahat keskenään. Ennen kuin he jäivät kiinni, ryhmä osallistuvia poliitikkoja oli onnistunut keräämään miljoonia dollareita liittovaltion veroja.

Grantin nimittämä vuonna 1869, Missouri Revenue Collector, kenr. John McDonald johti kehää St. Louisissa. Grantin yksityinen sihteeri ja ystävä Washingtonissa Orville Babcock auttoi McDonaldia estämään sormuksen paljastumisen.

Sormuksen hajoaminen

Whiskey Ringin entinen tiukka salassapito alkoi purkautua kesäkuussa 1874, kun presidentti Grant nimitti Benjamin H. Bristow tilalle valtiovarainministeri William Richardsonin, joka oli eronnut joutuessaan osalliseksi eri skandaaliin. Kun Bristow sai tietää Whisky Ringistä, hän omistautui murtamaan suunnitelman ja rankaisemaan asianosaisia. Peitetutkijoiden ja informanttien keräämien todisteiden perusteella Bristow aloitti Whisky Ringiä vastaan ​​kanteen, joka johti yli 300 epäillyn renkaan jäsenen pidätykseen toukokuussa 1875.

Seuraavassa kuussa Grant toivoi voivansa torjua eturistiriitoja koskevaa kritiikkiä ja nimitti John B. Henderson, entinen Yhdysvaltain senaattori Missourista, tapauksen erityissyyttäjänä. Henderson ja yhdysvaltalaiset asianajajat alkoivat pian nostaa syytteitä St. Louisin kehässä epäillyistä, joita kenraali McDonald korosti.

Todisteet koskivat Grantin pitkäaikaista ystävää ja henkilökohtaista sihteeriä kenraali Orville Babcockia. Babcockin ja McDonaldin väliset koodatut sähkeet osoittivat, että McDonald oli väitetysti yrittänyt lahjoa Babcockia saadakseen Grantin tutkimatta järjestelmää.

Grant totesi: "Älkää antako kenenkään syyllisen paeta, jos se voidaan välttää", Grant hyväksyi aluksi tutkimuksen havainnot ja uhkasi erottaa McDonaldin. McDonald onnistui kuitenkin vakuuttamaan presidentin olevansa syytön väittäen, että tapauksen syyttäjät olivat poliittisesti motivoituneita, erityisesti valtiovarainministeri Bristow, jonka McDonald väitti yrittäneen vahvistaa omia mahdollisuuksiaan voittaa vuoden 1876 republikaanien presidentinvaalit. nimitys.

Kun Babcock nostettiin syytteeseen joulukuussa 1875, Grant oli kuulemma suuttunut tutkimuksesta. Tässä vaiheessa McDonald oli jo tuomittu St. Louisissa, tuomittu vankilaan ja määrätty maksamaan tuhansia dollareita sakkoja.

Toisen syytetyn renkaan jäsenen oikeudenkäynnin aikana Henderson syytti Babcockia oikeuden estämisestä ja vihjasi, että Babcockin osallistuminen herätti kysymyksiä Grantin mahdollisesta roolista skandaalissa. Se oli viimeinen pisara Grantille, joka erotti Hendersonin erikoissyyttäjästä ja korvasi hänet James Broadheadilla.

Kun Orville Babcockin oikeudenkäynti alkoi St. Louisissa helmikuun alussa 1876, Grant kertoi hänelle kaappi että hän aikoi todistaa ystävänsä puolesta. Ulkoministeri Hamilton Fishin kehotuksesta Grant suostui olemaan todistamatta henkilökohtaisesti, vaan antamaan Valkoisessa talossa valan, joka todistaa Babcockin syyttömyyden.

Suurelta osin Grantin todistuksen ansiosta tuomaristo totesi Babcockin syyttömäksi, mikä teki hänestä ainoan pääsyytetyn Whiskey Ring -skandaalissa, joka vapautettiin. Vaikka Babcock yritti jatkaa tehtäviään Valkoisessa talossa, julkinen vastalause pakotti hänet eroamaan. Päiviä myöhemmin hänet syytettiin ja hänet tuomittiin – mutta hänet vapautettiin jälleen – väitetystä roolistaan ​​niin sanotussa Safe Burglary Conspiracyssa, joka on toinen skandaali Grantin hallinnossa.

Kun kaikki oikeudenkäynnit olivat päättyneet, 110 Whiskey Ring -tapauksessa syytetyistä 238 henkilöstä oli tuomittu ja yli 3 miljoonaa dollaria varastetuista verotuloista oli saatu takaisin. Poliittisen tuhon uhri Benjamin Bristow erosi Grantin valtiovarainministerin tehtävästä kesäkuussa 1876. Vaikka hän pyrki republikaanien presidenttiehdokkuuteen, hän hävisi Rutherford B. Hayes, joka valittaisiin presidentiksi kiistanalainen vaali 1876.

Jälki ja vaikutukset

Vaikka Grantia ei koskaan suoraan syytetty mistään väärinkäytöksistä skandaalissa, hänen julkinen kuvansa ja perintönsä kansalaisena Sotasankaripresidenttiä heikensi suuresti hänen työtovereidensa, poliittisten nimitettyjen ja ystävät. Pettynyt Grant vakuutti kongressille ja amerikkalaisille, että hänen "epäonnistumisensa" olivat "arvioinnin virheitä, eivät tahallisia".

Kahdeksan skandaalin vaivanneen vuoden jälkeen Grant jätti tehtävänsä vuonna 1876 ja lähti perheensä kanssa kahden vuoden matkalle maailman ympäri. Vaikka hänen jäljellä olevat kannattajansa tekivät tarjouksen tehdäkseen hänestä vuoden 1880 republikaanien presidenttiehdokkaan, Grant hävisi James Garfield.

Whiskey Ring -skandaali ja muut republikaanipuolueen väitetyt vallan väärinkäytökset lisäsivät kansallista väsymystä politiikkaan, mikä päätti Grantin presidenttikauden Kompromissi vuodelta 1877, joidenkin Yhdysvaltain kongressin jäsenten kesken epävirallisesti sovittu kirjoittamaton sopimus, joka ratkaisi kiivaan kiistan. 1876 ​​presidentinvaalit. Vaikka republikaani Rutherford B. Hayes oli menettänyt enemmistön kansanäänestyksessä demokraatti Samuel J. Tilden, kongressi palkitsi Hayesin Valkoisen talon sillä ehdolla, että hän poistaisi jäljellä olevat liittovaltion joukot entisistä Etelä-Carolinan, Floridan ja Louisianan konfederaation osavaltioista. Hayes piti lupauksensa ja päätti tehokkaasti jälleenrakennusajan.

Lähteet

• Rives, Timothy. "Grant, Babcock ja viskisormus." Kansallisarkisto, Prologue Magazine, syksy 2000, osa. 32, nro 3.
• Calhoun, Charles W. "Ulysses S: n presidenttikunta. Myöntää." University Press of Kansas, 2017, ISBN 978-0-7006-2484-3.
• McDonald, John (1880). "Suurin viskisormuksen salaisuudet." Wentworth Press, 25. maaliskuuta 2019, ISBN-10: 1011308932.
• McFeely, William S. "Presidenttien vastaukset väärinkäytössyytteisiin." Delacorte Press, 1974, ISBN 978-0-440-05923-3.