Hedelmät, vihannekset, pavut ja jyvät ovat kaikki lähteitä hiilihydraatit. Hiilihydraatit ovat yksinkertaisia ja monimutkaisia sokereita, joita saadaan syömistämme ruuista. Kaikki hiilihydraatit eivät ole samoja. Yksinkertaisiin hiilihydraateihin kuuluvat sokerit, kuten pöytäsokeri tai sakkaroosi ja hedelmäsokeri tai fruktoosi. Monimutkaisia hiilihydraatteja kutsutaan joskus "hyviksi hiilihydraateiksi" niiden ravintoarvon vuoksi. Monimutkaiset hiilihydraatit koostuvat useista yksinkertaisista sokereista, jotka on kytketty toisiinsa, ja sisältävät tärkkelyksiä ja kuitua. Hiilihydraatit ovat tärkeä osa terveellistä ruokavaliota ja arvokas energialähde, jota tarvitaan normaalin biologisen toiminnan suorittamiseen.
Hiilihydraatit ovat yksi neljästä elävien orgaanisten yhdisteiden pääluokasta solut. Ne tuotetaan aikana fotosynteesi ja ovat tärkeimpiä energialähteitä kasvit ja eläimet. Termiä hiilihydraatti käytetään viitattaessa a sakkaridia tai sokeri ja sen johdannaiset. Hiilihydraatit voivat olla yksinkertaisia sokereita tai
monosakkaridit, kaksoissokerit tai disakkaridit, joka koostuu muutamasta sokerista tai oligosakkaridittai koostuu monista sokereista tai polysakkarideista.monosakkaridi tai yksinkertaisella sokerilla on kaava, joka on joitain moninkertaisia CH2O. Esimerkiksi, glukoosi (yleisimmällä monosakkaridilla) on kaava C6H12O6. Glukoosi on tyypillistä monosakkaridien rakenteelle. Hydroksyyliryhmät (-VAI NIIN) ovat kiinnittyneet kaikkiin hiileihin paitsi yksi. Hiili ilman kiinnittynyttä hydroksyyliryhmää on kaksoissidottu happeaan muodostamaan niin kutsuttu karbonyyliryhmä.
Tämän ryhmän sijainti määrittelee, tunnetaanko sokeri ketonina vai aldehydisokerina. Jos ryhmä ei ole terminaalinen, sokeri tunnetaan ketonina. Jos ryhmä on lopussa, se tunnetaan aldehydinä. Glukoosi on tärkeä energialähde elävissä organismeissa. Aikana soluhengitys, glukoosin hajoaminen tapahtuu sen varastoidun energian vapauttamiseksi.
polysakkaridit voi koostua satoista tuhansista monosakkarideista, jotka on yhdistetty yhteen. Nämä monosakkaridit on liitetty toisiinsa kuivumisen synteesi. Polysakkarideilla on useita toimintoja, mukaan lukien rakenteellinen tuki ja varastointi. Joitakin esimerkkejä polysakkarideista ovat tärkkelys, glykogeeni, selluloosa ja kitiini.
kitiini on kova polysakkaridi, jota voi löytää tietyistä lajeista sienet. Kitiini muodostaa myös niveljalkaisten, kuten robotit, äyriäiset ja ötökät. Kitiini auttaa suojaamaan eläimen pehmeää sisäkehoa ja estämään sitä kuivumiselta.
hiilihydraatit syömämme ruuat on pilkottava varastoidun energian poistamiseksi. Kun ruoka kulkee Ruoansulatuselimistö, se hajoaa, jolloin glukoosi voi imeytyä veri. Suussa, ohutsuolessa ja haimassa olevat entsyymit auttavat hajottamaan hiilihydraatit niiden monosakkaridikomponenteiksi. Nämä aineet imeytyvät sitten verenkiertoon.