Elämäkertomuksensa mukaan Philadelphian apteekki Charles Elmer Hires löysi reseptin herkulliselle tisanille - eräälle yrttiteelle - New Jerseyssä pidettävän häämatkansa aikana. Pian sen jälkeen hän aloitti teeseoksen kuivamyynnin, mutta se oli sekoitettava veteen, sokeriin ja hiivaan ja annettava käydä, jotta hiilihappoprosessi tapahtuisi.
Ystävänsä Russell Conwellin (Temple University perustaja) ehdotuksesta Hires aloitti työskentelyn nestemäisen formulaation valmistamiseksi hiilihappopitoinen juuriolut juoma, joka olisi houkuttelevampi massoille. Tuloksena oli yhdistelmä yli 25 yrttiä, marjaa ja juuria, joita vuokraus käytti hiilihapotetun soodaveden makuun. Conwellin kehotuksesta Hires esitteli yleisölle juuroluen version 1876 Philadelphia Centennial -näyttelyssä. Vuokrauksen juurolut oli hitti. Vuonna 1893 Hires-perhe myi ja jakeli pullotettua juurolutta.
Vaikka Charles Hires ja hänen perheensä ovat vaikuttaneet suuresti modernin juurijuoman suosioon, sen alkuperät voidaan jäljittää esikoloniaikaisiin aikoihin, jolloin alkuperäiskansojen heimot tekivät yleensä juomia ja lääkkeitä sassafrasta juuret. Juomaolut sellaisena kuin sen tiedämme tänään, on peräisin "pienistä oluista", juomien (jotkut alkoholit, toiset eivät) kokoelmasta
Amerikkalaiset kolonistit käyttämällä mitä heillä oli käsillä. Panimot vaihtelivat alueittain ja maustettiin paikallisesti kasvatetuilla yrtteillä, kuoreilla ja juurilla. Perinteisiin pieniin oluisiin kuuluivat koivuolut, sarsaparilla, inkivääriolut ja juuriolut.Aikakauden juurijuomareseptit sisälsivät erilaisia ainesosien yhdistelmiä, kuten maustepippuri, koivunkuori, korianteri, kataja, inkivääri, talvivihreä, humala, takiajuuri, voikukkajuuri, spikenard, pipsissewa, guaiacum-sirut, sarsaparilla, maustepuu, luonnonkirsikkakuori, keltainen telakka, piikikäs tuhkankuori, sassafrasjuuri, vaniljapavut, humala, koiran ruoho, melassi ja lakritsi. Monia näistä ainesosista käytetään edelleen juuraolutessa lisätyn hiilihapotuksen ohella. Juurolutelle ei ole yhtä ainoaa reseptiä.
Vuonna 1960 Yhdysvaltain ruoka- ja lääkehallinto kielsi Sassafras potentiaalisena syöpää aiheuttavana aineena. Sassafras on yksi juuston oluen tärkeimmistä aromiaineista. Todettiin kuitenkin, että kasvin mahdollisesti vaarallinen alkuaine löytyi vain öljystä. Kun menetelmä haitallisen öljyn erottamiseksi sassafrasista on löydetty, sasafrasien käyttöä voidaan jatkaa ilman haitallisia vaikutuksia.
Kuten muutkin virvoitusjuomat, tiedeyhteisö luokittelee klassisen juomaolun sokerilla makeutettuksi juomaksi tai SSB: ksi. Tutkimuksissa on liitetty SSB: t useisiin terveysongelmiin, mukaan lukien liikalihavuus, verenpainetauti, tyypin 2 diabetes ja hampaiden rappeutuminen. Jopa makeuttamattomat juomat, jos niitä kulutetaan liian suuressa määrin, voivat vaikuttaa kielteisesti terveyteen.