Keratiini on kuituinen rakenneproteiini, jota löytyy eläinsoluista ja jota käytetään erikoistuneiden kudosten muodostamiseen. Erityisesti proteiineja tuottavat vain chordate (selkärankaiset, Amphioxus ja urochordate), joihin kuuluvat nisäkkäät, linnut, kalat, matelijat ja sammakkoeläimet. Kova proteiini suojaa epiteelisoluja ja vahvistaa tiettyjä elimiä. Ainoa muu biologinen materiaali, jolla on samanlainen sitkeys, on proteiini kitiini, jota löytyy selkärangattomista (esim. Rapuja, torakoita).
Keratiineja on erilaisia, kuten α-keratiineja ja kovempia β-keratiineja. Keratiinia pidetään esimerkkeinä skleroproteiineista tai albuminoideista. Proteiini on runsaasti rikki ja liukenematon vedessä. Korkea rikkipitoisuus johtuu rikkipitoisuudesta aminohappo kysteiini. Disulfidisillat lisäävät proteiiniin voimaa ja edistävät liukenemattomuutta. Keratiinia ei tyypillisesti sulata maha-suolikanavassa.
Keratiinimonomeeripaketit muodostavat ns. Välitilasäikeitä. Keratiinin säikeitä voi löytyä ihon orvaskeden rakeistuneesta kerroksesta soluissa, joita kutsutaan keratinosyyteiksi. Α-keratiinit sisältävät:
Jotkut tutkijat luokittelevat silkkifibriinit, joita hämähäkkien ja hyönteiset tuottavat, keratiineiksi materiaalien fylogeneesissä on eroja, vaikka niiden molekyylirakenne olisi vertailukelpoisia.
Vaikka eläinten ruuansulatusjärjestelmät eivät ole varustettu käsittelemään keratiiniä, tietyt tarttuvat sienet ravitsevat proteiinia. Esimerkkejä ovat silsa ja urheilijan jalkasieni.
Keratiinigeenin mutaatiot voivat tuottaa sairauksia, mukaan lukien epidermolyyttinen hyperkeratoosi ja keratoosi-nielut.
Koska ruuansulatushapot eivät liukene keratiinia, sen nauttiminen aiheuttaa ongelmia hiuksia syöville ihmisille (tricophagia) ja johtaa kissojen karvapallon oksenteluun, kun tarpeeksi karvaa on kertynyt grooming. Toisin kuin kissaeläimet, ihmiset eivät oksenna hiuspalloja, joten hiusten suuri kertyminen ihmisen ruuansulatuksessa voi aiheuttaa harvinaisen, mutta kohtalokkaan suoliston tukkeuman, jota kutsutaan Rapunzelin oireyhtymäksi.