Miksi eläimillä tulisi olla oikeudet?

Asianajajaryhmät ja humanitaarit ovat jo pitkään puolustaneet eläinten oikeuksia ympäri maailmaa ja taistelleet heidän oikeutensa tuntevina olentoina elämälle, joka ei sisällä kidutusta ja kärsimystä. Jotkut kannattavat sitä, että eläimiä ei käytetä ruuana, vaatteina tai muina tavaroina, ja toiset, kuten vegaaneille jopa tuomita eläimistä saatavien sivutuotteiden käyttö.

Yhdysvalloissa ihmiset sanovat usein rakastavansa eläimiä ja pitävänsä lemmikkiaan osana perhettä, mutta monet vetävät rajan eläinten oikeudet. Eikö riitä, että kohtelemme heitä inhimillisesti? Miksi eläimillä pitäisi olla oikeudet? Mitä oikeuksia eläimillä pitäisi olla? Kuinka nuo oikeudet eroavat ihmisoikeuksista?

Tosiasia on se, että Yhdysvaltain maatalousministeriön julkaistua vuodesta 1966 Eläinten hyvinvointia koskeva laki, jopa kaupallisessa viljelyssä käytetyillä eläimillä on oikeus tiettyyn perustasoon. Mutta se eroaa eläinoikeusaktivistien kuten Ihmiset eläinten eettisestä kohtelusta (PETA) tai äärimmäinen brittiläinen suoran toiminnan ryhmä, joka tunnetaan nimellä Animal Liberation Front.

Eläinten hyvinvointinäkymä, joka on erotettavissa eläinten oikeuksien näkökulmasta, on se, että ihmiset voivat käyttää ja hyödyntää eläimiä niin kauan kuin eläimiä kohdellaan inhimillisesti ja käyttö ei ole liian helppoa. Eläinoikeusaktivisteille tämän näkökannan suurin ongelma on, että ihmisillä ei ole oikeutta käyttää ja hyödyntää eläimiä, riippumatta siitä, kuinka hyvin eläimiä kohdellaan. Ostaminen, myynti, jalostaminen, rajoittaminen ja eläinten tappaminen loukkaa eläinten oikeuksia riippumatta siitä, kuinka "inhimillisesti" heitä kohdellaan.

Lisäksi ajatus eläinten inhimillisestä kohtelusta on epämääräinen ja tarkoittaa jokaiselle erilaista. Esimerkiksi munanviljelijä voi ajatella, että urospoikasten tappamisessa ei ole mitään vikaa jauhamalla heidät elossa leikkauskustannusten vähentämiseksi saannon suhteen. Myös "häkkivapaat munat" eivät ole niin inhimillisiä kuin teollisuus meille uskoisi. Itse asiassa häkkivapaa munatoiminta ostaa heidän munansa samoista hautomoista, jotka tehdastilat osta, ja ne hautomot tappavat myös urospoikaset.

Ajatus "inhimillisestä" lihasta vaikuttaa myös järjetöntä eläinten oikeuksien aktivisteille, koska eläimet on lopetettava lihan saamiseksi. Ja jotta tilat olisivat kannattavia, nämä eläimet lopetetaan heti, kun ne saavuttavat teuraspainon, joka on vielä hyvin nuori.

Eläinten oikeuksia koskeva aktivismi perustuu ajatukseen, että eläimet ovat tuntevia ja että laji on väärin, joista entinen on tieteellisesti tuettu - kansainvälinen neurotieteilijöiden paneeli julisti vuonna 2012, että muilla kuin ihmisillä on tietoisuus - ja jälkimmäinen on edelleen kiistanalainen keskuudessa humanisteja.

Eläinoikeusaktivistit väittävät, että koska eläimet ovat tunteellisia, ihmisiä kohdellaan eri tavalla ainoana syytä, mikä on mielivaltainen erotus perustuen väärään uskomukseen, että ihmiset ovat ainoat moraalin ansaitsevat lajit huomioon. Laji, kuten rasismi ja seksismi, on väärin lihateollisuudessa suosittujen eläinten, kuten lehmien, sikojen ja kanojen, takia kärsivät rajoitetussa tilassa, kidutetaan ja teurastetaan, eikä ihmisten ja muiden välillä ole syytä erottaa moraalisesti eläimet.

Syy siihen, että ihmisillä on oikeuksia, on estää perusteettomia kärsimyksiä. Samoin syy siihen, että eläinsuojeluaktivistit haluavat eläimille oikeudet, on estää heitä kärsimästä epäoikeudenmukaisesti. Meillä on eläinten julmuutta koskevat asetukset joidenkin eläinten kärsimysten estämiseksi, vaikka Yhdysvaltain laki kieltää vain kaikkein räikeimmät, poikkeuksellisimmat eläinten julmuudet. Nämä lait eivät estä mitään eläinten hyväksikäytön muotoja, mukaan lukien turkista, vasikanlihaja hanhenmaksa.

Kukaan ei pyydä eläimiltä samoja oikeuksia kuin ihmisillä, mutta eläinoikeusaktivistin ihanteellisessa maailmassa eläimillä olisi oikeus elää ilman ihmisten käyttöä ja hyväksikäyttöä - vegaanimaailma jossa eläimiä ei enää käytetä ruokaan, vaatteisiin tai viihteeseen.

Vaikka keskustellaan siitä, mistä perusihmisoikeudet ovat, useimmat ihmiset tunnustavat, että muilla ihmisillä on tiettyjä perusoikeuksia. YK: n ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen mukaan ihmisoikeuksiin sisältyy "oikeus elämään, vapauteen ja henkilöiden turvallisuuteen.. eläminen... etsiminen ja nauttiminen muissa maissa turvapaikoilta vainosta... omistaa omaisuuttaan... mielipiteen ja ilmaisun vapautta... koulutukseen... ajattelun, omatunnon ja uskonto; ja oikeus vapauteen kidutuksesta ja halventavasta kohtelusta muun muassa ".

Nämä oikeudet eroavat eläinten oikeuksista, koska meillä on valta varmistaa, että muilla ihmisillä on pääsy ruokaan ja asumiseen, että heillä ei ole kidutusta ja että he voivat ilmaista itseään. Toisaalta, meillä ei ole valtamme varmistaa, että jokaisella linnulla on pesä tai että jokaisella oravalla on tammenterho. Osa eläinten oikeuksista on eläinten jättäminen yksin elämään elämäänsä häiritsemättä maailmaa tai elämäänsä.