Eläinsuojeluliikkeessä termiä "eläinten hyväksikäyttö" käytetään kuvaamaan eläinten sellaista käyttöä tai kohtelua, joka vaikuttaa tarpeettoman julmalta riippumatta siitä, onko teko lain vastainen. Termi "eläinten julmuus"käytetään toisinaan ilmaisuna" eläinten väärinkäyttö ", mutta" eläinten julmuus "on myös juridinen termi, joka kuvaa lakien vastaisia eläinten väärinkäytöksiä. Valtion lakeja, jotka suojaavat eläimiä väärinkäytöksiltä, kutsutaan "eläinten julmuuden säädöksiksi".
Maatilojen väärinkäyttöstandardit
Termi "eläinten hyväksikäyttö" voi myös kuvata lemmikkieläimiä tai villieläimiä vastaan kohdistuvia väkivaltaisia tai laiminlyönnisiä tekoja. Villieläinten tai lemmikkieläinten tapauksessa nämä eläimet ovat todennäköisemmin suojeltuja tai paremmin suojattuja kuin tuotantoeläimet lain nojalla. Jos kissoja, koiria tai villieläimiä kohdellaan samalla tavalla kuin lehmiä, sikoja ja kanoja tehdastiloilla, asianomaiset ihmiset tuomitaan todennäköisesti eläinten julmuudesta.
Eläinten kannattajat katsovat
tehdas viljely käytännöt, kuten kavuttaminen, vasikanlaatikoiden käyttö tai hännän telakointi eläinten hyväksikäyttöön, mutta nämä käytännöt ovat laillisia melkein kaikkialla. Vaikka monet ihmiset kutsuvat näitä käytäntöjä "julmiksi", ne eivät ole useimpien lainkäyttöalueiden lain mukaisia eläinten julmuuksia, mutta ne sopivat useiden ihmisten mieliin "eläinten hyväksikäyttö".Eläinten oikeuksien aktivistit vastustavat paitsi eläinten hyväksikäyttöä ja julmuutta myös kaikenlaista eläinten käyttöä. Eläinoikeusaktivistien asia ei koske väärinkäyttöä tai julmuutta; kyse on herruudesta ja sortosta riippumatta siitä, kuinka hyvin eläimiä hoidetaan, riippumatta siitä, kuinka suuret häkit ovat ja kuinka paljon anestesiaa heille annetaan ennen kivuliaita toimenpiteitä.
Eläinten julmuutta estävät lait
"Eläinten julmuuden" laillinen määritelmä vaihtelee valtiosta toiseen, samoin kuin rangaistukset. Useimmissa valtioissa on poikkeuksia villieläimiin, laboratorioissa oleviin eläimiin ja yleisiin maatalouden käytäntöihin, kuten kaappaus tai kastraatio. Jotkut valtiot vapautetaan rodeos, eläintarhoissa, sirkuksissa ja tuholaistorjunnassa. Toisilla saattaa olla erilliset lait, jotka kieltävät käytännöt, kuten kukko-, taistelu- tai hevosteurastukset.
Jos joku todetaan syylliseksi eläinten julmuuteen, suurin osa valtioista säätää eläinten takavarikoinnista ja eläinten hoidosta aiheutuvien kulujen korvaamisesta. Jotkut sallivat neuvonnan tai yhteisöpalvelun osana rangaistusta, ja noin puolella on rikosoikeudellisia seuraamuksia.
Eläinten julmuuden liittovaltion seuranta
Vaikka eläinten hyväksikäyttöä tai julmuutta vastaan ei ole liittovaltion lakia, FBI seuraa ja kerää tietoja eläinten julmuuden tekoista osallistuvilta lainvalvontaviranomaisilta ympäri maa. Niihin voi kuulua laiminlyönti, kidutus, järjestäytynyt väärinkäyttö ja jopa eläinten seksuaalinen hyväksikäyttö. FBI sisällytti tavanomaisesti eläinten julmuuden teot luokkaan "kaikki muut rikokset", mikä ei antanut paljon tietoa tällaisten tekojen luonteesta ja esiintymistiheydestä.
FBI: n motivaatio seurata eläinten julmuutta johtuu uskomuksesta, että monet, jotka harjoittavat tällaista käyttäytymistä, voivat myös väärinkäyttää lapsia tai muita ihmisiä. Lainvalvonnan mukaan monet korkean profiilin sarjamurhaajat aloittivat väkivaltaisten tekojensa vahingoittamalla tai tappamalla eläimiä.