Yhdistyneiden irlantilaisten yhdistys oli radikaali nationalistinen ryhmä, jonka Theobald Wolfe Tone perusti lokakuussa 1791 Belfastissa, Irlannissa. Ryhmien alkuperäinen tarkoitus oli saada aikaan perusteellinen poliittinen uudistus Irlannissa, joka oli Islannin hallitseman hallussa Britannia.
Äänen kanta oli, että Irlannin yhteiskunnan eri uskonnollisten ryhmien on yhdistyvä ja katolisen enemmistön poliittiset oikeudet on turvattava. Tätä varten hän yritti koota yhteen yhteiskunnan elementtejä, jotka vaihtelivat vauraista protestanteista köyhtyneisiin katolisiin.
Kun britit yrittivät tukahduttaa organisaation, se muuttui salaiseksi yhteiskunnaksi, josta tuli pohjimmiltaan maanalainen armeija. Yhdistyneet irlantilaiset toivoivat saavansa Ranskan apua Irlannin vapauttamisessa ja suunnittelivat avointa kapinaa brittejä vastaan vuonna 1798.
Vuoden 1798 kapina epäonnistui monista syistä, joihin kuului Yhdistyneiden irlantilaisten johtajien pidättäminen saman vuoden alussa. Kun kapina murskattiin, organisaatio pääosin hajosi. Sen toiminta ja johtajien, etenkin Tonen, kirjoitukset kuitenkin inspiroivat irlantilaisten kansallismielisten tulevia sukupolvia.
Yhdistyneiden irlantilaisten alkuperä
Organisaatio, jolla olisi niin suuri osa Irlannissa 1790-luvulta, alkoi vaatimattomasti, kuten Dublinin lakimiehen ja poliittisen ajattelijan Tone: n aivotärä. Hän oli kirjoittanut esitteitä, jotka kannattivat hänen ajatuksiaan turvata Irlannin sorrettujen katolisten oikeudet.
Ääni oli inspiroinut sekä Yhdysvaltojen vallankumous että Ranskan vallankumous. Ja hän uskoi poliittiseen ja uskonnolliseen vapauteen perustuvan uudistuksen toteuttavan uudistuksen Irlannissa, mikä oli kärsimyksiä korruptoituneen protestanttisen hallitsijaryhmän ja Ison-Britannian hallituksen puolesta, joka tuki irlantilaisten sortoa ihmiset. Sarja lakeja oli kauan rajoittanut Irlannin katolista enemmistöä. Ja Tone, vaikka itse protestantti, oli myötätuntoinen katolisen vapautumisen syylle.
Elokuussa 1791 Tone julkaisi vaikutusvaltaisen esitteen, jossa esitettiin hänen ideansa. Ja lokakuussa 1791 Tone järjesti Belfastissa kokouksen ja Yhdistyneiden irlantilaisten yhdistys perustettiin. Kuukautta myöhemmin järjestettiin Dublinin sivukonttori.
Yhdistyneiden irlantilaisten kehitys
Vaikka järjestö näytti olevan vähän enemmän kuin keskusteluyhteiskunta, sen kokouksista ja pamfleteista tulevat ideat näyttivät vaikuttavan melko vaarallisilta Britannian hallitukselle. Kun järjestö levisi maaseudulle ja protestantit ja katolilaiset liittyivät toisiinsa, "Yhtenäiset miehet", kuten heidät usein tunnettiin, näytti olevan vakava uhka.
Vuonna 1794 Ison-Britannian viranomaiset julistivat järjestön laittomaksi. Joitakin jäseniä syytettiin maanpetoksesta, ja Tone pakeni Amerikkaan ja asettui hetkeksi Philadelphiaan. Hän purjehti pian Ranskaan, ja sieltä yhdysvaltalaiset irlantilaiset alkoivat etsiä ranskalaista apua hyökkäykselle, joka vapauttaisi Irlannin.
Kapina 1798
Sen jälkeen kun ranskalaiset yrittivät hyökätä Irlantiin joulukuussa 1796 huonon purjehdussään vuoksi, suunniteltiin lopulta aloittaa kapina Irlannin alueella toukokuussa 1798. Siihen mennessä, kun kapina tuli, monet Yhdistyneiden irlantilaisten johtajat, mukaan lukien Lordi Edward Fitzgerald, oli pidätetty.
Kapina käynnistettiin toukokuun lopulla 1798 ja epäonnistui viikon kuluessa johtajuuden puutteesta, asianmukaisten aseiden puuttumisesta ja yleisestä kyvyttömyydestä koordinoida iskut britteihin. Kapinalliset taistelijat pääosin reititettiin tai teurastettiin.
Ranskalaiset yrittivät hyökätä Irlantiin myöhemmin vuonna 1798, ja kaikki epäonnistuivat. Yhden tällaisen toiminnan aikana ääni vangittiin ollessaan ranskalaisessa sota-aluksessa. Brittiläiset yrittivät häntä petoksesta, ja hän otti oman henkensä odottaessaan teloitusta.
Rauha palautettiin lopulta koko Irlannissa. Ja Yhdistyneiden irlantilaisten yhdistys lakkasi oleellisesti olemasta. Ryhmän perintö osoittautuu kuitenkin vahvaksi, ja myöhemmät sukupolvet Irlannin kansallismieliset ottaisi inspiraatiota ideoistaan ja toimistaan.