Uniformitarianismi: "Nykyinen on avain menneisyyteen"

Uniformitarianismi on geologinen teoria, joka kuvaa maan ja maailmankaikkeuden muodostavia prosesseja. Siinä todetaan, että maapallonkuoren muutokset historian aikana ovat seurausta yhtenäisistä, jatkuvista prosesseista, joita esiintyy edelleenkin.

Raamatun tutkija ja arkkipiispa James Ussher päättivät seitsemännentoista vuosisadan puolivälissä, että maa oli luotu vuonna 4004 B.C. Hieman yli sata vuotta myöhemmin, James Hutton, joka tunnetaan nimellä geologia, ehdotti, että maa oli paljon vanhempi ja että nykyhetkellä tapahtuvat prosessit ovat samat kuin aiemmin toimineet ja tulevaisuudessa toimivat.

Tämä käsite tuli tunnetuksi uniformitarianismina, ja sen voidaan tiivistää lauseella "nykyisyys on avain menneisyyteen". Se oli suora tuolloin vallitsevan teorian hylkääminen, katastrofismi, jonka mukaan vain väkivaltaiset katastrofit voivat muuttaa maan pintaa maa.

Tänään pidämme uniformitarianismia totta ja tiedämme, että suuret katastrofit, kuten maanjäristykset, asteroidit, tulivuoret ja tulvat, ovat myös osa maan säännöllistä kiertoa.

Maapallon arvioidaan olevan noin 4,55 miljardia vuotta vanha ja planeetalla on varmasti ollut tarpeeksi aikaa äkilliseen tilanteeseen, kuten sekä hitaat, jatkuvat prosessit maan muokkaamiseksi ja muovaamiseksi - mukaan lukien maanosien tektoninen liike maan ympärillä maapalloa.

Kaksi suurta tiedemiestä siirtymässä katastrofista kohti uniformitarianismia olivat 1700-luvun skotlantilainen framer ja geologi James Hutton ja 1800-luvun brittiläinen lakimies kääntyi -geologi Charles Lyell.

Hutton perusti teoriansa hitaisiin, luonnollisiin prosesseihin, joita hän havaitsi maisemassa. Hän tajusi, että jos viralle annetaan riittävästi aikaa, se pystyy veistämään laaksoa, jään voi hajottaa kallio, sedimentti voi kerääntyä ja muodostaa uusia kaatokuvioita. Hän arveli, että miljoonien vuosien ajan olisi pitänyt muokata maata nykymuotoon.

Valitettavasti Huttonia ei usein liitetä uniformitarianismiin. Vaikka hän julkaisi "Theory of the Earth" ja esitti sen abstraktin Edinburghin kuninkaalliselle yhdistykselle, seurasi paljon kritiikkiä ja ajat eivät olleet valmiita hänen ideoihinsa. Hutton julkaisi aiheesta kolmiosaisen kirjan, mutta hänen kirjoittamisensa oli niin monimutkaista, että se ei onnistunut voittamaan häntä, ansaitsi tunnustuksen.

Kuitenkin kuuluisa linja, joka yhdistettiin uniformitarianismiin - "emme löydä alun jälkeisiä mahdollisuuksia, loppu "- tulevat Huttonin 1785-artikkelista, joka käsittelee aivan uutta geomorfologian teoriaa (maanmuotojen ja niiden tutkimusta kehittäminen).

Se oli 1800-luvun tutkija Sir Charles Lyell jonka "Geologian periaatteet" popularisoi uniformitarianismin käsitettä. Lyellin aikana katastrofismi oli edelleen erittäin suosittua, mikä pakotti hänet kyseenalaistamaan ajan tason ja kääntymään Huttonin teorioihin. Hän matkusti Eurooppaa etsien todisteita Huttonin ideoiden todistamiseksi ja lopulta hänen työstään tuli yksi vuosisadan vaikutusvaltaisimmista.

Itse nimi "uniformitarianism" tulee William Whewelliltä, ​​joka loi termin Lyellin teoksen katsauksessa.

Lyellille sekä maan että elämän historia oli laaja ja suunnaton, ja hänen työstään tuli niin Vaikuttava, että Darwinin oma evoluutioteoria noudattaa samaa hidasta, melkein havaitsemattomat muutokset. Kalifornian yliopiston paleontologiamuseo toteaa, että "Darwin kuvasi evoluutiota eräänlaisena biologisena uniformitarianismina".

Kun uniformitarianismin käsitteet kehittyivät, se on mukautunut sisällyttämään käsityksen lyhytaikaisten "kataklysmisten" tapahtumien merkityksestä maailman muodostumisessa ja muokkaamisessa. Vuonna 1994 Yhdysvaltain kansallinen tutkimusneuvosto totesi:

Ei tiedetä, hallitseeko materiaalien siirtämistä maan pinnalle hitaampi, mutta jatkuvia vuotoja, jotka toimivat koko ajan, tai näyttävien suurten vuotojen avulla, jotka toimivat lyhytaikaisen kataklysmisen aikana Tapahtumat.

Käytännössä uniformitarianismi riippuu uskomuksesta, että sekä pitkällä että lyhyellä aikavälillä luonnonkatastrofit tapahtuu koko historian ajan, ja tästä syystä voimme katsoa nykyisyyteen nähdäksesi, mitä on tapahtunut aiemmin.

Myrskyn sade tuhoaa hitaasti maaperän, tuuli siirtää hiekkaa Saharan autiomaassa, tulvat muuttavat joen kulkua, tulivuori purkaukset ja maanjäristykset syrjäyttävät yhtäkkiä maamassat, ja nykyisessä tilanteessa uniformitarianismi avaa avaimet menneisyyteen ja tulevaisuudessa.

Mutta nykyaikaiset geologit ymmärtävät myös, että kaikki aiemmin töissä olleet prosessit eivät tapahdu tänään. Maan historian ensimmäiset miljoonat vuodet poikkesivat huomattavasti nykyisistä olosuhteistamme. Toisinaan maata suihkutettiin aurinkojätteillä tai kun levytektoniikkaa ei ollut olemassa sellaisena kuin me tunnemme ne.

Tällä tavoin sen sijaan, että sitä ajateltaisiin absoluuttisena totuutena, uniformitarianismi tarjoaa meille toisen selitys, joka auttaa luomaan täydellisemmän kuvan prosesseista, jotka muodostavat maan ja maan Universe.

• Robert Bates ja Julia Jackson, Geologian sanasto, 2. painos, American Geological Institute, 1980, s. 677
• Davis, Mike. Pelon ekologia: Los Angeles ja katastrofin mielikuvitus. Macmillan, 1998.
• Lyell, Charles. Geologian periaatteet. Hilliard, Grey & Co., 1842.
• Tinkler, Keith J. Lyhyt historia geomorfologiasta. Barnes & Noble Books, 1985
• "Yhdenmukaisuus: Charles Lyell" Evolutionin ymmärtäminen. 2019. Kalifornian yliopiston paleontologian museo.