Suuri sulkulauta: Maailman suurin riuttajärjestelmä

Australian Suuri Valliriutta pidetään maailman suurimpana riuttajärjestelmänä. Se koostuu yli 2900 yksittäisestä riutasta, 900 saaresta ja sen pinta-ala on 133 000 neliökilometriä (344 400 neliökilometriä). Se on myös yksi Seitsemän maailman ihmettä, a UNESCO Maailmanperintökohde ja se on maailman suurin rakenne, joka koostuu elävistä lajeista. Suuri Valliriutta on myös ainutlaatuinen siinä mielessä, että se on ainoa elävä organismi, joka voidaan nähdä avaruudesta.

Suuri Valliriutta sijaitsee Korallienmerellä. Se on Australian Queenslandin osavaltion koillisrannikon ulkopuolella. Itse riutta ulottuu yli 1 600 mailin (2600 km) ja suurin osa siitä on 9–93 mailin (15–150 km) päässä rannasta. Paikoin riutta on korkeintaan 40 mailia (65 km). Riutta sisältää myös Murray-saaren. Maantieteellisesti Suuri Valliriutta ulottuu Torres-salmesta pohjoisessa Lady Elliotin ja Fraserin saarten väliseen alueeseen etelässä.

Suuri Valliriutta on suojattu Suuren Valliriutan meripuistossa. Se kattaa yli 1800 mailin (3 000 km) riutta ja kulkee Queenslandin rannikkoa lähellä Bundabergin kaupunkia.

Ison Valliriutan geologinen muodostuminen on pitkä ja monimutkainen. koralliriutat alkoi muodostua alueella noin 58–48 miljoonaa vuotta sitten, kun Korallinmeren alue muodostui. Kun Australian maanosa muutti nykyiseen sijaintiinsa, merenpinta alkoi muuttua ja koralliriutat alkoi kasvaa nopeasti, mutta muuttuva ilmasto ja merenpinta aiheutti sen jälkeen kasvun ja laskun jaksoissa. Tämä johtuu siitä, että koralliriutat tarvitsevat tietyn meren lämpötilan ja auringonvalon tason kasvaakseen.

Nykyään tutkijat uskovat, että 600 000 vuotta sitten muodostettiin täydelliset koralliriuttarakenteet, joissa nykypäivän suuri Valliriutta muodostetaan. Tämä riutta kuoli kuitenkin ilmastonmuutoksen ja muuttuvan merenpinnan vuoksi. Tämän päivän riutta alkoi muodostua noin 20 000 vuotta sitten, kun se alkoi kasvaa vanhemman riutan jäännöksillä. Tämä johtuu siitä, että Viimeinen jäätikkö päättyi tänä aikana ja jään aikana merenpinta oli paljon alhaisempi kuin nykyään.

Viimeisen jäätymisen lopun jälkeen noin 20 000 vuotta sitten merenpinta jatkoi nousuaan ja noustessaan koralliriutat kasvoivat kukkuloilla, joita tulvi rannikkoalueella. 13 000 vuotta sitten merenpinta oli melkein missä se on nykyään ja riutat alkoivat kasvaa Australian saarten rannikon ympärillä. Kun nämä saaret vedettiin edelleen nousevan merenpinnan kanssa, koralliriutat kasvoivat niiden yli muodostaen tänään läsnä olevan riuttajärjestelmän. Nykyinen Great Barrier Reef -rakenne on noin 6000 - 8000 vuotta vanha.

Nykyään Suuri Valliriutta pidetään maailmanperintökohteena ainutlaatuisen koon, rakenteen ja korkean biologisen monimuotoisuuden vuoksi. Monet riutalla elävistä lajeista ovat uhanalaisia, ja jotkut ovat endeemisiä vain kyseiselle riuttajärjestelmälle.

Isossa Valliriutassa on 30 valaita, delfiinejä ja pyöriäisiä. Lisäksi kuudessa uhanalaisten merikilpikonnien lajeissa riutta ja kahdella vihreillä merikilpikonnalajeilla on geneettisesti erilliset populaatiot riutan pohjoisessa ja etelässä. Kilpikonnat houkuttelevat aluetta riuttassa kasvavien 15 meriruoholajin vuoksi. Itse Ison Valliriutan alueella on myös joukko mikroskooppisia organismeja, erilaisia ​​nilviäisiä ja kaloja, jotka asuvat korallin sisällä olevissa tiloissa. 5000 nilviäislajia on riutalla, samoin kuin yhdeksän merihevoslajia ja 1 500 kalalajia, pellekala mukaan lukien. Riutta koostuu 400 korallilajista.

Maa-alueita lähemmät alueet ja Ison Valliriutan saarilla ovat myös biologisesti monimuotoisia. Näissä paikoissa asuu 215 lintulajia (joista osa on merilintuja ja osa rannalla lintuja). Ison Valliriutan saarilla asuu myös yli 2000 kasvityyppiä.

Vaikka Suuri Valliriutta on koti monille karismaattisille lajeille, kuten aiemmin mainittiin, se olisi myös huomattava, että riutta tai sen lähellä sijaitsevat alueet asuvat monilla erittäin vaarallisilla lajeilla. Esimerkiksi suolaisen veden krokotiilit asuvat mangrove-suilla ja suola-suilla riutan lähellä ja riutan alueella elää erilaisia ​​haita ja piikkisiroja. Lisäksi riuttallä elää 17 merikäärmelajia (joista suurin osa on myrkyllisiä), ja meduusat, mukaan lukien tappava ruutuarvossa sijaitsevat meduusat, asuvat myös lähellä sijaitsevissa vesissä.

Äärimmäisen biologisen monimuotoisuudensa vuoksi Suuri Valliriutta on suosittu turistikohde, ja siellä käy noin kaksi miljoonaa ihmistä vuodessa. Sukellus ja retket pienten veneiden ja lentokoneiden kautta ovat riutta suosituimpia aktiviteetteja. Koska se on herkkä elinympäristö, Ison Valliriutan matkailua hoidetaan hyvin ja sitä käytetään toisinaan luontomatkailua. Kaikilla aluksilla, lentokoneilla ja muilla, jotka haluavat päästä Suuren Valliriutan meripuistoon, on oltava lupa.

Näistä suojatoimenpiteistä huolimatta Ison Valliriutan terveys on kuitenkin edelleen vaarassa ilmastonmuutoksen, pilaantumisen, kalastuksen ja invasiiviset lajit. Ilmastonmuutosta ja nousevaa meren lämpötilaa pidetään suurimpana uhkana riutalle, koska koralli on hauras laji, joka tarvitsee vettä selviytyäkseen noin 77 - 84 astetta. Viime aikoina on tapahtunut korallien valkaisua korkeampien lämpötilojen takia.