Florida Keysin historia ja maantiede

Florida Keys ovat sarja saaria, jotka ulottuvat Kaakkois-kärjestä Florida. Ne alkavat noin 15 mailia (24 kilometriä) Miamista etelään ja ulottuvat lounaaseen ja sitten länteen kohti Meksikon lahti ja asumattomat Kuivat Tortugas -saaret. Suurin osa Florida Keysin muodostavista saarista on Floridan salmen sisällä, vesistössä Meksikon lahti ja Atlantin valtameri. Florida Keysin asutuin kaupunki on Key West; monet muut alueet ovat harvaan asuttuja.

Florida Keysin ensimmäiset asukkaat olivat alkuperäiskansojen heimoja: Calusa ja Tequesta. Floridassa saapunut noin 1513 Juan Ponce de León oli yksi ensimmäisistä eurooppalaisista, jotka löysivät ja tutkivat saaria. Alkuperäiskansat voittivat hänen yrittämisensä siirtää alue Espanjan puolesta.

Ajan myötä Key Westistä alkoi kasvaa Floridan suurimmaksi kaupunkiin, koska se oli lähellä Kuubaa ja Bahamaa ja kauppareitin New Orleans. Heidän alkuaikoinaan Key West ja Florida Keys olivat tärkeä osa alueen romutusteollisuutta - "teollisuus", joka otti tai "pelasti" arvoesineitä laivanromutuksista. Tämä toiminta oli riippuvaista alueen usein toistuvista haaksirikoista. Vuonna 1822 Keysistä (yhdessä muun Floridan kanssa) tuli virallinen osa Yhdysvaltoja. 1900-luvun alkupuolella Key Westin vauraus kuitenkin alkoi heikentyä, kun parempia navigointitekniikoita vähensi aluksen hylkyjä.

Vuonna 1935 Florida Keys iski yksi pahimmista hurrikaanit koskaan lyödä Yhdysvaltoja. 2. syyskuuta 1935 yli 200 mailin tunnissa (320 km / h) pyörremyrskytuulia iski saarille ja myrskyn nousu yli 17,5 jalkaa (5,3 metriä) tulvii ne nopeasti. Hurrikaani tappoi yli 500 ihmistä, ja merentakaiset rautatiet (rakennettiin 1910-luvulla yhdistämään saaret) vaurioituivat ja palvelu lopetettiin. Overseas Highway -niminen moottoritie korvasi myöhemmin rautatiealueen alueen pääasialliseksi kuljetusmuotona.

Florida Keys on koko modernin historiansa ajan ollut kätevä alue huumeiden salakuljettajille ja laiton maahanmuutto. Tämän seurauksena Yhdysvaltain rajavartiolaitos aloitti sarjan tiesulkuja Keysistä mantereelle suunnatulle silnalle etsimään autoja, jotka palaavat Floridan mantereelle vuonna 1982. Tämä este oli myöhemmin haitallinen Florida Keysin talouteen, koska se viivästytti turisteja saarten saarten suuntaan. Tuloksena olevien taloudellisten kamppailujen takia Key Westin pormestari Dennis Wardlow julisti kaupungin itsenäiseksi ja nimitti sen Conchin tasavaltaan 23. huhtikuuta 1982. Kaupungin erottaminen kesti kuitenkin vain vähän aikaa, ja Wardlow lopulta antautui. Key West on edelleen osa Yhdysvaltoja.

Nykyään Florida Keysin kokonaispinta-ala on 137,3 neliökilometriä (356 neliökilometriä), ja saaristossa on yhteensä yli 1700 saarta. Hyvin harvat näistä ovat kuitenkin asuttuja, ja useimmat ovat hyvin pieniä. Ainoastaan ​​43 saarta on yhteydessä siltojen kautta. Saaret yhdistävät yhteensä 42 siltaa; Seven Mile Bridge on pisin.

Koska Florida Keysissä on niin paljon saaria, ne jaetaan usein useisiin eri ryhmiin. Nämä ryhmät ovat ylempi avain, keskimmäinen avain, alempi näppäin ja syrjäiset saaret. Ylänäppäimet sijaitsevat kauimpana pohjoiseen ja lähinnä Floridan mannerosaa, ja ryhmät ulottuvat sieltä. Key Westin kaupunki sijaitsee Lower Keysissä. Ulkoavaimet koostuvat saarista, joihin pääsee vain veneellä.

ilmasto Florida Keys on trooppinen, samoin kuin Floridan eteläosa. Koska saaret sijaitsevat Atlantin valtameren ja Meksikonlahden välillä, ne ovat erittäin alttiita hurrikaaneille. Saarten korkeus on matala; myrskyn nousun aiheuttamat tulvat, jotka yleensä seuraavat hirmumyrskyjä, voivat siksi helposti vahingoittaa suuria avainten alueita. Evakuointimääräykset tehdään säännöllisesti tulvauhkien vuoksi.

Geologisesti Florida Keys koostuu koralliriutat. Jotkut saarista ovat olleet alttiina niin kauan, että niiden ympärille on kertynyt hiekkaa ja muodostanut estesaaret, kun taas toiset pienemmät saaret pysyvät korallitollina. Lisäksi Florida Keysillä on edelleen suuri koralliriutta offshore Florida Keysin rannikolla. Tätä riuttaa kutsutaan Floridan riuttaksi, ja se on maailman kolmanneksi suurin riutariffi.

Florida Keys on erittäin biologisesti monimuotoinen alue koralliriuttojen sekä kehittymättömien metsäalueiden takia. Kuiva Tortugasin kansallispuisto sijaitsee noin 70 mailin (110 km) päässä Key Westistä, ja koska nämä saaret ovat asumattomia, ne ovat eräitä maailman parhaiten säilyneistä ja suojatuista alueista. Saarten ympärillä sijaitsevissa vesissä asuu Florida Keys National Marine Sanctuary. Biologisen monimuotoisuuden vuoksi luontomatkailua on tulossa suureksi osaksi Florida Keys -taloutta. Muut matkailu- ja kalastusmuodot ovat saarten tärkeimmät teollisuudenalat.