26. tarkistus: Äänestysikäksi asetettiin 18 vuotta

Yhdysvaltain perustuslain 26. muutos estää liittovaltion hallitus, samoin kuin kaikki osavaltioiden ja paikallishallinnot, käyttämästä ikää perusteena kieltää äänioikeus jokaiselta vähintään 18-vuotiaalta Yhdysvaltain kansalaiselta. Lisäksi muutos antaa kongressille vallan "valvoa" kieltoa "asianmukaisella lainsäädännöllä".

26. tarkistuksen täydellisessä tekstissä todetaan:

1 jakso Yhdysvallat tai mikään valtio ei saa evätä tai lyhentää 18-vuotiaiden tai sitä vanhempien Yhdysvaltojen kansalaisten äänioikeutta.
Osasto-2. Kongressilla on valta valvoa tätä artiklaa asianmukaisella lainsäädännöllä.

26. tarkistus sisällytettiin perustuslakiin vain kolme kuukautta ja kahdeksan päivää sen jälkeen, kun kongressi lähetti sen valtioille ratifioitavaksi, mikä teki siitä nopeimman ratifioitavan muutoksen. Nykyään se on yksi monista äänioikeutta suojelevat lait.

Vaikka 26. muutos eteni nopeasti vauhdilla sen jälkeen kun se oli esitetty valtioille, sen saavuttaminen siihen pisteeseen kesti lähes 30 vuotta.

Tummin päivän aikana Toinen maailmansota, Presidentti Franklin D. Roosevelt antoi toimeenpanomääräys alentamalla sotilasluonnoksen alaikärajaa 18 vuoteen huolimatta siitä, että valtioiden asettama äänestysikäraja pysyi 21: ssä. Tämä ero erotti valtakunnallisen nuorten äänioikeusliikkeen, joka oli mobilisoitu iskulauseella ”tarpeeksi vanha taistelemaan, tarpeeksi vanha äänestää." Vuonna 1943 Georgiasta tuli ensimmäinen valtio, joka pudotti äänestysikärajansa osavaltio- ja paikallisvaaleissa vasta 21–12 18.

Minimimääräinen äänestysprosentti kuitenkin pysyi 21: ssä useimmissa osavaltioissa 1950-luvulle saakka, jolloin Toisen maailmansodan sankari ja presidentti Dwight D. Eisenhower heitti tukensa laskemisen takana.

"Vuosien ajan 18 - 21-vuotiaita kansalaisiamme on vaaran aikana kutsuttu kutsumaan taistelemaan Amerikan puolesta", Eisenhower julisti vuonna 1954 Unionin valtion osoite. "Heidän tulisi osallistua poliittiseen prosessiin, joka tuottaa tämän kohtalokkaan kutsun."

Eisenhowerin tuesta huolimatta valtiot vastustivat perustuslain muutosehdotuksia, joissa asetetaan standardoitu kansallinen äänestysikä.

1960-luvun lopulla mielenosoitukset Amerikan pitkää ja kallista osallistumista vastaan Vietnamin sota alkoi tuoda tekopyhyyttä 18-vuotiaiden laatiminen samalla kieltämällä heiltä äänioikeuden Kongressin tietoon. Tosiasiassa yli puolet Vietnamin sodan aikana toiminnassa tapettuista lähes 41 000 amerikkalaisesta palvelumiehestä oli 18 - 20-vuotiaita.

Pelkästään vuonna 1969 kongressissa annettiin vähintään 60 päätöslauselmaa äänestysikärajan alentamiseksi, mutta sitä ei otettu huomioon. Vuonna 1970 kongressi hyväksyi lopulta lakiesityksen, jolla laajennettiin vuoden 1965 äänioikeuslakia, joka sisälsi säännöksen, jonka mukaan alaikäinen äänioikeus alennetaan 18 vuoteen kaikissa liittovaltion, osavaltioiden ja paikallisissa vaaleissa. Vaikka presidentti Richard M. Nixon allekirjoitti lakiesityksen, hän liitti a allekirjoituslausunto ilmaisemalla julkisesti mielipiteensä siitä, että äänestysikäsääntö oli perustuslain vastainen. "Vaikka kannatan voimakkaasti 18-vuotiaan äänestystä", Nixon totesi, "uskon - kuten useimpien kansakunnan johtavien perustuslain tutkijat - että kongressilla ei ole valtaa antaa sitä yksinkertaisella lailla, vaan se vaatii perustuslakia muutoksista.”

Vain vuotta myöhemmin, vuonna 1970 Oregon v. Mitchell, Yhdysvaltain korkein oikeus sopi Nixonin kanssa ja päätti 5-4-päätöksessä, että kongressilla oli valta säätää alaikärajaa liittovaltion vaaleissa, mutta ei osavaltion ja paikallisissa vaaleissa. Tuomioistuimen enemmistön lausunnossa, jonka kirjoitti oikeusministeri Hugo Black, todettiin selvästi, että perustuslain mukaan vain valtioilla on oikeus asettaa äänestäjien pätevyys.

Tuomioistuimen päätös tarkoitti, että vaikka 18 - 20-vuotiaat olisivat oikeutettuja äänestämään presidentistä ja varapuheenjohtajaksi Presidentti, he eivät voineet äänestää valtion tai paikallisten virkamiesten puolesta, jotka olivat vaalikelpoiset samalla äänestyskierroksella aika. Kun niin paljon nuoria miehiä ja naisia ​​oli lähetetty sotaan - mutta silti evätty äänioikeus -, enemmän valtioita alkoi vaatia perustuslain muutos yhdenmukaisen 18 vuoden ikäisen kansallisen äänestyskauden asettaminen kaikissa vaaleissa kaikissa osavaltioissa.

Aika 26. tarkistukseen oli viimeinkin tullut.

Kongressissa - missä se tekee niin harvoin - eteneminen tapahtui nopeasti.

Yhdysvaltain senaatti äänesti 10. maaliskuuta 1971 94-0 ehdotetun 26. muutoksen puolesta. Edustajainhuone hyväksyi 23. maaliskuuta 1971 tarkistuksen äänestyksellä 401–19, ja 26. tarkistus lähetettiin valtioille ratifioitavaksi samana päivänä.

Vain vähän enemmän kuin kaksi kuukautta myöhemmin, 1. heinäkuuta 1971, tarvittavat kolme neljäsosaa (38) valtion lainsäätäjistä olivat ratifioineet 26. tarkistuksen.

Presidentti Nixon allekirjoitti 5. heinäkuuta 1971 500 vastavaltuutetun nuoren äänestäjän edessä 26. lakimuutoksen.

”Syy, jonka vuoksi uskon, että sukupolvesi, 11 miljoonaa uutta äänestäjää, tekee niin paljon kotona olevan Amerikan hyväksi, on se, että panet tällä kansakunnalla on jotain idealismia, rohkeutta, jotakin kestävyyttä, korkea moraalinen tarkoitus, jota tämä maa tarvitsee aina ”, presidentti Nixon julistettu.

Huolimatta 26. tarkistuksen tuolloin valtavasta vaatimuksesta ja tuesta sen hyväksymisen jälkeinen vaikutus äänestyskehitykseen on ollut epäyhtenäinen.

Monet poliittiset asiantuntijat odottivat äskettäin franchising-nuorten äänestäjien auttavan demokraattista haastajaa George McGovernia - Vietnamin sodan uskomatonta vastustajaa - voittamaan presidentti Nixonin vuoden 1972 vaaleissa. Nixon valittiin kuitenkin valtavasti, ja se voitti 49 osavaltiota. Lopulta Pohjois-Dakotosta peräisin oleva McGovern voitti vain Massachusettsin osavaltion ja Columbian piirikunnan.

Ennätyskorkean 55,4%: n äänestysprosentin jälkeen vuonna 1972 pidetyissä vaaleissa nuorten äänestys laski tasaisesti ja laski 36%: n tasolle republikaanien voittamissa vuoden 1988 presidentinvaaleissa. George H.W. Puska. Huolimatta pienestä kasvusta vuonna 1992 pidetyissä demokraattisissa vaaleissa Bill Clinton, 18–24-vuotiaiden äänestysprosentti oli edelleen kaukana vanhempien äänestäjien äänestysprosentista.

Kasvavat pelot siitä, että nuoret amerikkalaiset tuhlaavat taisteltua oikeuttaan mahdollisuudesta toteuttaa muutos, rauhoitettiin jonkin verran, kun demokraatin vuoden 2008 presidentinvaalit Barack Obama, näki noin 49% 18–24-vuotiaista äänestysprosentissa, mikä on historian toiseksi korkein.

Vuonna 2016 republikaanien vaaleissa Donald Trump, nuorten äänestys laski jälleen, kun Yhdysvaltain väestölaskentatoimiston mukaan 18–29-vuotiaiden äänestysprosentti oli 46%.