Maailma on jaettu 24 aikavyöhykkeeseen, jotka on suunniteltu siten, että keskipäivä on lähtökohtaisesti silloin, kun aurinko ylittää minkä tahansa sijainnin meridianin tai pituuslinjan.
Mutta siellä on oltava paikka, jossa päivillä on eroja, jossain päivä todella "alkaa" planeetalla. Siten 180 asteen linja pituusaste, tarkalleen puolimatkan päässä planeetasta Greenwichistä, Englannista (klo 0 astetta pituutta), on suunnilleen missä kansainvälinen päivämäärärivi sijaitsee.
Ylitä linja itästä länteen, ja saat päivän. Ylitä lännestä itään ja menetät päivän.
Lisäpäivä?
Ilman kansainvälistä päivämäärää ihmiset, jotka matkustavat länteen ympäri planeettaa, huomaavat, että kun he palasivat kotiin, näyttää siltä, että ylimääräinen päivä olisi kulunut. Näin tapahtui Ferdinand Magellanin miehistölle, kun he palasivat kotiinsa kiertäessään maata vuonna 1522.
Näin toimii kansainvälinen päivämäärälinja: Oletetaan, että lentää Yhdysvalloista Japaniin ja oletetaan, että lähdet Yhdysvalloista tiistaiaamuna. Koska matkustat länteen, aika etenee hitaasti aikavyöhykkeiden ja nopeuden, jolla lentokoneesi lentää, ansiosta. Mutta heti kun ylität kansainvälisen päivärajan, on yhtäkkiä keskiviikko.
Käänteisellä kotimatkalla lentää Japanista Yhdysvaltoihin. Poistut Japanista maanantaiaamuna, mutta ylittäessään Tyynen valtameren, päivä muuttuu myöhemmin nopeasti, kun ylität aikavyöhykkeet siirtyessä itään. Heti kun ylität kansainvälisen päivämäärärajan, päivä muuttuu sunnuntaiksi.
Mutta sanotaan, että matkustit ympäri maailmaa kuten Magellanin miehistö teki. Sitten joudut nollaamaan kellosi joka kerta, kun syötit uuden aikavyöhykkeen. Jos olisit matkustanut länteen, kuten he tekivät, kun pääsit ympäri planeettaa takaisin taloon, huomaat, että kellosi on siirtynyt eteenpäin 24 tuntia.
Jos sinulla olisi yksi näistä analogisista kelloista, joissa on sisäänrakennettu päivämäärä, se olisi siirtynyt ylös yhtenä päivänä saapuessasi kotiin. Ongelmana on, että kaikki ystäväsi, jotka eivät koskaan poistuneet, voisivat osoittaa omille analogisille kellolleen - tai vain kalenterille - ja kertoa, että olet väärässä: Se on 24. eikä 25..
Kansainvälinen päivämäärärivi estää sellaisen sekaannuksen, että pakotat päivämäärän takaisin analogiselle kellolle - tai todennäköisemmin vain mielessäsi ylittäessäsi sen kuvitteellisen rajan.
Koko prosessi toimii päinvastoin jollekin, joka kiertää planeetta itään.
3 päivämäärää kerralla
Teknisesti se on kolme erillistä päivämäärää kerrallaan kahden tunnin ajan päivässä välillä 10–11:59 UTC tai Greenwichin keskimääräinen aika.
Esimerkiksi kello 10.30 UTC 2. tammikuuta on:
- Klo 11.30 1. tammikuuta Amerikan Samoassa (UTC − 11)
- 18.30 2. tammikuuta New Yorkissa (UTC-4)
- Klo 12.30, 3. tammikuuta Kiritimati (UTC + 14)
Päiväysrivi vie oikein
Kansainvälinen päivämääräviiva ei ole täysin suora. Alustaan lähtien se on siksakitellut välttämään maiden jakautumista kahteen päivään. Se taipuu Beringin salmen läpi, jotta vältetään kauas Koillis-Venäjän sijoittaminen toiseen päivään kuin muu maa.
Valitettavasti pieni Kiribati, ryhmä 33 laajasti levinnyttä saarta (20 asuttua) Tyynenmeren keskustassa, jakautui päivämäärärajan sijoituksen mukaan. Vuonna 1995 maa päätti siirtää kansainvälistä päivämäärää.
Koska linja on yksinkertaisesti perustettu kansainvälisellä sopimuksella eikä sopimuksia tai muodollisia määräyksiä ole liittyy linjaan, suurin osa muista maailman kansakunnista seurasi Kiribatia ja muutti linjan omilleen karttoja.
Kun tarkistat muuttun kartan, näet suuren panhandle-siksakin, joka pitää Kiribatin kaikki saman päivän sisällä. Nyt itäiset Kiribati ja Hawaii, jotka sijaitsevat sama pituusaste, ovat koko päivän välein.