Joka kesä Etelä-Aasiaa ja etenkin Intiaa kastelee sade, joka tulee kosteista ilmamassoista, jotka liikkuvat Intian valtamerestä etelään. Nämä sateet ja niitä johtavat ilmamassat tunnetaan monsuona.
Enemmän kuin sadetta
Termi monsuuni viittaa kuitenkin paitsi kesäsateisiin myös koko sykli joka koostuu sekä kesästä kosteista rannikkotuulista ja etelästä tulevasta sateesta että mantereelta Intian valtamereen puhaltaviin kuiviin talvituuliin.
Arabialainen kauden sana, mawsin, on sanan monsoon alkuperä niiden vuotuisen ilmeen vuoksi. Vaikka monsuunien tarkkaa syytä ei ymmärretä täysin, kukaan ei kiistä sitä, että ilmanpaine on yksi päätekijöistä. Kesällä Intian valtameren yläpuolella on korkeapaineinen alue, kun taas Aasian mantereella on alhainen. Ilmamassat siirtyvät valtameren yläpuolella olevasta korkeapaineesta matalaan mantereen yli, johtaen kosteudella täytettyä ilmaa Etelä-Aasiaan.
Muut monsoonialueet
Talvella prosessi kääntyy ja matala istuu Intian valtameren yläpuolella, kun taas korkea sijaitsee Tiibetin ylätasangon yläpuolella, joten ilma virtaa Himalajan alas ja etelään valtamereen. Kauppatuulien ja länsimaiden muuttoliike vaikuttaa myös monsuuniin.
Pienempiä monsuoneja esiintyy Päiväntasaajan Afrikassa, Pohjois-Australiassa ja vähemmässä määrin Yhdysvaltojen lounaisosissa.
Lähes puolet maailman väestöstä asuu alueilla, joihin Aasian musonit vaikuttavat, ja suurin osa näistä ihmisistä toimeentulon viljelijät, joten musonin tuleminen ja meneminen ovat elintärkeitä heidän toimeentulonsa kasvattaakseen ruokkita ruokaa itse. Liian moni tai liian pieni sade monsoonista voi tarkoittaa katastrofia nälänhätän tai tulvan muodossa.
Märät musonit, jotka alkavat melkein yhtäkkiä kesäkuussa, ovat erityisen tärkeitä Intialle, Bangladeshille ja Myanmar (Burma). He vastaavat lähes 90 prosentista Intian vesivarannosta. Sateet kestävät yleensä syyskuuhun.