Majaot asuivat subtrooppisessa Mesomericassa osissa maita, jotka ovat nyt Guatemala, El Salvador, Belize, Honduras ja Meksikon Yucatanin niemimaan alue. Majajen tärkeimmät paikat sijaitsevat:
- Palenque
- Copan
- Bonampak
- Tikal
- Chichén Itzá
- Yakchilan
- Piedras Negras
- Calakmul.
Milloin muinaiset Majaat olivat?
Majajen tunnistettava kulttuuri kehittyi välillä 2500 B.C. ja A.D. 250. Maya-sivilisaation huippujakso oli klassinen jakso, joka alkoi A.D. 250. Majajat kestivät vielä noin 700 vuotta ennen kuin katosivat yhtäkkiä suurena voimana; Maya ei kuitenkaan kuollut tuolloin eikä ole tähän päivään mennessä.
Mitä tarkoitamme muinaisella mayalla
Muinaisia Majaoja yhdisti yhteinen uskonnollinen järjestelmä ja kieli, vaikka itse asiassa on monia mayojen kieliä. Vaikka poliittinen järjestelmä jaettiin myös mayoille, kullakin pääkaupungilla oli oma hallitsija. Taistelut kaupunkien välillä ja puolustusliitot olivat usein toistuvia.
Uhri ja pallopelit
Ihmisuhri on osa monia kulttuureja, mukaan lukien Majaot, ja se liittyy yleensä uskontoon siinä mielessä, että ihmiset uhrataan jumalille. Maya-luomismytti sisälsi jumalten uhraamia uhreja, jotka ihmisten oli aika ajoin annettava uudelleen käyttöön. Yksi ihmisten uhrauksista oli pallopeli. Ei tiedetä, kuinka usein häviäjän uhraaminen lopetti pelin, mutta itse peli oli usein tappava.
Majajen arkkitehtuuri
Maya rakensi pyramideja, kuten Mesopotamian ja Egyptin ihmiset. Maya-pyramidit olivat yleensä 9-vaiheisia pyramideja, joissa oli litteät yläosat, joihin astuivat temppelit jumalille, joihin päästiin portaiden kautta. Vaiheet vastasivat alamaailman 9 kerrosta.
Maya loi merkittyjä kaaria. Heidän yhteisöillään oli hikihaute, pallopelialue ja keskeinen seremonia-alue, joka saattoi toimia myös markkinoina mayojen kaupungeissa. Uxmalin kaupungin Majaat käyttivät rakennuksissaan betonia. Yhdyskunnilla oli koteja, jotka oli valmistettu olkikattoista ja joko Adobeista tai tikkuista. Joillakin asukkailla oli hedelmäpuita. Kanavat tarjosivat mahdollisuuden nilviäisille ja kaloille.
Majajen kieli
Maya puhui erilaisia maja-perheen kieliä, joista osa tekstitettiin tekstien kautta fieettisesti hieroglifien avulla. Maya maalasi heidän sanansa kuoripaperiin, joka on hajonnut, mutta kirjoittanut myös kestävämmistä aineista [ks epigrafiikka]. Kaksi murretta hallitsevat kirjoituksia, ja niiden oletetaan olevan Majaan kielen arvokkaimmat muodot. Yksi on peräisin Majaan eteläiseltä alueelta ja toinen Jukatanin niemimaalta. Espanjan tulon myötä arvovallan kielestä tuli espanja.