Maailman ensimmäinen keinotekoinen satelliitti

4. lokakuuta 1957 Neuvostoliitto hämmästytti kaikkia käynnistämällä maailman ensimmäisen keinotekoisen satelliitin, Sputnik 1. Se oli tapahtuma, joka galvanoi maailmaa ja rohkaisi pakolaisia Yhdysvaltojen avaruusponnistelu korkealle vaihdelle. Kukaan, joka oli tuolloin elossa, ei voi unohtaa sen hetken sähköä, kun ihmiset ensin laittoivat satelliitin kiertoradalle. Se tosiasia, että Yhdysvaltain lyöminen Yhdysvaltain kiertoradalle oli Yhdysvalloissa, oli vieläkin järkyttävämpi, etenkin amerikkalaisille.

Nimi "Sputnik" tulee venäjän sanasta "maailman matkakumppani". Se oli pienikokoinen metallipallo, joka paino vain 83 kg (184 lbs.) Ja joka kannettiin avaruuteen R7-raketilla. Pienessä satelliitissa oli lämpömittari ja kaksi radiolähetinta ja se oli osa Neuvostoliiton työtä kansainvälisen geofysikaalisen vuoden aikana. Vaikka sen tavoite oli osittain tieteellinen, käynnistämisellä ja kiertoradalla lähettämisellä oli raskas poliittinen merkitys ja se merkitsi maan kunnianhimoisia tavoitteita avaruudessa.

Sputnik kiertää maata kerran 96,2 minuutissa ja välitti ilmakehätiedot radio 21 päivän ajan. Vain 57 päivää sen julkaisun jälkeen Sputnik tuhoutui palauttaessaan ilmakehään, mutta merkitsi aivan uutta etsintäkautta. Melkein heti muut satelliitit rakennettiin ja satelliittien etsinnän aikakausi alkoi samaan aikaan, kun Yhdysvallat ja Yhdysvallat alkoivat suunnitella ihmisten lähettämistä avaruuteen.

Ymmärtää miksi Sputnik 1 oli sellainen yllätys, on tärkeää katsoa mitä tapahtui tuolloin, katsoa hyvältä taaksepäin 1950-luvun lopulla. Tuolloin maailma oli valmiina avaruuden etsinnän partaalla. Kehitys rakettitekniikka oli todella suunnattu avaruuteen, mutta se oli tarkoitettu sota-aikaiseen käyttöön. Toisen maailmansodan jälkeen Yhdysvallat ja Neuvostoliitto (nyt Venäjä) olivat kilpailijoita sekä sotilaallisesti että kulttuurisesti. Molemmin puolin tutkijat kehittivät isompia, tehokkaampia raketteja hyötykuormien viemiseksi avaruuteen. Molemmat maat halusivat olla ensimmäiset tutkimaan korkeinta rajaa. Oli vain ajan kysymys, ennen kuin se tapahtui. Maailma tarvitsi tieteellistä ja teknistä työtä päästäkseen sinne.

Tieteellisesti vuosi 1957 julistettiin kansainväliseksi geofysikaaliseksi vuodeksi (IGY), jolloin tutkijat käyttäisivät uusia menetelmiä maan, sen ilmakehän ja magneettikentän tutkimiseen. Se oli ajoitettu samaan aikaan 11 vuoden aurinkopistejakso. Tähtitieteilijät suunnittelivat myös tarkkailevan aurinkoa ja sen vaikutusta maan päälle koko tuon ajan, etenkin viestinnässä ja äskettäin syntyvässä aurinkofysiikan kurinalaisuudessa.

Yhdysvaltain kansallinen tiedeakatemia perusti komitean valvomaan Yhdysvaltain IGY-projekteja. Näihin sisältyy tutkimuksia siitä, mitä nyt kutsummeaurinkoaktiivisuuden aiheuttama "avaruussää", kuten auroraaliset myrskyt ja ylemmän ionosfäärin muut näkökohdat. He halusivat tutkia myös muita ilmiöitä, kuten ilmavirroksia, kosmiset säteet, geomagnetismi, glaciologia, painovoima, tekevät pituus- ja leveysasteikoista määrityksiä ja suunnitellaan tekemään meteorologian, meritieteen ja seismologian testejä. Osana tätä Yhdysvalloilla oli suunnitelma käynnistää ensimmäinen keinotekoinen satelliitti, ja sen suunnittelijat toivoivat olevansa ensimmäiset lähettämään jotain avaruuteen.

Tällaiset satelliitit eivät ole uusi idea. Lokakuussa 1954 tutkijat vaativat ensimmäisten käynnistämistä IGY: n aikana maanpinnan kartoittamiseksi. Valkoinen talo oli yhtä mieltä siitä, että tämä saattaa olla hyvä idea, ja ilmoitti aikovansa käynnistää maapallon kiertävän satelliitin mittaamaan yläilmakehän ja auringon tuulen vaikutuksia. Virkamiehet pyysivät useilta valtion tutkimuslaitoksilta ehdotuksia tällaisen tehtävän kehittämiseksi. Syyskuussa 1955 valittiin merivoimien tutkimuslaboratorion Vanguard-ehdotus. Joukkueet alkoivat rakentaa ja testata ohjuksia. Ennen kuin Yhdysvallat saattoi laukaista ensimmäiset rakettinsä avaruuteen, Neuvostoliitto lyö kaikki kaikki lyöntiin.

Sputnikin lähettämä "piippaus" -signaali ei vain muistuttanut kaikkia Venäjän paremmuudesta, vaan se myös vauhditti julkista mielipidettä Yhdysvaltojen poliittinen takaisku amerikkalaisten "lyömisestä" avaruuteen johti mielenkiintoisiin ja kauaskantoisiin tuloksiin. Yhdysvaltain puolustusministeriö aloitti välittömästi rahoituksen toiselle Yhdysvaltain satelliittihankkeelle. Samanaikaisesti Wernher von Braun ja hänen Armeijan Redstone Arsenalin joukkue aloitti työn tutkimusmatkailija projekti, joka ajettiin kiertoradalle 31. tammikuuta 1958. Kuu julistettiin hyvin nopeasti pääkohteeksi, joka aloitti suunnittelun joukolle tehtäviä.

Sputnik Käynnistys johti myös suoraan kansallisen ilmailu- ja avaruushallinnon (NASA) perustamiseen jatkamaan siviili-avaruusponnistelua (sen sijaan, että se militarisoisi toimintaa). Heinäkuussa 1958 kongressi antoi kansallisen ilmailu- ja avaruuslain (yleisesti nimeltään "avaruuslaki"). Kyseinen säädös loi NASAn 1. lokakuuta 1958 yhdistäen kansallisen ilmailualan neuvoa-antavan komitean (NACA). ja muut valtion virastot muodostavat uuden viraston, jonka tarkoituksena on tuoda Yhdysvallat selvästi avaruuteen liiketoimintaa.

Mallit Sputnik tämän rohkean tehtävän muistaminen on hajallaan ympäri maailmaa. Yksi roikkuu YK: n rakennuksessa New Yorkin kaupungissa, kun taas toinen on kunniapaikassa ilma- ja avaruusmuseossa Washingtonissa, D.C. Liverpoolin maailmanmuseossa, Englannilla on yksi, samoin kuin Kansaskosmosfääri- ja avaruuskeskuksella Hutchinsonissa ja Kalifornian tiedekeskuksella L.A. Venäjän suurlähetystöllä Madridissa, Espanjassa, on myös Sputnik malli. Ne ovat hohtavia muistutuksia avaruuskauden varhaisimmista päivistä aikana, jolloin tiede ja tekniikka olivat tulossa yhdessä luomaan uuden etsintäkauden.

Toimittanut ja tarkistanut Carolyn Collins Petersen.