Yli 100 vuoden ajan tutkijat ovat uskoneet, että sormenjälkiemme tarkoituksena on parantaa kykyämme tarttua esineisiin. Mutta tutkijat havaitsivat, että sormenjäljet eivät paranna pitoa lisäämällä kitkaa iho sormillamme ja esineellä. Itse asiassa sormenjäljet vähentävät kitkaa ja kykyämme tarttua sileisiin esineisiin.
Testattaessa hypoteesi sormenjälkien kitka, Manchesterin yliopiston tutkijat havaitsivat, että iho käyttäytyy enemmän kuin kumi kuin normaali kiinteä aine. Itse asiassa sormenjälkemme vähentävät kykyämme tarttua esineisiin, koska ne vähentävät ihomme kosketuspinta-alaa pidämmemme esineitä. Joten kysymys jää, miksi meillä on sormenjälkiä? Kukaan ei tiedä varmasti. Useita teorioita on syntynyt, jotka viittaavat siihen, että sormenjäljet voivat auttaa meitä tarttumaan karkeisiin tai märkiin pintoihin, suojaamaan sormeamme vaurioilta ja lisäämään kosketusherkkyyttä.
Sormenjäljet ovat harjakuvioita, jotka muodostuvat sormessamme. Ne kehittyvät, kun olemme äitimme kohdussa, ja ne muodostuvat täysin seitsemänteen kuukauteen mennessä. Meillä kaikilla on ainutlaatuiset, yksilölliset sormenjäljet elämää varten. Useat tekijät vaikuttavat sormenjälkien muodostumiseen. Meidän
geenit vaikuttaa sormen, kämmenten, varpaiden ja jalkojen harjanteiden malleihin. Nämä kuviot ovat ainutlaatuisia jopa identtisissä kaksosissa. Vaikka kaksosilla on identtisiä DNA-, heillä on edelleen ainutlaatuiset sormenjäljet. Tämä johtuu siitä, että sormenjälkien muodostumiseen vaikuttaa joukko muita tekijöitä geneettisen meikin lisäksi. Sikiön sijainti kohdussa, loistonesteen virtaus ja napanuoran pituus ovat kaikki tekijöitä, jotka vaikuttavat yksittäisten sormenjälkien muotoiluun.Sormenjäljet koostuvat kuvioista kaaria, silmukoitaja kierteisiä. Nämä kuviot muodostetaan orvaskeden sisimmässä kerroksessa, joka tunnetaan perussolukerroksena. Perussolukerros sijaitsee uloimman ihokerroksen (orvaskeden) ja paksun ihokerroksen välissä, joka on ihon alla tunnetun orvaskeden alapuolella ja tukee sitä. Perussolut jatkuvasti jakaa tuottaa uusia ihosoluja, jotka työnnetään ylöspäin yllä oleviin kerroksiin. Uudet solut korvaavat vanhemmat solut jotka kuolevat ja katoavat. Sikiön perussolukerros kasvaa nopeammin kuin ulompi epidermis- ja dermiskerros. Tämä kasvu saa aikaan perussolukerroksen laskostumisen muodostaen erilaisia malleja. Koska sormenjäljen kuviot muodostuvat peruskerroksessa, pintakerroksen vaurioituminen ei muuta sormenjälkiä.
Dermatoglyphia, kreikkalaisesta ihon dermasta ihon ja glyfin veistämiseen, ovat harjanteet, jotka ilmestyvät jalkojen sormenpäihin, kämmeniin, varpaisiin ja pohjiin. Sormenjälkien puuttuminen johtuu harvinaisesta geneettisestä tilasta, joka tunnetaan nimellä adermatoglyfia. Tutkijat ovat löytäneet a mutaatio geenissä SMARCAD1, joka voi olla syynä tämän tilan kehittymiseen. Löytö tehtiin tutkiessaan sveitsiläistä perhettä jäsenten kanssa, joilla oli adermatoglyfiaa.
Israelin Tel Aviv Sourasky Medical Center -keskuksen tri Eli Sprecherin mukaan "Tiedämme, että sormenjäljet ovat täysin muodostuneet 24 viikon kuluttua lannoitus äläkä tee mitään muutoksia koko elämän ajan. Sormenjälkien muodostumisen ja rakenteen taustalla olevat tekijät alkion kehityksen aikana ovat kuitenkin suurelta osin tuntemattomia. "Tämä tutkimus on valaistanut sormenjälkien kehitystä, koska se viittaa tiettyyn geeniin, joka on mukana sormenjäljen säätelyssä kehittäminen. Tutkimuksesta saadut todisteet viittaavat myös siihen, että tämä tietty geeni voi myös olla mukana hikirauhasten kehityksessä.
Coloradon yliopiston tutkijat Boulderissa ovat osoittaneet tämän bakteerit iholta löydettyjä voidaan käyttää henkilöllisinä tunnisteina. Tämä on mahdollista, koska bakteerit, jotka elävät ihollasi ja asuvat kätesi ovat ainutlaatuisia, jopa identtisten kaksosten keskuudessa. Nämä bakteerit jäävät esineiden taakse me koskemme. Sekvensoimalla bakteeri-DNA: ta geneettisesti, pinnoilta löytyvät spesifiset bakteerit voidaan sovittaa sen ihmisen käsiin, josta he ovat tulleet. Näitä bakteereja voidaan käyttää sormenjälkityyppinä niiden ainutlaatuisuuden ja kyvyn vuoksi pysyä ennallaan useita viikkoja. Bakteerianalyysi voisi olla hyödyllinen väline rikosteknisessä tunnistamisessa, kun ihmisen DNA: ta tai kirkkaita sormenjälkiä ei voida saada.