Stargazers tuntee "pole-tähden" käsitteen. Erityisesti he tietävät pohjoistastarista, sen virallisella nimellä Polaris. Tarkkailijoille pohjoisella pallonpuoliskolla ja eteläisen pallonpuoliskon osilla Polaris (tunnetaan muodollisesti nimellä α Ursae Minoris, koska se on maailman kirkkain tähti) tähdistö), on tärkeä navigoinnin apuväline. Kun he ovat löytäneet Polariksen, he tietävät etsivät pohjoista. Tämä johtuu siitä, että planeettamme pohjoisnapa näyttää "osoittavan" Polarisiin. Eteläiselle taivaannavalle ei kuitenkaan ole sellaista navatähtiä.
Polaris on yksi tutkituimmista tähtiä pohjoisella pallonpuoliskolla taivaalla. Osoittautuu, että Polarisissa on enemmän kuin yksi tähti. Se on todella kolmen tähden järjestelmä, joka sijaitsee noin 440 valovuoden päässä maapallosta. Kirkkain on se, mitä kutsumme Polarikseksi. Merimiehet ja matkustajat ovat käyttäneet sitä navigointitarkoituksiin vuosisatojen ajan, koska sillä on jatkuvasti näyttävä sijainti taivaalla.
Koska Polaris sijaitsee hyvin lähellä pistettä, johon pohjoisnapa-akselimme osoittaa, se näyttää liikkumattomalta taivaalla. Kaikki muut tähdet näyttävät kiertävän sen ympärillä. Tämä on illuusio, jonka aiheuttaa maapallon pyörivä liike, mutta jos olet koskaan nähnyt aikataulun kuvan taivaasta Kun liikkuva Polaris on keskellä, on helppo ymmärtää, miksi varhaiset navigaattorit antoivat tälle niin paljon huomio. Sitä on usein kutsuttu nimellä "ohitettava tähti", etenkin varhaisten merimiesten välillä, jotka matkustivat piirtämättömiä valtameriä ja tarvitsivat taivaallisia esineitä auttamaan heitä tiensä löytämisessä.
Polaris ei ole aina ollut pohjoisnavan tähti. Tuhannet vuotta sitten, kirkas tähti Thuban (vuonna tähdistö Draco), oli "pohjoinen tähti". Se olisi ollut paistaa egyptiläisten yli, kun he alkoivat rakentaa varhaisia pyramidiaan. Vuosisatojen ajan taivas näytti hitaasti muuttuvan ja samoin kuin navatähti. Se jatkuu tänään ja tapahtuu tulevaisuudessa.
Vuodesta 3000 jKr., Tähti Gamma Cephei (vuonna 2001 kirkkain tähti) Cepheus) on lähinnä taivaanpohjaa. Se on North Star -luokka noin vuoteen 5200 jKr., Jolloin Iota Cephei astuu parrasvaloon. Vuonna 10000 jKr. Tuttu tähti Deneb ( Cygnus joutsen) on pohjoisnavan tähti, ja sitten vuonna 27 800 jKr. Polaris aloittaa vaipan uudelleen.
Miksi napa tähdet muuttuvat? Se tapahtuu, koska planeettamme on heikko-heikko. Se pyörii kuin gyroskooppi tai yläosa, joka heiluu käydessään. Tämä saa jokaisen navan osoittamaan taivaan eri osiin 26 000 vuoden aikana, joka tarvitaan yhden täydellisen heilutuksen tekemiseen. Tämän ilmiön todellinen nimi on "Maan kiertoakselin kulku".
Voit etsiä Polariksen etsimällä Big Dipper ( tähdistö Ursa Major). Kupissa olevia kahta päätähtiä kutsutaan Pointer-tähdiksi. Piirrä viiva näiden kahden väliin ja jatka sitten sitä noin kolmella nyrkin leveydellä päästäksesi ei-liian kirkkaaseen tähtiin suhteellisen pimeän taivaan keskellä. Tämä on Polaris. Se on Pikku Tippurin kahvan päässä, tähtikuvio, joka tunnetaan myös nimellä Ursa Minor.
Mielenkiintoinen huomautus tämän tähden nimestä. Se on itse asiassa lyhennetty versio sanoista "stella polaris", joka on latinalainen termi "polaaritähti". Tähtien nimet ovat usein liittyviä myyttejä tai, kuten Polariksen kanssa, annetaan havainnollistamaan niiden käytännöllisyyttä.
Polarisissa on mielenkiintoinen asia - se auttaa ihmisiä määrittämään heidän leveysaste (elleivät ne ole liian kaukana etelään nähdäkseen sen) tarvitsematta tutustua hienoihin laitteisiin. Siksi se on ollut matkustajille niin hyödyllinen, etenkin päivinä ennen GPS-yksiköiden ja muiden nykyaikaisten navigointivälineiden käyttöä. Amatööri-tähtitieteilijät voivat käyttää Polarista teleskooppien "polaariseen kohdistamiseen" (tarvittaessa).
Kun Polaris on löydetty, on helppo tehdä nopea mittaus nähdäksesi kuinka kaukana horisontin yläpuolella se on. Useimmat ihmiset käyttävät sitä kätensä. Pidä nyrkki ulos käsivarren pituudesta ja kohdista nyrkin alaosa (missä pieni sormi on käpristynyt) horisonttiin. Yksi nyrkkileveys on 10 astetta. Mittaa sitten kuinka monta nyrkileveyttä pääsee North Stariin. Neljä nyrkkileveyttä tarkoittaa 40 astetta pohjoista leveyttä. Viisi osoittaa viidennen asteen pohjoista leveyttä ja niin edelleen. Ja lisäbonus: kun ihmiset löytävät pohjoisen tähden, he tietävät etsivät pohjoista.
Entä etelänapa? Eivätkö eteläisen pallonpuoliskon ihmiset saavat "eteläistä tähteä"? Osoittautuu, että se toimii. Tällä hetkellä eteläisellä taivaannavalla ei ole kirkasta tähteä, mutta seuraavien tuhansien vuosien aikana napa osoittaa tähtiin Gamma Chamaeleontis (Kolmannen kirkkain tähti) chamaeleon, ja useita tähtiä tähdistössä carina (Laivan keeli), ennen kuin siirryt eteenpäin vela (Laivan purje). Yli 12 000 vuotta myöhemmin etelänapa osoittaa kohti Canopusta (Carinan tähdistön kirkkain tähti) ja pohjoisnapa osoittaa hyvin lähellä Vega (yhdistelmän kirkkain tähti Lyyra harppu).